林北原本打算明后天回去拉咸鸭蛋, 但是礼盒和贺卡的进展比他预估的慢太多，林北推迟了计划。

同时，林北意识到他该逐渐放手, 让他们自己建房, 自己只需要在谈单子的基础上把握大局以及腾出时间做其他事。

这一天，林北没有动手建房, 他一直观察众人。

晚上，大家端了一盆脏衣服出了公厕，沿着怀庆三路一直往北走, 绿皮火车从他们眼前驶过去，他们的身影出现在一扇又一扇车窗上, 车窗没了, 他们转身, 目送火车驶远, 直至视野里只有蜿蜒的车轨，他们一只手端着盆，一只手勾搭彼此的肩膀笑着踏过火车轨道，进入怀庆二路，再往前走三百米就到了建筑工地。

一个身影蹲在路灯下奋笔疾书。

“小北。”

“北哥。”

林北扭头，一群人笑着朝他走来。

林南挨着林北蹲下来，抱着盆伸头看：“小北, 你在写啥？”

其他人把林北围在中间，他们有的只上过几天扫盲班，有的没念完小学，有的没念完初中，特指林东、林南这对双胞胎，他们兴奋问：“啥？你写啥呢？”

“我在写你们每个人的工作表现。”林北点了点记账本。

众人：“？”

“我准备国庆节那天开表彰大会, 颁发先进劳动者奖章，我这段时间什么也不做，专门突击检查你们。”林北笑眯眯说。

“会颁发红字背心吗？”赵小曲声音颤抖问。

“有背心，还有暖瓶，上面印先进劳动者奖章，一九八三年秋颁发。”林北话音刚落，一群人激动地跳起来，他们举着搪瓷盆在路灯底下欢呼。

“铛铛铛——”

一群人赶紧退到路边，中年男人骑着笨重的二八杠自行车驶过去，他推了一下眼镜回头看一眼，一群年轻人留着寸头，上身穿了一件跨栏背心，肩膀上搭了一条毛巾，下|身穿了一条宽松的军绿色裤子，脚下踩了一双草鞋，中年男人正要发出感慨，一群年轻人朝他露出一口洁白的牙齿，中年男人朝他们点了点头，继续蹬自行车。

他们心脏“咚咚咚”狂跳，小声嘀咕：“他会不会偷偷笑话我们？”

他们很快把这个问题抛到脑后，叠罗汉趴在路灯杆上看林北写字。

林北钢笔字写的很好，曾经的小学校长不止一次夸过林北字体体势劲挺，结体工稳，就是稍显稚嫩，突然有一天，林北没有出现在课堂上，校长还到家里找过林北，当时林志炳正歪在床上吃着花生喝着小酒，告诉校长不要再来找林北咯，那狗日的不念书咯，林北……林北顿了一下，继续写字。

“真好看。”赵小曲羡慕说。

“和村支书的毛笔字一样好看。”林玉章感慨道。他父亲这一辈都会写毛笔字，而且都不赖，到了他们这一辈，他们毛笔字写的丑，钢笔字写的也不好看，哦，字认的也不全乎。

一堆虫子扑到白炽灯泡上，光线猛然暗了，林北合上记账本：“你们攒一堆衣服一起洗，我会扣分。”

“先进劳动者怎么可以邋遢。”林北笑眯眯补充道。

众人：“……我现在就去洗衣服！！！”

一群人快速跑开，嗷嗷叫争水龙头。

林北拿盆到公厕洗澡，等他回来，大家都躺在竹席上睡着了，林北洗好衣服，把衣服晾到绳子上。

林北没有立即睡觉，他沿着怀庆二路一直往北走，到了建设一路，再往前走两百米，就到了汽车站。

林北边走边观察四周低矮的房子，走到汽车站进站口，他转身往回走。

那个男人还蹲在路口抽烟，林北走过去，他掏出一根烟问男人借火，男人把夹烟的那只手递到林北面前，林北就和点燃了烟，他蹲下来满脸愁苦吸闷烟。

曹解放晃了晃烟盒，发现没烟了，他丢掉空烟盒，又拆了一包烟，他抽出一根烟问林北借火，林北把夹烟的手伸向他。

曹解放眯眼吐出一口烟：“哥们，你大半夜不睡觉，在大马路上瞎溜达，你有啥烦心事吗？”

林北食指翘起来点了点烟，笑着不说话。

“让我想想你有啥烦心事啊，”曹解放手搭在膝盖上，“不是婆媳不和，就是工作不顺，再有就是你和父母有矛盾，最后就是你们夫妻感情不顺。”

“你的烦心事是婆媳不和？”林北扭头问。

曹解放抓了抓脑袋：“我媳妇让我保留岗位，自己做小生意，半年后看我干的咋样，我干好了，我就正式辞职，假如我干的不好，我就回厂里继续上班，我妈说我媳妇坑害老曹家，跑到我媳妇爸妈单位闹，我媳妇一气之下回娘家了，我妈现在逼我去相亲。”

“嫂子让你干什么？”林北望向幽静的马路。

“玻璃，给人安装玻璃，我没接触过这个，她让我跟她哥学。”曹解放闷头抽烟。

曹解放没有听到声音，他扭头，旁边哪有人，他站起来环视四周，一个人影也没有，曹解放怀疑自己遇到鬼了，他脸色苍白拔腿就跑。

曹解放简单描述他媳妇，林北猜他媳妇是一个有胆量有魄力的女人，曹解放却有些懦弱没有主见，遇事不想着解决，只会躲起来自怨自艾，林北瞬间没心情继续和他聊天，他便起身离开。

林北不知道曹解放把他当成了鬼，他回到建筑工地就躺到竹席上睡觉。

次日。

吃过早饭，林北安排了他们今天要做的工作，他就离开。

到了十点钟，林北回来检查他们工作。

众人瞥见林北回来了，连忙整理衣服和头盔，眼神认真严肃，干活利落稳当。

林北脸上没有露出任何表情，他巡查了两圈，又凑近看了一会儿，他到胡自强家新房子转了一圈。

他从胡自强家新房子那里回来，遇见了高静。

“小林，我家第一层楼啥时候上顶？”高静问。

“明天中午。”林北说。

高静从布包里掏出一本日历，她念念叨叨嘀咕一会儿，把日历放回包里，欢喜说：“明天中午好，吉利。”

说完，她让儿子跟林北打招呼。

赵宇轩：“叔叔好。”

林北：“宇轩好。”

“小林，赵永胜还等着我送饭呢，我们先走了啊。”高静牵着儿子离开。

他回到工地上，林玉章正在做饭，其他人躲到阴凉地纳凉。

林北走过去：“明天中午上顶，大后天你们全去胡自强家新房子那里，给他家粉墙铺水泥地板。”

“好。”众人大声说。

“开饭了。”林玉章敲盆喊。

众人鲤鱼打挺跳起来，拿着盆筷就去打饭。

林北拿着盆筷慢悠悠去打饭，余光瞥见黄益民，他把盆放到砖堆上，掉头朝另一个方向走去。

黄益民一眼就发现林北，他喘了一口气，掉头撵林北。

林北站在树荫底下等他，黄益民跑到树荫底下，他来不及擦汗，喘着粗气说：“你看看，这次礼盒、贺卡合格吗？”

林北把纸箱折成礼盒，他用手测量长度，礼盒长和宽不对：“长度短了五厘米左右，宽度短了三厘米左右。”

林北把礼盒递给黄益民，他拿起贺卡：“他们这回用墨用的淡了。”

“我马上回去跟他们沟通。”黄益民靠在树上，抿了抿蜕皮的嘴唇，“他们跟我提钱，我听他们的意思，他们想让我们付预付款。”

“你跟他们说，如果他们这次做出来的东西让我俩满意，我们马上付预付款，拿到礼盒和贺卡，我们立即付尾款，绝不拖欠，如果他们不信，我们可以和他们立字据，如果我们做不到，我们给他们双倍货款。”林北说。他之所以这么说，因为现在大小厂出现一种怪现象，就是拖欠尾款，一拖就拖两三年，他这么说，纸箱厂、印刷厂肯定打起精神做礼盒和贺卡。

“那个……”黄益民站直，吞吞吐吐说，“我的钱全砸进汾酒、板鸭里了。”

林北没考虑就说：“我付。”

黄益民有了底气，他觉得他和纸箱厂、印刷厂主任说话声音都可以大许多。

黄益民抱着礼盒和贺卡，打算乘坐公交车到纸箱厂和印刷厂，林北喊住他：“你吃过饭再去。”

“哦，好。”黄益民拿上次他用过的饭盒去盛饭，跑过去跟大家坐在一块儿。

林北盛了饭，他也走过来坐下。

大家边吃边聊天，笑得没心没肺。

饭后，黄益民抱着东西离开，林北逛这座城市，他遇到商店，就靠近看看，不知不觉他走到了百货大楼，林北在百货大楼门口买了一根老冰棍，他进入百货大楼。

距离端午节还有十一天，百货大楼里已经有了过端午节的气氛。

年轻男女是主力军，基本上都是他们在买东西。

林北转了一圈，发现卖酒柜台人最多，他嚼着冰棍靠近，看到黑板上写了今日酒价：迎春酒两块三毛二、北大仓酒两块一毛六，通州老窖两块四毛七，宋河粮液两块零五分，全兴大曲两块六毛一，汾酒两块三毛八。

“酒的库存不多了，大家要买赶紧买，也不知道啥时候来货。”

林北眼睛瞪直了，是席年年，席年年怎么到百货大楼当售货员了。

他猛然想到他上辈子在余淮镇没有见过席年年，假如席年年在八三年到百货大楼上班，那就解释通他上辈子为什么没有见过席年年。

他上辈子也没有见过徐要要，难道徐要要也来了市里？

“都到后面排队买酒，你不排队，我就不卖酒。”席年年把报纸卷成圆筒敲打插队的人。

百货大楼售货员脾气出了名的不好，大家心里埋怨，嘴上也不说什么，到后面排队买酒。

男的不买酒去老丈人家，老丈人不给你好脸色，女的不买酒回娘家，遭娘家人不待见，年轻男女为了过一个安生端午节，只能忍着脾气排队买酒。

上辈子，逢年过节林北只给爹娘买肉买新衣服，他娘开心，他爹总是抱怨自己不给他买酒。那时候他白天不着家，晚上有时也不着家，听不到他爹抱怨，只有逢年过节那几天，他听到他爹抱怨，他总是一笑而过。

林北不给家里人买酒，却懂这些年轻人买酒的心态。

不到四十分钟，柜台上的酒全售完了。

林北把冰棍棒子丢进垃圾桶里，他走出百货大楼，望着台阶，他想在白酒畅销的情况下，黄益民真的凭本事一瓶也卖不出去。

他离开百货大楼，到免费公园溜达一圈，这里老年人多，林北跟他们唠唠嗑，瞅准时机问他们：“咱淮市啥出名？”