“你爱喝不喝！”

老妻瞪眼:“不喝正好还给孟小郎，平白无故受人恩惠，我还有些不好意思呢！”

她这话一出口，老童生的脸顿时垮了下来，一副恨铁不成钢的模样:“此子明显脑后生反骨，此举亦是邀买人心罢了。老夫饱读诗书，你这婆娘也算耳濡目染，怎地如此容易上当？”

话虽如此，可老童生还是‘不情不愿’地接过了妻子手里的碗，不顾氤氲地滚烫蒸汽，咕嘟咕嘟喝完一整碗汤。

末了，擦了擦嘴角，叹息一声:“越是世态炎凉，我等天子门生便越该心向大明！”

老妻撇撇嘴，似乎早已习惯老头子的这副嘴脸，只是自顾自地低声嘀咕::“人家状元郎才叫天子门生，你个考了几十年的老童生，顶多算个‘地子饭桶’。”

“你且收好另一碗，莫要撒了。”老童生叮嘱一声，“今日这肉汤，我怕是没法全部吃进肚了。”

听此言语，竟是不打算分与妻子。

而老妻也丝毫没在意，用块干净些的布盖住另一碗汤后，自顾自地靠在行李边上，吮了吮沾上肉汤的拇指。

……

“有愿意与某家一同搏生路的好汉么？”

众人抬首望去，竟是孟可不知何时又攀上了树梢，身上披挂着那件破烂皮甲，在某些人看来，像极了上蹿下跳的野猴子。

“诶，大兄，咱们要不要……唔唔唔……”

后方，一个正在舔舐碗壁油花的瘦弱青年抬头看了眼孟可，刚张口提议，就被身旁年长者捂住了嘴巴：“闭嘴！咱们混点肉汤喝就行了，别去掺和这种诛九族的事！”

说到这儿，他压低了声音，继续道:“更何况，什么‘全陕大灾’、‘天下皆苦’都是他一家之言，指不定就是为了骗咱们去当炮灰呢！我看啊，说不定等咱们到了陕南、川地，就太平……”

“大兄，你这话说出来，你自己信吗？”

青年挣脱了身前那名中年人的束缚，神色黯淡，声音低沉地叹道:“九族，咱们还有九族吗？阿爹阿娘饿死了，二兄被征去服劳役，叔父一家被乱兵裹挟不知所踪……”

他抹了把泪，哑声说道：“就连阿芸、阿芸也被田老爷糟蹋了！”

阿芸，是这个瘦弱青年指腹为婚的未婚妻。当日他上门讨个说法，却被田老爷家的护院乱棍打到吐血……

眼见大兄脸色难看至极，青年终于停止了哭泣，深吸一口气，咬牙切齿道：“既如此，不如拼了！总归是比等死强！我这条命能换一碗汤喝，值得！”

“阿郎……”

“大兄，小弟知道您心中牵挂嫂子和侄子，我不拉着您一起。长兄如父，若是有功成名就的一天，不管千山万水，我亦接您来享清福！”

青年郑重其事地将剩下的半碗汤塞给自家侄子。

随即，他站起身朝大树下走去。

“孟大哥，我愿与你一同搏条出路！”

……

“算我一个！”

本想占着‘入伙第一人’名头的吕财是真没想到，自己放个水的功夫，头名就被个毛头小子给抢了！

嘿！咱老吕论武力不如樊哙、论财力不如张三爷。