听闻周二郎此言, 二皇子脸上不由浮现出一抹怨毒之色，又迅速掩饰了，低声道：“是我愚钝, 不若五皇弟那般得父皇的宠爱, 怕是惹了父皇的怒, 更不利于他老人家的身体康泰。”

周二郎不赞同道：“本官素闻二皇子殿下谦逊仁义之名，殿下又何须妄自菲薄，陛下是皇帝，也是您的父亲, 想来天下没有哪一个父亲会拒绝孩儿的孝心, 殿下想多了。”

二皇子低下头, 喃喃道：“我没有五皇弟命好，有一个出身贵族的好母妃，还有一个好舅舅, 可倘若有人愿意帮正桓一把，正桓定当学那玄德公一般厚待恩公。”

这是把他自己比作刘玄德，把周二郎当成孔明了。

赵正桓同周二郎不在一个层级上, 他这点儿画大饼的小把戏在周二郎眼里什么都不是，周二郎只是笑笑, 说是怕耽误了陛下的召见，就先走一步了。

赵正桓望着周二郎远去的方向, 怔怔出神, 一时间摸不透周侍郎这是表态还是没表态？

把披风给了赵正桓, 周二郎一时间还觉得有些冷意，好在是坐着轿子，很快就到了养心殿外，小太监见是周大人, 忙殷勤跑进去通传。

养心殿东暖阁内，永和帝正斜靠在枕头上看奏折，单手撑住额头，一脸头疼不耐之色。

魏伦轻声上前为其按摩两侧的太阳穴，“陛下，您已经看了大半天的折子了，该休息一下了。”

永和帝皱着眉头，指了指面前堆积到尺高的折子道：“朕倒是想休息呢，你瞅瞅这各地的折子，雪片一样堆在这儿，放着不处理只会越积越多，看着闹心。”

魏伦劝道：“陛下，折子是永远看不完的，身子是您自个儿的。”

正说着话，外面小太监来报，说是周侍郎周大人到了，在外间等着召见呢。

永和帝点点头：“快叫他进来。”

周二郎大步进殿，在永和帝身前几步处，站定，躬身一礼，“给陛下问安。”

“周爱卿坐吧。”

“谢陛下赐座。”

周二郎落座，永和帝一抬手，屏退了左右，周二郎心中微微诧异，不知永和帝此举何意。

等到暖阁里只剩下君臣二人，永和帝身子往罗汉榻上一靠，把小桌上的奏折推向一边，道：“看了大半天的折子，头晕眼花，剩下这些你来帮朕看看。”

对于永和帝的身体状况，周二郎了如指掌，在他的授意下，魏伦更是经常在永和帝面前似有若无的“提醒”他身体不宜劳累。

所以永和帝有今天这个决定，周二郎一点也不吃惊，这也正是他想看到的，只是没想到来得这么快。

永和帝话说完以后，眼睛一直盯着周二郎观察他的反应，就见对方脸上的表情，由迷茫到惊诧再到惶恐，随即起身跪倒在地，

“陛下，臣不敢——”

永和帝盯住他，沉声道：“告诉朕，你在怕什么？”

周二郎俯首：“臣怕陛下，更怕徐大人和端王殿下，若要他们二人知道臣越俎代庖帮着陛下批阅奏折，臣的脑袋不够掉。”

周二郎此话翻译过来就是：陛下，我担心徐庚和端王要杀我，而您保不住我；再直白一点——陛下，有些事你说了不算。

“你——放——肆！”

永和帝音量陡然拔高，猛得拽过桌上的茶盏，怒气冲冲砸向周二郎！

周二郎没躲，任凭瓷器将将擦着脸颊掠过，落在身后不远处，发出令心颤的破瓷声，不用回头看，也知道那只精致的茶盏已然粉身碎骨。

差一点儿，这茶盏就砸在了周二郎的面门上，后果不说是毁容，定然也不会好受。

周二郎低眉敛目，不吭气地承受着，冷静地从永和帝气急败坏下手没轻重中判断出对方内心的巨大恐惧。

调整了下情绪，周二郎跪在地上深深俯身下去，以额触地，平静道：“陛下息怒，惹陛下生气，臣罪该万死——”

一股邪火发泄出来的永和帝深吸一口气，斥道：“周凤青，你好大的胆子。”

周二郎收起刚才的谦卑，直视着皇帝道：“微臣的胆子是陛下给的。”

永和帝：“怙恩恃宠，你还有理了？”

周二郎坦白道：“得罪了陛下，臣或许会受些责罚，但陛下了解臣的忠心和为人，小惩大诫不会真的杀了臣；可若挡了徐大人或者端王爷的路……，臣，真的会害怕。”

永和帝闻言，逼问他：“倘若朕非要你和他们二人对上呢？”

周二郎抬起头来，“陛下，臣不早就是他们的眼中钉肉中刺了吗？臣能好好活到今天，全凭陛下在后面护着臣。”

他又道：“陛下在，臣就好；倘若那天陛下不好了，臣的好日子也就到头了，所以臣比任何人都盼着陛下长命百岁。”

顿了顿，周二郎继续言辞恳切：“陛下日夜案牍劳顿，操劳国事——协助陛下处理奏折，为陛下分忧，臣理应效劳，只此事若要传出去，周凤青的一条命微不足道，可他们若是以此为由，说陛下您的身体不宜操劳国事，以此为借口行夺权之实，后果实在不堪设想——”

周二郎一番话说得永和帝倒吸一口冷气。

他这番话说的实在高明至极，永和帝要周二郎协助他处理折子非是出于自愿，而是不得已而为之，对周二郎充满了猜忌和不信任。

周二郎的着手点倘若是处理他和永和帝之间信任与不信任的矛盾关系，只会陷在里面让君臣关系越来越不可调和。皇家的父子兄弟之间都没有任何信任可言，他又怎么可能会完全放心你一个外臣？

所以，