镇北王尸体运回京城的第五天，寅时，天色一片漆黑。

午门外，一盏盏石灯里，蜡烛摇曳着橘色的火光，与两列禁军手持的火把交相辉映。

群臣们于清凉的风中，齐聚在午门，默默等待着早朝。偶有相熟的官员低头交谈，窃窃私语，总体保持着肃静。

官员们仿佛憋着一股气，膨胀着，却又内敛着，等待机会炸开。

“咚咚咚........”

天光微亮时，午门的城楼上，鼓声敲响。

文武百官默契的排好队伍，在缓缓敞开的宫门里，依次进入。

..........

金銮殿！

四品及以上的官员踏入大殿，静默的等待一刻钟，身穿道袍的元景帝姗姗来迟。

多日不见，这位华发转乌的皇帝，憔悴了几分，眼袋浮肿，双眼布满血丝。充分的展现出一位痛失胞弟的兄长，该有的形象。

文官们吃了一惊，要知道，陛下最注重养生，保养龙体，自修道以来，身体健康，气色红润。

何曾有过这般憔悴模样？

不少人无声对视，心里一凛。

老太监看了一眼元景帝，朗声道：“有事启奏，无事退朝。”

楚州布政使，郑兴怀大步出列，行至诸公之前，作揖，沉声道：

“启禀陛下，楚州总兵淮王，勾结巫神教和地宗道首，为一己之私，晋升二品，屠戮楚州城三十八万百姓。自大奉开国以来，此暴行绝无仅有，天人共愤。请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠三十八万条冤魂.........昭告天下。”

元景帝深深看着他，面无表情。

令人意外的是，面对沉默中蕴含怒火的皇帝，楚州布政使郑兴怀，毫不畏惧，悍然对视。

这时，王首辅随之出列，恭声道：

“淮王此举，天怒人怨，京城早已闹的沸沸扬扬。楚州民风彪悍，若是不能给天下人一个交代，恐生民变，请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠楚州城三十八万冤魂。”

朝堂之上，诸公尽弯腰，声浪滚滚：“请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠楚州城三十八万条冤魂。”

元景帝缓缓起身，冷着脸，俯瞰着朝堂诸公。

他脸庞的肌肉缓缓抽动，额头青筋一条条凸起，突然........他猛的把身前的大案掀翻。

哐当.......

大案翻滚下台阶，重重砸在诸公面前。

紧接着，殿内响起老皇帝撕心裂肺的咆哮：

“淮王是朕的胞弟，你们想把他贬为庶民，是何居心？是不是还要让朕下罪己诏，你们眼里还有没有朕？朕痛失兄弟，如同断了一臂，尔等不知体恤，接连数日啸聚宫门，是不是想逼死朕？！！”

老皇帝面目狰狞，双眼通红，像极了悲恸无助的老兽。

这........诸公不由的愣住了。

元景帝在位三十七年，心机深沉，权术高超的形象在文武百官心里根深蒂固。

他们从未想过有朝一日，这位深沉的帝王，竟有这般悲恸的时候。

而这副姿态表露在群臣面前，与固有印象形成的反差，凭白让人心生酸楚。

群臣们高涨的气焰为之一滞。

还未等诸公从巨大的惊愕中反应过来，元景帝颓然坐下，脸上有着毫不掩饰的哀戚之色：

“朕还是太子之时，先帝对朕忌惮防备，朕地位不稳，整日战战兢兢。是淮王一直默默支持着朕。只因我俩是一母同胞，手足情深。

“淮王当年手持镇国剑，为帝国杀戮敌人，保卫疆土，如果没有他在山海关战役中悍不畏死，何来大奉如今的昌盛？尔等都该承他情的。

“山海关战役后，淮王奉命北上，为朕戍守边关，十多年来，回京次数寥寥。淮王确实犯了大错，可毕竟已经伏法，众卿连他身后名都不放过吗？”

被元景帝这般“粗暴”的打断，群臣一时间竟找不到节奏了，半晌无人说话。

但没关系，堂上永远有一个人甘愿做马前卒，冲锋陷阵。

郑布政使大声道：“陛下，功过不相抵。淮王这些年有功，是事实，可朝廷已经论功行赏，百姓对他爱戴有加。而今他犯了十恶不赦的大罪，自然也该严惩。否则，便是陛下徇私枉法。”

元景帝暴喝道：“混账东西，你这几日在京中上蹿下跳，诋毁皇室，诋毁亲王，朕念你这些年勤勤恳恳，没有功劳也有苦劳，一直忍你到现在。

“淮王的案子还没定呢，只要一天没定，他便无罪，你诋毁亲王，是死罪！”

“陛下！”

王贞文突然出声，打断了元景帝的节奏，扬声道：“郑布政使的事，容后再说，还是先商议淮王的事吧。”

元景帝深深看了他一眼，目光掠过王贞文，在某处停顿了一下。

像是在回应元景帝似的，立刻就有一人出列，高声道：“陛下，臣也有事启奏。”

众官员循声望去，是礼部都给事中姚临。

众所周知，给事中是职业喷子，是朝堂中的疯狗，逮谁咬谁。同时，他们也是朝堂斗争的开团手。

果然，这回也没让人失望。

姚临作揖，微微低头，高声道：“臣要弹劾首辅王贞文，指使前礼部尚书勾结妖族，炸毁桑泊。”

堂内微微骚动。

诸公们面面相觑，脸色怪异，这几天，王贞文率群臣围堵宫门，名声大噪，堪称“逼死皇帝”的急先锋。

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他在此时遭遇弹劾，似乎.........是理所应当之事。

不过，就事论事，前礼部尚书确实是王党的人，到底是不是受到王首辅的指使，还真难说。

桑泊案的内幕，其实是前礼部尚书勾结妖族，炸毁桑泊。而妖族给出的筹码，是恒慧和平阳郡主的尸体。

通过这对苦命情侣，揭露梁党的罪行。

本质上就是党争，妖族充当外援身份。

王首辅对此真的一无所知吗？对此，诸公心里是打问号，还是画句号，只有他们自己知道。

接着，姚临又公布了王贞文的几大罪行，比如纵容下属贪污受贿，比如收受下属贿赂.........

桑泊案不提，后边罗列出的几条罪状，确实是板上钉钉。

两袖清风的人，当的了首辅？

谁愿意跟着你干。

陛下是打算杀鸡儆猴.........诸公心里一凛，儒家虽有屠龙术，可君臣之间，依旧有一条无法逾越的鸿沟。

元景帝不是少年皇帝，相反，他俯瞰朝堂半个甲子了。

王首辅抬起头，见元景帝冷冰冰的看着自己，当即不再犹豫，沉声道：“臣，乞骸骨”

元景帝眼中厉色一闪，正要开口，就在这时，御史张行英出列，作揖道：

“陛下，王首辅贪污受贿，祸国殃民，切不可留他。”