于飞缺席了客场对灰熊的比赛，理由是私人事务。

这是他在过去三个赛季以来第一次打破赛季全勤纪录。

超音速内部的人知道他去了哪里。

今天是于飞的母亲于凤临的50岁生日，过去几年，于飞因为各种原因都在这一天缺席了。

50岁是个重要的时刻，对大部分人来说，这是在宣告一个人走完了2/3的生命，因此，于飞决定在这一天回到母亲身边。

如果代价只是缺席一场无关紧要的常规赛，那就不需要犹豫。

正好也是在这一天，在“每日观察名单”待了五天的罗伊经过复查，确定无碍，于是正式复出。

对杜兰特来说，这肯定不是一个好消息。

罗伊缺席的这几天，他场均得到30分，发挥极为出色。

但是，于飞不在意味着超音速又有了18次出手的空缺，杜兰特自然是当仁不让。

对灰熊的比赛，杜兰特全场出手32球，命中21球，砍下职业生涯最高的50分7篮板4助攻。

比赛结束后，杜兰特一如既往地接受了ESPN的采访。

他在吉姆·格雷的直播间里花了10分钟谈论“我如何在弗莱缺席的情况下挺身而出”。

但是，当他来到新闻发布会，情况就有了变化。

杜兰特首先回答了一些典型的问题，而后，来自孟菲斯的记者抛出的一个计划外的问题超出了常规：“凯文，你如何看待布兰登·罗伊代言的锐步鞋在销售市场上远远超过你？”

“什么？”状况外的问题迎来了状况外的杜兰特，“你说什么？”

“锐步.布兰登·罗伊代言的锐步鞋的销售额比你更好，这对你有什么影响吗？”

这就像是迎面而来的暴击。

一直以来，耐克内部对杜兰特的基本共识是，接近弗莱，模仿弗莱，成为弗莱，超越弗莱。

过去的两年，杜兰特进度很小，现在，连罗伊的球鞋都比他好卖，这确实是一件让人不爽的事情。

这也是杜兰特执意要球权的原因。

没有几个人会买纯射手的球鞋。

他需要更进一步成为核心。

美国之子的名号虽然好听，但如果不能成为商业上的赢家，很快就会有另一个美国之子来取代他。

杜兰特避开了问题的本质，简单地回答道：“我唯一知道的运动品牌就是耐克。”

“哪怕你在西雅图找不到一个穿耐克的人？”

瞬间，杜兰特的脸上闪出怒容。

他想说西雅图有穿耐克的人。

但耐克是一个商业帝国，他不能代表耐克。在西雅图找到几个穿耐克品牌的人并不难，难的是找到一个在于飞和罗伊的锐步与杜兰特的耐克之间选择杜兰特的人。

强忍怒火的杜兰特勉强回应道：“我在西雅图看过穿耐克的人。”

记者没有在这个话题上纠缠。

他们确实想挑事，但杜兰特太稳健了，愣是一点脾气都不发。

这就是美国之子的修养。

这一晚，杜兰特回到酒店，让人去查了罗伊与自己的代言品牌的销售额。

结果让他大为恼火。

他被耍了！

他的耐克球鞋以及他所代言的品牌在西雅图地区确实卖不过罗伊，但在全国范围内，他的销售纪录要好得多。

仅仅是在西雅图卖不过罗伊，能说明什么？谁能在西雅图带货带过罗伊啊？

要说根正苗红，罗伊是比于飞还要纯正的城市之子。

更何况，锐步在给罗伊做营销的时候，都是绑定于飞拉流量。

因此，罗伊的代言商品在西雅图和华盛顿州比杜兰特卖得好是再正常不过的一件事。

“媒体.”真实的杜兰特会在酒店房间内对自己的亲信爆粗口，“他们都是碧池养大的杂种，没一个可信的！”

杜兰特的亲信们没人接话。

没有人比他们更清楚现在的杜兰特有多生气。

这时，电话响了。

一个人去接，然后对杜兰特说：“凯文，是林恩的电话。”

“等等。”

杜兰特走到洗手间，洗了把脸，深吸了一口气，努力让自己进入邻家男孩的角色中。

然后，他走了出来，接过电话，语气平和地说：“是我，梅里特叔叔。”

“孩子，你今晚的表现很出色，这就是你应该有的表现，继续加油。”电话那头说，“你应该借此向球队索要更多的出手权，你已经证明了自己，这是你应得的！”

杜兰特说：“这是因为弗莱不在的缘故。”

在以32次出手高效地砍下50分之后，他竟能如此谦虚，实在让人惊讶。

电话那边的人显然意识到了杜兰特不是詹姆斯和科比那种为了向上爬可以不择手段的疯子。

“没错，孩子，你说得没错。但是，你应该想一想，难道弗莱不希望你变得更好吗？难道弗莱不希望拥有自己的斯科蒂·皮彭？”

会有人把斯科蒂·皮彭称为美国之子吗？

耐克会给进入NBA之前的斯科蒂·皮彭7000万美元的代言合同吗？不，哪怕是90年代的斯科蒂·皮彭也不值得7000万美元的代言合同。

“我知道，梅米特叔叔，但是需要时间。”杜兰特看起来非常清楚自己的处境，“弗莱是我们的领导者，布兰登是他的助手，我要端正自己的位置。”

“无论是实战还是数据，从篮球场上的表现来看，你已经超越了布兰登·罗伊。孩子，我知道你不想打破现状，但你必须尝试竞争。如果你想成为耐克的门面，你就要像迈克尔那样去争取你应得的地位！”

“给我一点时间吧，梅米特叔叔。”

“要快。”

电话挂断了。

杜兰特紧握着手机，目光幽冷。

亲信问道：“林恩怎么说？”

“在我被西雅图选中的那一刻，耐克找到了我。”杜兰特冷漠地说道，“他们给我画了一张蓝图，许给我伟大的前程，并告诉我，我在西雅图唯一要做的就是和弗莱竞争。”

显然，于飞过去两年管教杜兰特的方式不能称之为“竞争”。

“现在，他们突然告诉我，要尝试和布兰登·罗伊竞争，要去争取属于我的地位。”

只用了两年的时间，耐克对他的期望就从和于飞竞争下降到和罗伊竞争，当中出现了什么问题？

难道耐克已经完全把宝押到了洛杉矶的双壁身上？

“你们说，”杜兰特说了一句好人杜兰特永远不该说的话。“是不是我一直以来都表现得太他妈像个该死的好人了？！”

※※※

洛杉矶

科比和詹姆斯是新世纪耐克旗下的双壁，但随着于飞不可思议的崛起，两人都成为了帝国阴影下的注脚。

耐克觉得，他们必须联手才能终结于飞的统治，从而打断锐步野心勃勃的扩张之路。

短短八年间，锐步从一个岌岌可危的运动品牌成长为了如今市值高达90亿美元的世界第三运动品牌。如果于飞可以像乔丹那样持续统治下去，锐步将在2010年代达到与耐克同样的规模。

对耐克来说，这将是最可怕的事情。

因此，在这个夏天，詹姆斯何去何从实际上决定了耐克未来将何以阻止锐步帝国的诞生。

于是，一个叫林恩·梅米特（LynnMerritt）的高层决策者建议：“23号和24号都无法单独抗衡44号，但如果我们能让他们走到一起，大事可期。”

梅米特不是普通的耐克高层，他与乔丹关系匪浅，又是当年把科比从阿迪达斯挖到耐克的关键人物，然后又一手促成了詹姆斯的签约。

与耐克签约的篮球运动员通常尊敬地称他为“叔叔”或者“老爹”。

此时，刚给杜兰特打完电话的梅米特给最高层做了简短的汇报：“KD是个善良的孩子，指望他在短期内在超音速内部掀起波澜并不现实。”

“我们的希望仍在湖人队身上。”

但是，哪怕耐克的双壁带领湖人队战胜了超音速，真的就能打断于飞的统治吗？这最多只是一则双拳难敌四手的体育寓言。

不过，他们已经管不了那么多了。

结束于飞的统治是一个象征性的事件，必须由耐克旗下的运动员来完成。

一旦它发生，也许会出现超音速输了但于飞没输的舆论，但在世界层面，一个事实将是不可动摇的，那就是耐克击败了锐步。

这一切的起点，都将在两周后的圣诞夜开始。

在那之前，耐克还得推出体育史上的第一个天选之子“老虎”伍兹来与于飞争锋。

这看起来很讽刺，和篮球相比，高尔夫属于相对受众更小的运动，但伍兹是一个打破运动壁垒的人物，也是耐克旗下唯一可以和于飞对标的人。

当锐步虔诚地歌颂于飞八年六冠的传奇时，耐克则负责提醒大众：“有没有人曾告诉你，老虎伍兹才是美国历史上第一个天选之子？”

(本章完)