小吏知道贺宣也在等官船，不过胳膊拗不过大腿，人家面子大，况且，小竹没付钱，能怎么办？只能让侯府的人上船啊。

所以小竹回去之后，就改了说辞。

奈何，今日侯府的人上船动静太大，十几辆车子，把东西搬上官船，小竹又在码头等着，谁也没法当做看不到。

于是，这个小吏等着官船离开后，主动过来赔罪，贺宣官位不大，可是能不得罪还是不得罪的好。

身在官场，谁知道上头有没有人，贺宣这么年轻就当了六品官，以上就是小吏的自白。

后头还提供了个消息，就是近日会有商船去京城，要是等不到官船，小吏可以帮忙联系下商船。

贺宣点头表示知道了，小竹送小吏出去。

这个时节的商船去京城，大多数是准备了冬日的物资，棉布棉花这些。

为啥商船装满了货物，还是愿意贺宣去搭乘，自然是为了避税。

棉布在冬日都是紧俏货，运河上的吏员都要收一笔不菲的路费，要是有官员搭乘，他们就不会太过分。

所以，每年商船上京的时候，都会给小吏一些好处，想办法少些税，或者带着进京赶考的举子一起，各显神通避税。

贺宣让小竹再等两日，要是没有官船，就找找商船，总不能一直在客栈耗着。

十月八日，贺宣一行人上了一艘商船，这已经是小竹打听过速度最快的一艘船了，带去京城的物资主要是南方的棉布，丝织品，还有酒。

这几类都是冬日里最紧俏的东西，同样也意味着路费不菲。

贺宣上船前，小竹就去告知过船主，自己的名头不能乱用，要是想要免关税，还是算了。

船主特意来客栈见过贺宣，虽然很惊讶贺宣的年纪，还是做到了应有的礼仪，表示税赋还是要交的，只是商船上京，小吏难免想多收一些，更过分的还会直接拿走不少货物。

双方达成共识后，船主想办法空出三个船舱给贺宣，这种商船，屋子小，却有不少，下层放重物，上层住人，还放了不少轻些的商品。

三个船舱，贺宣占一个，两个女眷一个，还有一个是黄金甲的，马儿实在不好安置，只能找个舱房给他。

小竹他们就只能跟着船员睡大通铺，实在没法子了。

折腾了这些日子，总算上京了，贺宣这次的屋子除了床，连张桌子都放不下，边上都堆了箱笼，小兰她们的屋子也是。

黄金甲的舱房原来是装货的，没有床，还能让马儿转个身，不过放了许多草料之后，拥挤不少。

马儿控制不了自己的排泄，这就不得不提到粪兜子。

牛马这些动物时常要上街，大城镇为了市容市貌，就要求带上粪兜，才能入城，这东西大多是麻布做的，用草绳连接在马屁股上，只要拉屎了，就会掉入粪兜里。

舒服自然不会太舒服，不过及时清理，能减少些味道，黄金甲的屋子，每天起码打扫三遍，免得把船上的货物都染上味道。

上船三天，小秋吐啊吐的就习惯了，第三天早上，就主动要求吃饭，当天中午，已经可以在甲板上看风景了，小孩子适应能力就是快。

周美芳还脸色苍白的躺在床上，小兰晚上照顾，有粮白天照顾，大多数时间都在睡觉，还没胃口。

贺宣关心了两回，情况都没改善，只能带来的酸梅和姜蒜都给她用。

要是还不行，下一站补给的时候，找个郎中开点药。

小兰贺青给带来这些树苗晒太阳的时候，船只歪了歪，薄荷草拔下来两根，两人赶紧补救，给这盆草浇水。

本来在村里到处泛滥的野草，小竹他们说京城没见过，公子喜欢夏日泡薄荷水，这几盆就要好好养着，免得明年没茶水喝。

收拾好这里，小兰去屋里倒水，正好周美芳醒来。

“小芳，你醒了，要不要喝点水？”小兰把倒好这杯水递过去。

周美芳晕晕乎乎的过了几日，知道自己给大家添麻烦，很多时候都是小兰在照顾自己。

结果水，喝完之后，问道，“小兰姐，你手上有股味道。”

“啊，哦，我刚把树苗带出去晒太阳，还没洗手。”小兰还以为自己沾上泥土这些了。

“是股清凉的味道，闻了精神不少。”周美芳觉得舒服很多。

等贺宣看到周美芳下床了，得知是薄荷的功效，猛拍了下脑门，明明就近在眼前的东西，自己老是想不起来。

薄荷的刺激性气味，不仅可以驱蚊，还能提神醒脑，对牙龈肿痛都有效果，等这几株薄荷在庄子安家，自己夏日里就不缺凉茶，要是念书犯困，还能挤点汁水，抹在鼻子下面，马上就能清醒。

知道这几盆小草的用处，大家更上心了，每日搬进搬出晒太阳，希望他们能顺利到京城。

商船的速度比官船慢，尤其是遇到钞关（检查站），每每都要被小吏为难，还要奉上银钱，才能通过。

这时，就需要小竹带着贺宣的名帖，去交涉一番，小吏看到船上有官员搭乘，就不会太过为难，要是贺宣官位足够，还能免除一路课税。

行驶的慢，还跟运河的通航顺序有关，运河并不是每段都水源充盈，遇到蓄水不足的河段，就要让贡船，官船先过，民船商船在两边等待。

六月份贺宣上京的时候，运河的水足以供应船只通行，现在即将进入枯水期，很多船只就要排队通航。

这艘商船暂时排在几艘官船后面，还是看在有官员搭乘的面子上。

贺宣明明可以靠经商过上舒服的日子，却选择辛苦读书考功名，就是看清了这个时代的尊卑顺序，出仕才能保证自己的地位钱财，不然哪怕家财万贯，不过是别人砧板上的肉。