知识荒漠。

银色的太阳照耀下，一条散发着暗淡光芒的裂缝出现在无边无际的沙漠中。不远处的三顶帐篷中，依次钻出白发苍苍的老者，中年的学者和妙龄的美丽女郎。

三人都穿着一袭灰色的长袍，从头裹到脚，只有一张脸露在外面。

老者手持一根法杖，身体苍老却精神矍铄，几乎是一路狂奔到裂缝前，欣喜道：“不愧是本届‘知识竞赛’的第一名，一百年来最有潜力的‘艺术家’。即使遇到裂缝，也能成功通关。老夫一定要收下他做学生，将毕生收获的知识教授给他。”

“得了吧！”

妙龄女郎掀开灰色兜帽，面露嘲讽：“你难道不是看中他的潜质，想要分享他从经往后获得的每一份知识成果吗？他只要不是傻子，一定不会选择你。你本有让我羡慕的好运气，被知识学院分给兄妹俩做临时老师，幸运的与茹笛缔结临时契约。谁知，你却在裂缝打开时，对他的求救不予回应。”

老者想要以当时有要事无法离开为由狡辩，比如：老婆生孩子，孩子参加入学考试，家里的收容物把水管弄爆了。

女郎的头上的水晶发带散发七彩的暗光，让老者到嘴边的谎言变成真心话。

“回应求救得跟他一起进裂缝，谁知道还能不能出来，万一死在里面怎么办？该死的，你阴我！”

一直凝视裂缝，并不参与两人争端的中年学者转过头，看着老者。

老者在他的目光下渐渐缩起肩膀，如同一只吃坏肚子的兔子。

“早上得知真理，当晚死去也未尝不可。你怕死，没有为获得知识无视生死的决心，怪不得学业停滞不前，一年比一年更加苍老。我或许不应该暂停分享你的知识成果……”

“我错了！老师。”

老者低下头，一副知错就改的样子。心中却在想，若不是你多年以来分享走太多我获得的知识成果，我的生命不会流逝得如此之快。

可他一个字都不敢说出口。

目前的学业进度仅仅足够他勉强活着，不至于死去，如果中年学者非要分去一部分，他将很快化成一捧黄沙。

中年学者没再搭理他，而是对妙龄女郎说：“我对第一名势在必得，如果第三名的小女孩还活着——她是你的。”

老者心里一咯噔：看来学院方面很生气，才将老师派来。

学院将天才茹笛分给他，本就是想要挽救他的生命，一举两得。如今，却无法承受天才陨落的可能性，对他的感官已经降到最低点。

妙龄女郎权衡片刻，摇头道：“即使和你撕破脸皮，我也要争取一个成为茹笛老师的可能性。”

以茹笛的潜质，炼金术师必然不是他的终点。真理契约一旦缔结无法消除，若能成为他的老师，分享他的知识成果，就算不能更进一步，也可以拥有漫长的生命。不至于像老者一样，逐渐不能获得知识而死去。

对于炼金术师来说，只要一直能学习就永远不会死。

“那就各凭本事吧。”

中年学者将目光重新移到裂缝之上。

忽然，裂缝剧烈收缩，如同一只吃坏肚子的嘴。咕噜咕噜两声，吐出一大一小两个人，正是茹笛和茹小雅。

老者立刻上前想要说出编好的谎言，却被中年学者抢先，只见他身影消失，再出现，竟用瞬移的方法来到茹笛的身边，露出师长对弟子特有的赞许表情，轻拍茹笛的肩膀，说道：“好小子，不仅自己活着回来，还能带回小雅。辛苦了！学院会给予失职者处罚。我是学院分配给你的新的临时老师，一直在这里等待你出来。”

老者不再心存妄想，开始害怕自己被老师用来讨好“学弟”，连忙帮老师说话。

“这位是炼金术师中的第一人……”

这时，中年学者眼尖的看到茹笛手背上的图案，“这……这是……”

老者同样大惊，“真理契约？？？”

妙龄少女同样惊讶，“哪位术师和你缔结的契约？”

茹笛已经是艺术家，收他为学生最低得是一个炼金术师，否则真理不会认同契约。

茹笛心中知晓他们的意图，知识荒漠里的每一份知识全都标注价格，唯一分享他人成果而不需要付费的办法就是建立师生关系——这是荒漠的传统。学生从老师得到知识，再变成自己的知识，成果以经验值的方式反哺老师，双方的成长都很快。

然而，学生的反哺是获得十分舍去三分，留下的只有七分。随着学生的成长，哪怕获得的知识不来源于老师，还是得一直分出成果。

因此，学生是契约的弱势方。

哪怕契约慢慢演变为知识成果分享的范围可做选择，比例可以按需调整，学生依旧是弱势方，因为老师无法将知识直接灌输到学生脑子里，学到多少全看学生的努力和理解能力。

老师可以收多名学生，学生只能有一名老师。

这种情况下，老师以知识胁迫学生的情况数不胜数，一般来说，可按需调整的分享比例依旧维持着最高的七三分。

茹笛也认识中年学者和妙龄少女，知道两人在知识荒漠里有着举足轻重的地位。换而言之，他们是要脸的，不会把事情做得太过分。一定得选老师的情况下，他们的确是优质的选择，至少都比老者好太多、太多。

然而，他已经获得最好的了……“我有老师了！”

通关裂缝竟然也能获得经验值，而老师没有分走他的经验值，简直是无私奉献的典范。品格之优秀，直接打破茹笛对“老师”一词的固有观念。

再者，老师几次涉险救下他们兄妹，对他们有着重大的恩情。哪怕一直要将知识成果分出去一部分，情感上来说，他也是愿意的。

茹笛想起冰冷的夜里，像一座高山一样挡住风雨带给他无限安全感的温暖身躯，脸颊不禁泛红，坚定的对三人说：“我会永远追随她。”

三人：“……”

茹小雅单手握拳，给自己打气。