“这条路, 我没有走过。”

车子开在似乎没有人涉足过的山区崎岖小路上，要是技术差一点，一不小心, 整车的人就得全部葬身悬崖。

单启明一直在辨认道路。

天亮之后, 看得更加清楚, 也更加能够确认——周围的一切都是陌生的。

小东随口说：“这是一条隐蔽的道路, 哪怕常年在这一片的荒野生活的人也少有知道的。因此更安全。”

半天时间一晃而过, 除中途林慧下车喂奶之外，几人都在马不停蹄的赶路。

简单吃过午饭, 小东介绍道：“跨过这座山，前面有一个聚居地名为‘中哨’。这是一个几乎不和外界接触的地方, 却又把守着道路的关卡。我们必须从聚居地经过！万一, 聚居地的人有什么冒犯你们的言语，或是过分的要求。请一定配合一点，尽量忍下来。”

单启明挑眉, “如果不配合呢？”

“要么无法走进聚居地, 要么无法走出聚居地。”

“听起来是一处龙潭虎穴。不能绕道吗？”

“从南部市到天府首府的路程，你应该不陌生。选择最安全的路程，最少需要十六天；如果有实力、有背景, 穿过几个危险区域, 可以缩短两天的路程。我选的道路，穿过中哨聚居地之后, 只需再花费五天时间，就能到达目的地。”

单启明迟疑道：“我们也没有那么赶时间吧……”

虽然最近的荒野危险得让他觉得不可思议，但是……

“那没办法，”小东耸耸肩：“这会倒回去，一夜半个白日的路程就白走了。”

单启明：“……”

小东是一个向导, 他要做的是应【科学家】大人的要求，用最短的时间、走最近的一条路将庄小姐带到天府首都。

别的他不管。

也不用知道为什么。

林慧淡淡道：“详细说一说‘中哨’聚居地的情况。”

“据我了解，中哨聚居地极为特殊。周围几百公里有数个聚居地，它的危险程度是最高的。几十年前，曾有一支亡灵大军游走在山林之中，遇到任何人——不论是职业者还是普通人，都会将其自己吞噬，变为养料。一度达到数万之众，所到之处，绝无生灵存活，连尸骨都不会留下。幸运留存的聚居地决定联手应对，暮色月亮、财富密码也派出强大的职业者支援……”

林慧认真听着，略一低头却发现芒果睁着眼睛，似乎也在认真地倾听。

你听得懂吗？

林慧有点好笑。

单启明追问：“然后呢？”

他对此事有点印象，可能是以前整理部门卷宗的时候看到过。

“然后，亡灵大军逃走了。没有让他们寻找到踪迹，照样到处游荡。直到，亡灵大军行至中哨聚居地。”

小东忽然提高声音说：“没有一点动静……我指的是没有引起任何人注意、任何收容物反应，增至十多万之众的亡灵大军突兀的、无声无息的消失了。”

单启明双手猛搓胳膊上冒起来的鸡皮疙瘩，“怎么跟恐怖故事似的？”

“更恐怖的是我说的每一个字都是真的。”

小东降低车速，“我们快到了。”

车子此时处于半山腰，林慧抬头望去，视线穿过扎根在岩壁上的变异古松，得以俯瞰山谷之中蜿蜒如长蛇的聚居地。

那里的每一幢房子都是灰白二色，构造几乎一模一样，显得庄严而肃穆。

依靠三转职业者过分优秀的目力，她还能看到穿行在山谷中的居民们皆三五人结伴，头戴方巾，有条不紊的做着手上的事情。

这个聚居地给她的感觉很奇怪。怎么说呢？不像是一个供普通人生活的地方，更像是一处军纪严明的营地。

林慧怀疑道：“既然中哨聚居地不爱和外界接触，我们怎么借道？”

她说话，小东听得很认真。

“几年里，我已经将这条路摸透，穿行中哨聚居地也有几次了。他们聚居地虽然不喜欢和外界接触，但聚居地的居民要生活，必需的物资还是得靠外界供给。因此，他们并不限制商人在附近活动，甚至穿行聚居地，而普通居民是认不出职业者的。只要我们低调一点，通过不成问题。”

林慧点点头。

不过，她也并非只听小东说话，而没有自己的思考。

车子再次停下来休整的时候，林慧问陆开霁：“你不能张开翅膀，带我们飞过去吗？”

陆开霁摇头，“不行？”

“因为人数太多，所以无法负担？”

三转阶段统称“神话生物”，部分拥有飞行的能力。比如，唐文远的巨龙、陆开霁的飞蛾。林慧的领主形态不能飞翔，但她之后可以抓一只飞鸟形态的地心怪物，进行契约。那么，她天空战斗的短板就会消失。

她现在契约的地心怪物里，大多数为鱼怪，能在陆地上行走的都稀有。

陆开霁解释道：“不是的，荒野禁止飞行。只有半神以上，才能突破禁制。部分半神，甚至能快速移动至远距离。”

缩地成寸嘛。

“好了。芒果吃完饭了。”

林慧说着，整理好衣服。

陆开霁收回翅膀，接过芒果。

此处没有遮蔽物，陆开霁只能用翅膀挡住林慧，不让周围可能存在的东西窥视。

两人上车时，遇到进林中解决生理问题的单启明。他手指拨动着脖子上戴的一大串串珠，小黑和小白两只契约兽蹲在他的肩头，冲着林慧“喵喵喵”乱叫。

显然又被富含经验值的奶的香味馋到了。

三人一同上车。

十多分钟里，车中极为安静。除了车子行驶中的轻微噪音之外，只能听到芒果的呼噜声，他又睡着了。

林慧看向单启明——单启明是醒着的，逗弄着两只猫咪。

林慧闭上眼睛，心中勾画出倒五星芒召唤阵。闪烁着莹白光芒的召唤阵没有显现在车上，而是落在茂密的草丛中。迅速勾勒出一个略显虚幻的身影，飞快凝实成身穿制服的八号。

他身影一闪，接着消失不见。

车内中人除陆开霁之外，没有任何人发现他的出现和消失。

中哨聚居近在眼前，驾驶座的小东通过后视镜与林慧交换一个眼神，余光瞥单启明一眼，踩下刹车。

“到了！”

车子停在聚居地的门口。

这处神秘的聚居地大门极为简陋，仅仅是用数块巨石堆砌而成，却又有一种奇异的庄严肃穆的感觉。

小东绕到车子的后方，打开货箱的门。

林慧一直知道车后装满货物，但不知道是什么。

此时，小东搬下货物，她才看清纸箱上的标识。其实都是一些生活物品，有牙刷、香皂、棉袄之类……这些在城市里很容易得到，却是荒野聚居地无法生产出的东西。

中哨聚居地的岗哨比林慧到过的聚居地的要多，一共十几人。

其中一人看到小东，和同伴打了一个招呼。拿着武器，走到巨石大门外，问道：“你最近来得有有点勤？一个月前才来过，又来了？”

小东点头哈腰，“这不是想尽快将聚居地需要的东西送来吗？前段时间附近又有一块污秽之地产生，哎！我的产业受到很大的影响，亏了不少。生意不好做，只得多跑几趟赚多一些……”

“好了！”

守卫打断他的话，“清点货物。”

例行询问而已，守卫并不是想聊天。

小东招呼彬礼、陆开霁等人搬运货物，守卫又问：“这些人什么身份？”

他的目光落在彬礼的脸上，露出怀疑之色。

实在是彬礼长得不像好人，而是恶棍。很坏的那种恶棍。