临淄的一整天都是相当繁忙的, 每个人都在为了自己的生计而奔波！城西一座平平无奇的民居里走出一个四十岁左右的妇人，脚边跟着自己的大孙子，手上则提着一个空瓦罐, 显然是想去巷子深处公用的水井汲水。

看着迎面走来的男子, 笑着问好：“公孙先生回来了？”

迎面而来的男子光看打扮的话有些难以推测...此人身高八尺、相貌堂堂, 虽然年过半百, 但依旧有一股子精气神！看他穿的冠冕，恐怕不会是什么平头老百姓，怎么说也该是个读书人。

但他的衣着又不是读书人常见的宽袍大袖——洗的半旧发白，在袖口、领口处还有缝补痕迹的袍子, 并不怎么宽大, 甚至袖口还利索地扎了起来, 一看就是需要自己进行劳作的人。

被称作公孙先生的男子手上还提着两条用草绳拴着的鱼，另一只手则是个不大不小的麻布包, 里头装了一半的高粱米。

对那妇人回礼之后才道：“回来了！”

看着男子不慌不忙地走进院子，妇人忍不住啧啧几声。正好对门的妇女也出来汲水, 看到了这一幕, 笑着道：“你家租住的这位公孙先生不是寻常人！将来说不定能发达呢！”

妇人笑着摇摇头：“话是这么说, 但这样的读书人临淄城里也不少了, 真正发达的却少的很！”

两人所议论的‘公孙先生’，本名公孙弘...此人在临淄城也住了好几年了, 主要是他需要在临淄求学。

众所周知的, 临淄生活成本高, 一般人很难承受的住！公孙弘也是如此, 虽然在临淄有谋到一份小吏的差事，但小吏的‘工资’是多少？汉代对他这种小吏有一个说法‘斗食’，也就是按粮食计算的话，一天收入不过一斗出头的粮食！

这在米珠薪桂的临淄实在是活不下去！

所以公孙弘的家眷也得劳作，另外他自己有时间也会做一些帮佣的工作...他虽然是个读书人，但并没有因此就清高自傲了起来。相比起虚无缥缈的自尊心，生活本身才是实实在在的。

真的饿肚子的时候，再有自尊心也白搭。

这样的行事作风可能和公孙弘本人的切身经历有关，他家本就不是什么书香门第、官宦世家，他自己最初不过是菑川国薛县的一个小小狱吏！后来因为触犯了法律连狱吏这个职位也失去了。

不做小吏了还是得养活自己和家里，所以他就去放猪——没错的，此时的猪一般不是圈养，而是像放羊放牛一样，会安排到沼泽地放养。齐地又有大片的海岸线，海边洼地正适合用来做这个。

也就是日后，土地资源越来越珍贵了，大家才发现猪还是圈养起来最好！和牛羊一样要牵出去放风吃草不同，猪对环境的要求最低了！放猪的事才越来越少。

为了生活，公孙弘连又脏又臭，备受歧视的猪倌都做过，还在乎一点儿自尊心？要知道此时的养猪常常和厕所有关！猪除了放出去，平常就关在厕所里，吃的是什么就不用说明了！

很多人不理解明代以前为什么猪肉是劣质肉，有钱人都不愿意吃，还当是古人矫情（明明猪猪那么好吃！）。其实根本不是那么回事儿，按照此时的养猪环境，猪肉非常脏，肉质也很差！

医书里说猪肉有毒，虽然有一部分是医家的臆测，但有一部分其实是说中了的！

养猪真的是底层职业中的底层职业了！

公孙弘这段经历倒是有点儿孟子‘天降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心智’的意思了。

若是一般人，就此庸庸碌碌生活，那就不值得说了！而公孙弘这个人和别的猪倌不同在于，他始终没有想过会当一辈子猪倌，一直都有思考怎么改变自己的命运。

最终他选择了‘读书’！

从前的他只做过小吏而已，小吏会几个字就行，而且还是相对简单很多的隶书！真要说正经做学问，那是没有的。

也就是说，他四十多岁的时候才开始读书！而此时首先摆在他面前的就是学什么！诸子百家，每一家的学问都很好，学哪一家呢？

一般人或许会想哪一家的思想更合自己心意，但公孙弘没有想过，他只是选择了最有利于自己的选项——一个曾经犯过罪，现在正在做猪倌，已经四十多岁的男人，除了一颗百折不挠、不愿放弃的心，还有什么本钱去做别的选择呢？

首先那些‘非主流’的学术门派就不用考虑了，纵横家、名家、小说家...甚至墨家，先不说这些学派能不能接受他，就说入了这些学派将来的前途在哪里，这就是个大难题了！

公孙弘考虑的就是几大显学...说实在的，此时他最先想到的是道家和法家。道家黄老派正当政呢！好不好？当然好啦！法家也不错，似乎无论是哪个学派当政，最终也无法完全甩开法家，即使当政的学派和法家有仇——很多具体的事务还真就只能交给法家的人去干！

但问题是公孙弘没有门路去投靠道家和法家！

道家就不必说了，黄老派的眼睛都长到头顶上去了！他们一向走上层路线，收的学生也大多有出身有来历。偶尔有个把平民弟子，那只能说明人家真的优秀，而且运气很好。

就公孙弘这种，家里一文不名，早年间自己是个狱吏，现在更是在做猪倌，兼年龄在四十多岁了。道家的门槛都迈不过去！

法家...法家虽然比道家亲民很多，毕竟法家的人大多是实干家，英雄不问出处的习气是很重的！实际上很多法家干吏都是小吏出身。可是，即使是这样的法家，对公孙弘这种学生也是敬谢不敏的。

踌躇再三，公孙弘选择了儒家。而儒家又以公羊学派比较有实干精神，最对公孙弘的口味，所以他开始治《公羊》。

儒家对收学生是最能放开口子的，所以这些年在民间的影响力也是逐步加大的。即使是公孙弘的出身，也没有成为他求学的阻碍！

一开始是一边做猪倌一边自学，后来为了更好的学习，便搬到了临淄——这里可是学术的中心！无论是高水平的老师，还是志同道合的同窗都是极容易找到的。

如今他也治学十多年了，因为刻苦，也因为颇具天赋，在认识的儒生圈子里算是小有名气吧。

不过真的也就是小有名气而已，因为他起步实在是太晚了！

他若是个二三十岁左右的青年人，学了十多年有这样的成就，那倒是能让众人侧目，并且对他的未来寄予厚望。但他的年纪...再想想此时的人均寿命，不是人人都能做姜太公的啊！

公孙弘却像是不知道其他人的‘可惜’一样，始终只是照着自己的想法做事。

奔波于生计之余，其他的时间几乎都花在了读书上。他没有一个固定的老师，但因为儒生们从来不介意有后辈来请教学习，所以他等于是哪一个儒家名士那里都听过课，请过问。

不过非要说哪一位儒生那里去的最多，那必然是胡毋生了！

不紧不慢地回到家中，公孙弘先是恭恭敬敬地向自己的继母请安——他在圈子里很有名气的一个原因就在于这里了！如今他父母都已去世，只有一个继母，而他侍奉自己的继母十分孝顺。在这个以孝治国的时代，这本身就是一笔很大的资本！

“这两条鱼拿去，一条养在盆中下回食，一条煮成鱼羹。”将手中的鱼和高粱米交给妻子，公孙弘还不忘叮嘱。

正说话时，外面忽然传来敲门声。打开门一看，公孙弘微微有些惊讶：“秦兄如何来了...快请进快请进！”

来者却摇了摇头，他并不是没有眼色的人，他和公孙弘之前就认识，所以知道他家生计颇为艰难！他若是留下，少不得得添上好菜好饭食！他自己也是普通人家出身，知道这些事的难处，所以能体谅一二。

只是道：“公孙兄不必忙了，老师还在家中等着我呢——我这是奉老师之命，来请公孙兄的！”

“老师有一件事要同公孙兄商议，若是公孙兄明日有空便去一趟老师那里吧！”

说着又压低了声音：“就算是没空，也去一趟，这可是件好事！”

因怕公孙弘留他，急急忙忙地作了个揖，这人立刻就走了！

公孙弘心中有些不明所以，这个‘秦兄’是他在胡毋生那里认识的。读书的天资一般，但为人最为厚道，胡毋生也最喜他淳朴友善！所以在看出他没什么天赋之后也多带在身边——做官不成、读书不行，干脆就做了老师身边管家一样的人，一边照顾老师，一边也负责教导一些刚刚拜入门的师弟。

胡毋生要见自己？公孙弘有些不太明白了。

虽然胡毋生那里是他去的最多的地方之一，但他和胡毋生之间更像是他认识对方，对方却没有对他表示过特别的态度。他只是对方众多学生中的一个，甚至很有可能在对方心里连学生也算不上呢！

毕竟此时收学生是一件非常正式的事情，拜师礼是绝对不能少的！而且一旦拜师，老师和学生之间彼此就有了责任。老师有一定的义务给学生谋出路，而学生呢，即使是发达了，对待老师也必须像是对待父亲一样！