一夜急雨，天明时才停，二月末的京城添了几分寒意，大青石板路湿滑，不少人出门的时候鞋子缠了草绳，免得摔倒，饶是如此，天光放亮的时候，城门里外也挤满了等着进城的人。

足足三层铠甲官兵护卫着的马车疾驰向城门，没有丝毫停下放慢的意思，路边的民众车马惊慌躲避，城门前的甲兵并没有恼怒呵斥，而是飞快的打开了城门。

这队人马远去，城门前的混乱渐渐平息。

“这是谁家的仪仗，堪比王侯啊，但没有标识啊。”

“那是宋元宋大人的，他才不会用标识，唯恐被仇人认出来。”

“我的天这样的阵仗还怕别人认不出来？”

“不过不是说宋元不出门吗？”

低低的议论很快被官差的呵斥打断，民众们重新拥挤向前等候进城......进出查的很严，因为最近京城凶徒太多。

“宋元的妻子病的很重。”老仆低声说道，“段山这边出事也不能不管，所以才不顾危险来回奔波。”

青霞先生看着前方消失在大路上的人马，道：“那段山的事是解决的差不多了吧。”如此才能抽空离开。

老仆道：“朝廷说了让有冤告冤后，刑部那边告状的堵住门了，都忙着这件事呢，宋大人便能忙里偷个闲。”这种事再忙也不能跟追查段山凶手相比，轻重不同。

他说着话将名帖拿出来递给守门卫。

一个门卫接过看了眼，态度和蔼几分。

“林大人请。”他道，示意核查的让路。

青霞先生对守城卫点点头，带着老仆向外款步而去，身前身后民众们继续排队核查进去，大路上提篮挑担牵牛赶羊的混杂，其中有一双视线若有若无的盯着前方的一主一仆。

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宋元踏入屋内，宋婴刚喂完宋夫人药，宋虎子倒没有睡，坐在地上搓泥巴玩。

“你娘昨晚怎么样？”宋元问道，又皱眉看宋虎子，“要玩泥去外边玩。”

宋婴将药碗递给丫头，道：“外边屋子里都一样，不过是多收拾两遍的事，娘昨晚睡得很好。”

宋元低头看去，宋夫人昏昏睡着，他伸手掖了掖被角。

宋婴放下药碗在那边蹲下哄着宋虎子喝了几口水，裙子上衣袖上便被抹了一片片的泥水，她并不在意起身，再看坐在床边的宋元已经靠着床柱歪着头睡着了。

宋婴从床上拿起薄被给他披上。

宋元惊醒。

“爹又是一夜没睡吗？”宋婴道，“你去睡会儿吧，这里有我，你不用担心。”

宋元伸手揉了揉脸，道：“我没事，我一会儿回城到衙门里睡就好。”看宋婴，女孩子眼中亦是红丝遍布，“倒是你啊，要休息好。”

宋婴笑着点头应声是。

“段山遇害，爹是不是很为难了？”她又问道。

宋元道：“的确是太突然了太意外了，措手不及啊。”眉头紧皱。

宋婴道：“兵来将挡水来土掩，有事来就解决事，总有解决的办法。”

宋元想了想又一笑：“还真是，他死了，事情也不是没法解决。”

丫头上前捧来茶汤，宋婴接过递给宋元，丫头便低头退了出去，宋元有时候会跟女儿说朝堂的事，退到门外听内里言谈继续。

“....不过这事不能说啊。”

“...不能说就不说。”

夹杂着宋虎子没有意义的叫声，泥巴摔打在地上，宋婴又去劝慰的絮叨，门关上隔绝了这一切。

一场春雨后雨水就多了起来，雨水冲刷下京城变得鲜嫩起来，柳枝最先抽芽，又似乎一眨眼满城都绿意摇曳，春天到了。

山西路的春天来得比京城要晚一些，坐在明亮厅内，看着窗外摇曳的半黄半绿的枝叶，山西路提学官黄简笑了，转身看着室内诸官。

“三月十八是放榜的好日子。”他道，“今次我山西路举人名额有一百三十二人，如今过了初选的有一百九十人，大家将最终人选取出来吧。”

在座的十几个考官都含笑应声是，辛苦将近一个月的乡试总算是到了尘埃落定的时候了。

“这最后要黜落的可不好选啊。”

“是啊都是好文章啊。”

话虽然这样说，到了午后朱卷还是很快定论了下来，交由主考和副主考再确定名次，确定完这一切就到了第二日，也就到了拆封写榜的时候，贡院封门，各路官员到场，门外有官兵巡逻把守。

随着黄提学一声令下，拆号唱名写榜。

在一片紧张气氛中，一百三十二人的卷子拆完登录，翻看着名单，黄提学神情有些惊讶：“咿这些人...”

副主考闻言有些紧张，道：“可有什么问题？”

科举关系学子们一生，因此重之又重，且极其容易闹事，往年也就罢了，今年可不敢大意，毕竟先前县试有考官被要了命的。

黄提学笑道：“不要紧张，我是说这二十三人竟然都是长安府的生员，长安府此次高中的人数是前所未有啊，李光远治下有方，当嘉奖。”

有考官笑道：“青霞先生教学果然厉害，在长安府三年时光竟然这么多高中。”

众人再次传阅名单，赞叹声声，又有人咿了声。

“这里有十人都是知知堂的学生。”他道。

这话让在座的人愣了下，知知堂是哪个学堂？

“你们忘了吗？干掉廖承的那个知知堂啊。”那人意味深长道。

廖承这个名字立刻让在座的都想起来了，去年长安府差点闹了民乱，一群学生静坐抗议朝廷命官廖承段山滥抓无辜，事后虽然没有明说，但官府查出的最初便是一群结社名为知知堂的学生们闹起来的。

“听说知知堂结社是为了读书，那个叫薛青的还写了诗，天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”黄提学笑着念道，看着这十人的名字，“不错，还真是读书的。”

在座的一个道学官员，当时经手过长安府案卷中详细查办的有关知知堂的信息，惊讶又感叹，点头道：“知知堂名册上有二十三人，此次有十人中举，将近一半，委实厉害。”

廖承是太监，段山酷吏且已经死了，在座的文官们自然不屑不惧，文人虽然相轻，但对外还是当自己人看的，另外这些考生是他们山西路的，也是他们的门生，师生名分终生不变，中了进士便会进官场，师生关系受益良多，于是在座的诸人赞声不绝。

黄提学更是红光满面，扬手道：“放榜吧。”

......

......

噼里啪啦的爆竹声锣鼓声持续一天了还没有散去。

绿萝窗前的少年垂手而立也似乎有一天了，直到一只手拍上他的肩头，少年才恍然察觉回头，暮色霞光中面瘦眼亮。

“哥，你在这里傻站着做什么？”柳五儿问道。

柳春阳看着她没回答。

“你是不是嫉妒那些中举的人啊？不要这样，你也是举人老爷呢。”柳五儿接着道，说了些话安慰。