彼时的詹姆斯同样风头正劲，尽管还没有取得任何成就，却已能与于飞并称“双雄”。如今，十几年过去，这个说法听起来像个笑话。

然而，詹姆斯的梦中，屡次出现他在于飞头上夺冠的场景，那画面里，他站在于飞面前，接受戒指的授勋。

看着于飞领取第九枚总冠军戒指，却神情淡然，仿佛这只是一件稀松平常的小事，詹姆斯心中顿时升起一股不快。

尽管心中有再多不满，詹姆斯也只能忍耐。因为他和于飞已经不在同一条赛道上。

对方领先他九座冠军。

这意味着什么？如果詹姆斯要弥补这个差距，他需要从今年起连续夺冠到2024年。

这显然不可能发生。

但即便如此，詹姆斯也不想以一个无冠的失败者身份结束职业生涯。

哪怕他如今被看作是当代的克莱德·德雷克斯勒，他依然渴望像德雷克斯勒一样，赢得属于自己的一枚戒指。

只是，他有可能在骑士队实现这件事吗？比赛开始前，于飞和波什打了个招呼。

上赛季，波什因体内有血凝块而宣布赛季报销，专业的运动医学专家认为他的职业生涯可能已经结束了。

结果，他决定在赛季初就强势归来。

这可能是骑士队众多失意的事情里唯一一件让他们感到快慰的事。

比赛开始后，人们发现姚眀不在快船队的首发阵容。

对外，快船队的解释是姚眀刚刚经历了一个疲惫的夏天，各方面还需要慢慢恢复。

可在球队内部，大家都知道这是姚眀主动提出的要求。

姚眀认为，约基奇在五号位上和于飞与阿德托昆博都配合得很好，球队可以尝试一下让前者进入首发，他接受替补。

里弗斯语重心长地劝了一阵，发现劝不动，只好接受对方的建议。

对于快船球迷来说，这是一个偶然的意外，他们并未想到，这是关乎快船未来十年发展的转折点。

全场比赛，阿德托昆博都在打四号位，于飞回到三号位，约基奇在数据上并未表现出明显强于姚眀的地方，全场得到14分7篮板5助攻，然而，正是他那五个助攻让球迷想起了上赛季他首发的那几场比赛的情形。

今晚，约基奇表现得远比新秀时期成熟。

通过五外阵容拉开空间，约基奇站弧顶位置组织，同时用统治级的篮板球，就像美国队在国际大赛上所做的那样，进行大量的快速反击，全场狂轰136分，骑士队毫无还手之力。

“我希望我们有一天可以变得像快船队那么出色，尽管这一天仍然遥不可期。”

打完比赛，詹姆斯的心态有些烂掉了。

快船队强得可怕。

他仿佛看到这支球队在七个月后再次登顶，于飞明年当着他的面领取第十枚戒指的画面。

“亲眼目睹快船队在主场升上队史第一面总冠军旗帜的感觉如何？”

记者本想沿用这个问题询问詹姆斯要如何给家乡带来半世纪以来的第一座总冠军。

结果，詹姆斯竟然说：“我很羡慕弗莱。”

记者一惊，随即意识到这可能会成为流量密码。

“别误会。”詹姆斯道，“我羡慕的是他的眼光，他有发现好队友的能力。”

这是事实，也是于飞无法反驳的事实。

不过，这不是全部的事实。

“确实，雷·阿伦、布兰登·罗伊他们确实比科比之流要出色得多。”于飞如此回应道，“与他们共事是我的荣幸。”

躺着也中枪的科比随即介入这场隔空的嘴仗里。

“布兰登有四座总冠军，他确实比我出色。”科比说，“不过，我认为我比雷·阿伦更好，虽然他和我一样都有三座总冠军，但他的第三座总冠军是作为替补球员拿到的（在热火），你知道的，同样是总冠军，但每个人所扮演的角色不尽相同，我不认为拥有七座总冠军的夸梅·布朗比‘仅仅’拥有六座总冠军的卡里姆·贾巴尔更伟大。”

在推特上拥有将近百万粉丝的夸梅·布朗并没有放过这个“碰瓷”的机会。

“科比在他的第一座总冠军里所扮演的角色也是无足轻重的，按照他的标准，其实他和雷·阿伦差不多。”

当年科比单独带队的时候由于大量出手招致雷·阿伦的批评，于是科比怒而言之：“别拿我和那个人相提并论！”

现在，科比依然保持这个观点。

詹姆斯万万没想到，他随口一句嘲讽于飞的话，竟然引发了冠军们之间的口舌之争。很快，这把火就烧到了他自己身上。

“那么，为什么勒布朗·詹姆斯，这个从未夺冠的人，会嫉妒弗莱拥有更好的队友？他为何不反思自己？他同样有出色的队友——沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、克里斯·波什，他们全都是冠军俱乐部的成员。然而，勒布朗的‘魔力’就在于，能让这些优秀的人变得平庸。在勒布朗身边，他们未曾夺冠。也许，这才是勒布朗最该解决的问题。”

ESPN的杰伦·罗斯毫不留情地向詹姆斯开火。媒体的风向迅速转移，焦点重新集中在詹姆斯身上。

而快船队这边？他们早已稳步前行。于飞仅在事件发生时回应了一句，之后的风波他根本没有理会。姚明继续担任替补。

常规赛第一周，球迷们还在问：“亲爱的中国巨人什么时候能重回首发？”尽管尼古拉的传球令人眼花缭乱，大家还是觉得姚明更为稳妥。

但到了一个月后，球迷开始为约基奇未能进入全明星首发而感到不满。场均14分、6个篮板、5次助攻的数据难道还不够好吗？要知道，蒂姆·邓肯以场均13分、7个篮板的数据入选了最佳阵容三队啊！

16场比赛过去，快船队仅输一场，而唯一击败他们的正是表现神勇的凯尔特人。状元郎卡尔-安东尼·唐斯凭借30分9篮板的优异表现，获得了全联盟的认可，被视为24岁以下的头号建队基石。

时间很快来到了十二月。快船队正式宣布了球队首发阵容的变更，尽管这个变化在赛季初已经隐约显现。

在一次赛后采访中，里弗斯说道：“经过深思熟虑和充分的磨合，姚明决定以身作则，让出首发位置。尼古拉在首发阵容中的表现非常出色，完全达到了球队的预期和教练组的要求。姚在场边给了他很大的帮助。这个决定很艰难，但我向你们保证，如果姚不同意，这一切都不会发生。姚作为队长履行了他的职责，这让球队的凝聚力达到了前所未有的高度。放眼整个联盟，你找不到第二个像他这样的球员。”

虽然球迷的态度变化无常，听到这个消息时，仍有许多人为姚明感到惋惜。然而，在联盟内部，姚明的声望却因此达到新的高峰。一个在职业生涯末期甘愿让出首发位置的球员，这种无私的精神在NBA这样一个充满自负的联盟中极为罕见。

想想艾弗森，当年无法接受替补定位，导致球队内乱，最后被迫退役的故事并不遥远。这几乎成了球星们的“常规剧本”——他们的自我意识决定了，在还能打球时，谁也不能动摇他们的地位。

因此，姚明的决定让他瞬间披上了圣人的光环。接受替补不仅没有损害他的历史地位，反而提升了不少。这一点连于飞也始料未及。他们低估了洛杉矶媒体的力量。

姚明确实付出了很多，但被媒体捧得过高后，事情似乎变得有些夸张。无论他走到哪里，记者们都要问他如何带领替补阵容帮助球队前行。

“都是你出的好主意！”姚明苦笑着对于飞抱怨道，“现在我都下不来台了！”

于飞一本正经地说：“我给建议，但不代表你必须接受。我们是一个民主的球队，不会强迫任何人做他不想做的事。”

姚明骂骂咧咧地走开了。尽管他看起来有些不情愿，但其实被捧成圣人的日子并不算难熬——这只是盛名带来的压力。

球场上，马刺队的球员对姚明近期的“爆火”感到不满。邓肯对约基奇说：“让姚小心点，马努对他非常生气。”

“为啥？”约基奇好奇地问。

“早在姚让出首发之前，马努就已经这么做了，但他从未获得如此多的赞誉，你说他该不该生气？”

约基奇把这话告诉了于飞。于飞笑道：“告诉他，快船愿意提供底薪，随时欢迎他来打替补！”

约基奇面露难色，觉得这话太刻薄了，于是在跳球时对邓肯说：“让马努多喝几杯可乐就好了。”

(本章完)