前朝的立储纷争还没有直剥云雾, 却已可窥一隅。

十月中，北镇抚司在京内共搜拿“妄论议储”者十二人。

杨伦站在云崖殿前，殿中的一根杉木楼心柱直贯顶端。楼心柱四方立四檐柱, 檐柱间置室柱檐，从楼心柱脚三米外以上凿四层级, 十字穿枋把横心柱、檐柱、童柱、瓜柱连成一体，架构之复杂，错一处而倾整厦（1）。

邓瑛身着灰衫，在秋风扬起的细尘里，抬头看着殿顶的封瓦工程, 抬手指着檐根处与工匠们说着什么。袖落臂现，腕上镣铐留下的痕迹清晰可见。

“邓先生, 灶头那边端饭来了。”

“好，大家下来吃饭。”

他说完垂下手臂，转身往回走, 一抬头便看见了杨伦。

“来了。”

杨伦点了点头，“快完工了吧。”

“是, 就这两日了。”

他说完与杨伦并立，一道朝殿顶看去。

深秋的风从高处扑下, 吹动二人的袍衫。

杨伦侧面道：“我今日过来是想告知你, 刑部审结了青天观的丹药案，陛下召问曹佩霖了。”

邓瑛垂头道：“他怎么说。”

“他说云崖殿楼心柱上贯天顶，下通地河，镇君寿，定乾坤。”

“陛下如何说。”

杨伦道：“你在这边等旨意吧，就这一两天了。”

“好。”

杨伦复又向殿顶望去，“桐嘉惨案之后, 你踩着那些人的尸体爬上了东厂提督太监的位置，督察院和六科的官员恨你入骨，如今你又要走老路了。”

邓瑛道：“这条路是我想走的，我走得很踏实，走到如今，你认了我这个朋友，老师也愿意唤我一声符灵，我之前所妄，皆成现实，早已没了遗憾。”

“那我妹妹呢。”

杨伦转身看着邓瑛，“她二十一岁了，名声尽毁于你，一天的好日子都没有过过。”

邓瑛没有立即回答，他望着地上的尘灰沉默了一阵，方道：“子兮，受腐刑以后，我唯一想得通的就是，身为奴婢，我可以卑从于杨婉。”

此话说完，工部的一个督官来寻邓瑛，说是司礼监来人了，召邓瑛回宫受旨。

邓瑛平声应道：“我知道了，更衣后就过去。”

说完又对杨伦道：“你们可以交章了。”

“好，你自己保重。”

“我明白。”

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二人辞于云崖殿前，邓瑛跟着司礼监的人入宫，在养心殿外听旨。

皇帝以重建云崖殿有功为由，免去了他流放南京为奴的刑罚，并将八十杖刑一并免除，仍留司礼监为少监。邓瑛领旨以后，养心殿又令将其带进。邓瑛走进内殿，见贞宁帝气息奄奄地靠在御榻上。

邓瑛跪在榻前，贞宁帝朝他伸出了一只手，“云崖殿固否？”

“回陛下，奴婢在老师之前修造的基础上，加固了穿枋，如今所有的檐柱，童柱，横心柱都已嵌入十字穿枋。”

贞宁帝道：“守好它，就是……守好了朕。”

“是。”

“邓瑛……”

“奴婢在。”

“朕待你，不薄了吧。”

“是。”

邓瑛伏跪于地，“陛下两赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下对奴婢的恩德。”

皇帝连咳了几声，哑声道：“内阁虽然还没有交章，但朕知道他们的心思，朕的儿子，交给他们教十几年，他们觉得教得差不多了。但朕还没死呢！”

贞宁帝说完这句话，挺起胸来猛嗽了一阵。

满殿都是服侍他饮食起居的内侍，听自己的主子这么说，都跪了下来。

邓瑛直身看了一眼殿内的内侍，“陛下面前不得露悲。”

内侍们听了此话，纷纷忍回了悲色。

邓瑛膝行了两步，靠近御榻前，“陛下有疾，皇长子殿下唯有忧惧。”

“朕知道……”

他说着撑了一把榻面，顶着一口气坐起来。

“朕忍了内阁几十年，想着他们也是满腔为国的赤忱，能赦的……朕都赦了，但朕的家，朕还得撑着，朕还要做主！不能拿给他们顶散了去，邓瑛，东缉事厂，朕仍然交由你节制……”

邓瑛抬起头，“奴婢能问陛下一句话吗？”

贞宁帝咽下一口腥烫的灼气，“你问吧……”

“陛下为何愿意再用奴婢。”

贞宁帝低头看着跪在面前的邓瑛，“因为你肯忍事，学田一案，朕让你戴死罪，徒留办事，你没有说什么，诏狱刑审你，你也没有开口，朕看了你了两年，你这个奴婢，重“稳”字，这一样，司礼监管着的那么多奴婢，没一个人省得清楚。朕知道，伺候朕的人，合该有些钱财体面，朕念他们辛苦，也是为朕着想得多，没有重惩。朕活着，还能清正自己的名声，朕死了，这些个奴婢能把朕的名声败尽！”

贞宁帝说完这一番话，几乎耗尽精神，喉内的呼吸搅着咳不出来的老痰液，嘶嘶作响。

他缓了好一阵，才对邓瑛道：“回司礼监去吧……”

“是，奴婢告退。”

邓瑛从司礼监回到护城河边的值房，他换了东厂提督太监的官服，李鱼欢喜地放下扫帚，“你这是复职了？”

“是。”