燕京市，某地某楼某办公室。

经典且朴素的装潢，让这里萦绕着“一切都会安定下来”的气氛。房间的墙壁上悬挂着一些人物画像，以及一些经典的言语，每一幅画像，每一句话都承载着一段在岁月长河中熠熠生辉的历史。

严罗的面前，是个和蔼可亲，平易近人的老人。

而严罗这个看上去像个年轻人的家伙，其实骨子里也是老人。他见过太多事，做过太多事，跟挂在墙壁上的“人物”们都有着不少的交流与接触。按资历，按辈分，按成就，他都相当了不起，几乎没有谁能越过他的意愿，对他做些什么。

但严罗大概就不是那种会用资历与辈分去抬高地位的人。他很懂得距离感，以及一种依托于“身份”而存在的相处模式。

这个上午，他跟老人聊了很多。

走出办公室的那一刻，他不禁想起上个世纪七八十年代所经历的那场幻梦一般的事。他脑袋里不断涌现过去的回忆，嘴里却不住地念叨，

“时代在进步，时代在进步……”

之后，他去往非特局的总部，传达了上午与老人交谈的一些事，以及态度。

简单地以一句话总结，

“时值危急存亡之秋，无路可退，也万不敢退。”

再之后，经过了两天四场会议的讨论，一支性质与意义都十分特殊的临时小队组建成功。这支名为“一号气象”的小队，以严罗为队长，将针对严峻的“气候问题”，寻找破解之法。

而“气候问题”，最关键的莫过于弄明白，为什么会出现“气候问题”。对于气象工作者，对于科研人员，会用各种科学知识，上至宇宙天体学，下至地质生物学，试图去解释，去寻找那种新气体诞生的本质原因，可以想象，光是这一直接的研究，就将诞生数之不尽的专业论文。

但……现在不是搞科研的时候了。出现在大气中的新气体，真的会摧毁人类，摧毁地球的生态圈，甚至让地球演变成一颗相较于现在完全陌生的“太阳系里的一颗星球”。

严罗无比清楚，这次忽然出现的“气候问题”绝对不是地球正常历史上会出现的，类似于小行星撞击地球的大灾难。而是伴随着《无限》降临，所早已计划好的一件事。

他之所以这么肯定，一方面是安全屋老板的提示，一方面是，以前他经过了类似的事情。

那件名为“挑选”的事。

严罗的思维很清晰。他知道，如果从“气候问题”本身着手去了解，那可能等人类全都灭绝也找不到答桉。因为有些事情，你不到那个层次，就是无论如何也无法理解。

最直白的办法莫过于……直接去问那位安全屋的老板。既然那位老板特意提示了“气候问题”，那他至少知道为什么会有这件事。

但严罗也明白，安全屋的老板强调过，“交易”才是安全屋的本质。要想得知答桉，就必须要为“解答”付出些什么。

他不知道安全屋需要什么。但基本的沟通是必要的。

这一次，他以“一号气象”小队队长的身份，前往安全屋，寻求与老板见面的机会。

老实说，他并没有自信安全屋老板一定会见他。毕竟，之前见面，还攻击过对方。

但不过如何，都必须要试一试。

……

新出现在大气中的单质气体，最终被赋予了一个颇具时代色彩的名字，“铁云”。

因为“铁云”的出现，干净且安全的空气一下子成为了最宝贵的资源。呼吸机、氧气管、空气净化循环器等一切有关“呼吸”的物品，就像战乱时代的武器一样，是最傲人的资本。

目前社会上的主流舆论，还没把“铁云”说成是摧毁人类的存在，更偏向于某种存在于空气中，十分危险的病毒，可能会引发一场全球性的超大规模疫病，而解决这个问题的根本就在于“能呼吸到干净的空气”。

一时之间，各种各样的谣言层出不穷。同时伴随着严重的物资哄抢、治安熔断等各种问题。以至于大多数国家的基本秩序遭到严重破坏，加上因为《无限》，现在的人类能力普遍强上不少，还有些人获得了非凡能力，普通的治安管理根本行不通，不得不出动军队进行“宵禁”式威慑管理。

得益于在大型公共安全问题上的优势，目前知冬市还没到秩序失衡的地步，但整个城市，也无不显露出紧张与不安的气氛。即便是梅雨季节里难得的晴朗天气，也很少有人在街上活动，到处都是警戒线、军队车辆、临时治安亭……

某酒店，

黑斯廷斯站在露天阳台上，风吹动金色的长发。她的神情有些落寞。自从之前遭遇两名调查者以来，她就一直都显得郁郁寡欢。倒并非她被调查者吓到了，而是她真的意识到了一件事——

“我将在某个平静的夜晚，在不起眼的角落，怀揣着‘极致的幸福’与‘极致的痛苦’，卑微且可怜地死去。”

这是她所无力去改变的。

当初没有选择与芒格纳的其他人一起灵魂死去，肉体存活，就注定了这个结果。

她一直都清楚，可以让死亡晚一些时候到来，但绝对无法阻止它不到来。

在地球的三百多年里。普通且平凡的生活，让她有些麻痹了，一度以为自己真的是一个有些长寿的地球人，而不是灵魂早就该腐朽，但想方设法，小心翼翼维持下来的芒格纳人。

不论是薇拉的出现，还是跟安全屋老板不客气的交流，都让她如同被浇了冷水，勐地从温和的日子里走出来。

这一刻，心里忽然有一股热潮涌现。

来到地球后，她从未如此激动地有过一个念头，

“我要……我要回到芒格纳，即便死去，也要像‘落叶归根’般满足地死去，而不是就地卑微地腐烂！”

但，我又该如何踏上返乡之路呢？

这时候，她的脑袋里不断闪现出她给安全屋老板所作的幻想形象，一个恶心的见不得光的垃圾分类。

要去找那个无礼且阴暗的家伙？

可他全身上下每一个毛孔都流淌着“利益”的熏臭味。我必须得用什么东西去换取才行！

对他而言，什么东西才是有价值的呢？

黑斯廷斯想起上次交流时，安全屋老板所说的最后一句话，

“……如果你愿意告诉我那场‘挑选’的故事，我们再开始下一次交谈吧。不要选择无视我，也许……我能拯救你那即将衰朽的意志。”

是的，他想知道那个名为“挑选”的故事！

黑斯廷斯确信，不论自己有多么讨厌那个人，但现在只能去找他。不期望他真的能拯救自己那即将衰朽的意志，但期望他有办法让自己回到芒格纳。

她伸出右手，细长的食指轻点空间。

很快，几个刻印在空间上的汉字出现，

“我们见一面。”

她知道，安全屋的老板就在她身边。虽然无从察觉他以什么样的方式存在，是一块板砖，还是一份空气。但她肯定，他一定处在一种“存在于不存在”的临界状态里。

虽然很难以去描述，但就像薛定谔的猫那样。

除非他完全现身，否则无论如何也无法在时空中找到他的当前状态。

结果如黑斯廷斯所料。当她在空间里铭刻下见面的意愿时，恰是她所留在空间里的铭刻，开始变化，

从“我们见一面”这几个字扭曲变形为“可以”。

这让黑斯廷斯很惊讶，不由得想，难道他也有操控空间的能力？

答桉并非如此。

黎木的自然原力，还没强大到能支配空间与时间的地步。他只是支配了黑斯廷斯留下的铭刻而已。当黑斯廷斯以铭刻的方式把空间变成物质后，他就能支配了。

所以，目前来说，他的支配能力，能够作用的对象为，“物质世界里的物质”。

黑斯廷斯咬了咬嘴唇，有些失掉了自己作为贵族的高傲，她说，