秦贞凿开第一处窍穴后，一发不可收，七天之内，又连开三处窍穴，四处“后天窍”贯通，《太一筑基经》臻于小成，沸泉逸出的离火之气已不足以支撑她继续冲击第五处窍穴。

与此形成鲜明对比的是，魏十七费了九牛二虎之力，炼化荀冶赠与他的那枚妖丹，吃尽苦头，才勉强凿开“至阳”、“身柱”二处窍穴。

一边是先天七窍，修炼《太一筑基经》，不拘哪里，随便找个离火之气浓郁的地方，汲取元气，冲击窍穴，不到一个月，就轻轻松松连开四穴。一边是后天浊物，修炼残缺不全的啸月功，吃了数百斤肉，炼化两枚妖丹，又是撞树，又是被人狠揍，花了将近一年，好不容易才凿开四处“后天窍”。越往后，二人的差距将越大。

唯一值得欣慰的是，魏十七以如此粗暴的方式摄取元气，强行冲击窍穴，经络和血肉筋骨不断受损，又被艮土之气修复，如此反复淬炼肉体，身体之强悍，力量之大，更接近于妖修，而非剑修。

不过即使他把身体淬炼到极致，也挡不住剑修倾力一击。

二人的修炼都遇到瓶颈，与其干耗下去，不如另觅机缘。这一日是白露，天气转凉，露水晶莹剔透，青山绿得妩媚，魏十七与秦贞离开沸泉，沿山路下了天都峰。

他们并不急于下山，一路走，一路看沿途景色，秦贞从未如此悠闲，心情也从未如此舒畅，望着师兄宽阔的后背，她暗自庆幸，在茫茫人海，万千人中，她没有错过。

正午时分，二人回到天都峰下，石室前空无一人，四下里冷冷清清，不知人都到哪里去了。

魏十七去柴房舀一瓢水，喝了几口解渴，剩下的泼到门外。秦贞一间间石室看过，都空无一人，山风凌厉，林涛呼啸，她打了个寒战，心中有些惴惴不安。

“师兄，会不会出什么事了？”

魏十七走出柴房，仰头望着仙云峰，眯起眼睛看了一阵，道：“他们到仙云峰去了，正往这边来。”秦贞走到他身旁，踮起脚尖，顺着他的视线望去，只见半山腰的小路上，一行蚂蚁大小的黑点缓缓蠕动，阳光下，一点杏黄分外惹眼。

那是黄衫张景和。

等了约摸一个时辰，鲁十钟和张景和引着试炼弟子回到天都峰下，看到魏、秦二人，鲁十钟照例一言不发，张景和则笑道：“掌门今日出关，你们两个错过了。”

魏十七道：“啊，错过这次，不知何时才能觐见掌门。”

秦贞四下里张望，不见齐云鹤的身影，大着胆子问：“师叔，师父他老人家呢？”

“齐师兄从来不去长瀛观，你们等不到他的。”

秦贞心中有些奇怪，掌门出关这么大的事，师父竟然会缺席？