接下来的路程, 乘客们放言高论隔空对话，崔双城没再开口。

大巴车驶入佘县汽车站，乘客们说说笑笑下车, 他们身穿不合适的单褂，或是麻包改的无袖褂子, 脚上穿着草鞋, 身体消瘦，皮肤黑黢黢, 精神劲头却十分不错。

崔双城抱着孩子行色匆匆下车，林北推了推脸色惨白的张帅，两人一前一后下了车，有人在车顶上喊：“让开，让开。”

一捆捆麻包被撂到地上, 激起了一地灰尘，乘客们走上前扛起麻包阔步离开。

车顶上的人快速爬梯子下地追赶他们, 一个生板栗从天而降滚到轮胎底下, 林北抬头看车顶，如果他没猜错的话, 这些人到市里卖生板栗的。

现在一点多, 坐车颠了一路, 胃都快颠移位了, 实在没有胃口吃饭，林北带着张帅在汽车站附近找了一家招待所住下。

休息了两个小时, 林北锁上门，和张帅出门吃饭。

饭后，林北找人打听怎么去华元机械厂，和张帅到汽车站站台乘坐公交车, 坐到终点站，华元机械厂站，这是新开的站，两人下车。

华元机械厂在佘县最南边，建在河流边上，这条河是佘县唯一一条长河，从隔壁省大隆市高埂流过来的，流入隔壁县赵家岭三闸湾，是一条南北流向的河流，河流全长78公里，佘县和赵家岭的距离是11.6公里，流到佘县水流已经很小了，又被底下的乡镇引水，水流就更小了，三闸湾那段河流经常性断流。

机械厂离不开水，它的上游乡镇被强行关了闸门，县城居民和下游农民见水位上涨，没有一个不感激华元的，上游乡镇府干部到县里反映关闸门，他们遇到的困难，被县城居民、下游村民怼回去了，前段时间上游偷偷开闸，引起了一起持械斗殴。

华元厂门上挂了六个大红灯笼，门卫室的墙上贴了一张喜报，院墙外围拉满了横幅，有一个横幅特别醒目，写着：华元机械厂11月19日试运行，欢迎各位领导莅临指导。

林北直奔门卫室，将介绍信递给门卫，门卫一脸喜庆把介绍信还给林北，放林北二人进去。

两人在占地几百亩的机械厂里转悠，终于见到了两个活人。

“同志，你们好，我是淮市下面北沟镇的，听说贵厂三个月前购买了一套污水处理装置，请问贵厂的污水处理装置安装好了吗？”林北疾步朝两人走去，并朝两人招手。

华元财务主任徐中华和云海污水处理装置安装部门负责人吴守树对视一眼，朝林北走过去，林北掏介绍信给他们，徐中华扫视一眼，把介绍信还给林北，双手跟林北握手：“我是华元的财务主任，叫徐中华，这位是安装污水处理装置负责人，吴守树。”

林北跟吴守树握手，跟两人说了自己的名字。

“介绍信上说你来我们厂参观，打算购买一套污水处理装置，是嘛？”徐中华眯眼观察林北。

“是。”林北东张西望。

“我们厂的污水处理装置已经安装好了，不过我很乐意带你参观。”徐中华笑得爽朗说。

“麻烦你了。”林北感激道。

徐中华摆手：“甭说客套话，走吧。”

徐中华和吴守树并排走，林北和张帅并排走。

徐中华热情说：“老吴是一个特别负责人的人，你有什么不懂可以问老吴，他很乐意解答你的困惑。”

“我就是什么都不懂，才大老远跑过来看一看，你问我不懂啥，可把我问懵了。”林北一脸懵说。

“老吴可难见到咯，你今天有幸见到老吴，不抓住机会向他请教买什么价位的设备最合适，这趟你白来了。” 徐中华朝林北使眼色。

林北恍然大悟，用眼神跟徐中华道谢，徐中华撇头看吴守树，林北伸长脖子问：“吴师傅，我是食品厂，您看我买wsz—1，出水量是10m3/d够用吗？”

“你们厂规模咋样？”吴守树用极简的语言问。

“一天生产几千斤货吧。”林北思忖道。

“我建议你买wsz—3，50m3/d，以后省事。”吴守树对外形象是寡言少语，说话做事从不解释原因，给人的感觉就是他是一个有能耐的人，因此他特别高傲，这样一来，他说的每一句话都在人心里留下格外深的印象，众人不由自主揣测他说的话，脑补他没说出口的话，自动形成一个逻辑链。

吴守树话音刚落，林北倏然摆手，不假思索说：“我在青梅街道办事处咨询台看过价目表，这样组合，一套装置好几万，我们小厂买不起。”

吴守树差点维持不住高冷。

他是这方面专家，屈尊和乡巴佬说话，给乡巴佬建议，乡巴佬第一反应不应该想自己为什么这么组合吗？经过一系列脑补，最后形成一个逻辑闭环，就是自己看好乡巴佬的食品厂，食品厂未来一定会扩大规模，到时候食品厂不必重新购买装置。

被他这种大人物肯定，乡巴佬沾沾自喜，这时候乡巴佬已经看不上低型号装置喽，一门心思购买他建议的型号，最后肯定到信用社贷款。

想到这里，吴守树终于控制不住朝林北甩脸子。

徐中华安抚好吴守树，拽着林北到一旁：“你咋回事，不懂向专家请教问题，拿出请教的态度吗？”

“我们厂装吴师傅说的装置，等同于杀鸡用了宰牛刀，装出25m3/d的出水量都是顶配了。”林北耿直说。

“买衣服买大不买小，你装污水处理设备跟买衣服一个道理，宁愿把设备往高了买，也不愿买将将好的设备，为啥，你以后扩大厂房，就不用花冤枉钱，再买一套设备了。”林北嘴巴刚张开，徐中华打断他，继续说，“钱不够，可以到信用社贷款，贷十年期，二十年期都可以。”

林北说有道理，上前跟吴守树赔礼道歉，吴守树冷着脸往前走，徐中华小声跟林北嘀咕：“有能耐的人就这样，不喜欢别人质疑他。”他扯着林北往前走，“林老板，你孬好是一个老板，遇到啥事，用脑子想一想再说，得亏你遇到的是老吴，老吴有啥，他当场发泄出来，睡了一觉，什么不愉快都忘了，否则你不好收场。”

林北虚心点头。

四人来到启动污水处理装置的地方，吴守树不主动说话，都是徐中华侃侃而谈跟林北讲解装备，说不出专业名词，问吴守树，吴守树才说话。

徐中华滔滔不绝说话，林北将这里和红星轧钢厂对比，红星轧钢厂在这处专门安装一个闸，用的是那种粗电线，眼下却没有闸，用的电线是家用电线。

没有闸，万一厂里哪个电路出现问题，无法跳闸保护这里的电路，这套设备大概率被烧坏，既然吴守树是专家，不可能忽略给这个房间装闸，还有这么细的电线，很难带动这么耗电的设备。

四人从厂房后门离开，顺着出水口走，来到堤坝上，徐中华指着这条河说：“这是佘县的母亲河，我们厂把污水排到河里，厂长要求排到河里的水必须符合要求，一定要确保居民饮水安全，所以我们厂到信用社贷款大几十万购买装置。”

“林老板，你说，你贷的那几万块钱叫多吗？”徐中华红光满面问。

林北震惊摇头，看向吴守树问：“吴师傅，机械厂试运行之后，你才离开吧？”

吴守树脸色终于变得好看了，点头：“嗯。”

“我现在回去办贷款。”林北带着张帅急匆匆离开，徐中华喊住了他，“你到咨询处订这组货，打款的时候，备注上写老吴，万一设备出现问题，你直接电话联系老吴，比你到咨询处联系厂家过来维修起码快了一个星期到半个月。”

林北点头，带着张帅冲下坝子，跑到公交站台等车。

上了公交车，林北坐靠窗户的位置，眼睛朝窗外看。

和来时候一样，公交车上的乘客谈论起华元，他们十分自豪。

华元是佘县的宝贝疙瘩，谁敢说华元一句不好，他们跟谁急。

有人得意说他们这回把上游的居民打怕了，等华元正式运行起来，上游的人胆敢偷摸开闸，弄死他们都是轻的。

华元招了上千名员工，这些员工百分之五十来自于县城，另外百分之四十几来自下游，百分之几来自上游。

他们全指着华元赚钱，谁敢碰华元，无疑是要了他们的命。

林北和张帅下车，两人前往汽车站买车票，最后一班去市里的车两个小时前开走了，林北问清楚明天早晨五点钟发车，和张帅离开。

林北在杂货铺打电话，张帅蹲在马路边四处张望。

电话打到了金台县糖厂，蔡平勇秘书接的电话，正要挂断电话帮林北喊桑超英，林北喊住了他：“蔡厂长和谢书记，谁在，我找谁。”

秘书把电话递给蔡平勇，蔡平勇狐疑接过电话，边看文件边说：“喂，林老板，你啥时候来一趟金台县，咱兄弟俩喝一杯。”

他们试尝了桂花红糖水，滋味真不赖，桑超英和厂里签合同，没有要求他们不可以自己生产，没说他们不可以把桂花红糖块卖给其他人，合同已经寄往淮市，一旦林北在合同上盖章，把合同寄回来，他就可以安排人到外地推销新品红糖。

蔡平勇现在心情格外的好，林北隔着话筒都听出来了，他连连唉声叹气，蔡平勇合上文件，问：“林老板，你咋了？”

林北靠在门框上，情绪低落说：“别提了，白跑一趟，现在还回不了淮市。”

“咋回事？”蔡平勇追问。

“我过来看污水处理装置，发生了种种事，三言两语说不清楚。”林北唉了一声。

“嗐，不就是污水处理装置嘛，看把你为难的，这事包我身上，我给你弄了。”蔡平勇豪气盖天说。

林北就等他这句话呢，忙不迭说：“比你们厂小两个规格。”

“行，我现在给你联系厂家，你一个小时后打电话给我。”蔡平勇打开抽屉，翻找电话本。

“好，我等你。”林北挂断了电话，付了话费，走到张帅身边蹲下。

张帅扭头看林北：“老板，刚刚在华元，你咋和平时不一样？”

“咱们初来乍到，在人家地盘上摆出老板架子容易挨揍，知道不。”林北起身，看了一眼四周，走进照相馆，请照相师傅给他和张帅拍一张照片。

张帅拥有了人生中第一张照片，和老板站在招待所门口照的。

林北加钱让照相师傅加急给他洗了三张照片。