狄青可谓是每一名西兵的偶像，从一个充军之罪人做到了军伍之人中的最高官，枢密使。
整个大宋朝就这么一个。更关键的是，狄青能与底层士兵打成一片。
西兵们，对狄青都是心服口服，无一人会说他的坏话。
很快。
城门大开，狄青带着他的护卫急奔过来。
城门口，杨虎高声道：“熙河镇都头杨虎，参见狄枢相！”
“参见狄枢相！”守城的士兵们皆是拱手行礼。
此刻的狄青，满头是汗。
身上的衣服是湿了又干，干了又湿，脸上、头上满是沙尘。
本是四日的行程，硬是让他两日半赶到了。
狄青看向杨虎，问道：“杨都头，苏中丞可还在熙河镇？”
“在呢！”
听到此话，狄青长呼一口气，道：“速速引路，待我去见苏中丞。”
“末将遵命！”
杨虎见狄青应是有急事，一刻都不敢耽误，当即拉来一匹马，在前方带路。
很快。
狄青便来到了官衙后，苏良所居之屋。
屋外负责站岗的刘三刀及两名龙羽军战士，看到狄青后连忙行礼。
“参见狄枢相！”
狄青没有理会三人，径直走到苏良的门前。
他举起拳头，就要砸门。
但就在拳头快要落在门上那一刻，又收了回去，然后喃喃道：“还是等他醒来再说吧！”
说罢，狄青便坐在了不远处的台阶上，黑着脸，也不说话。
刘三刀甚是震惊。
狄青向来对苏良都甚是尊重，莫说砸门，一句重语气的话都没有向苏良讲过。
而今日的行为，实属怪异。
刘三刀看向杨虎，杨虎一脸迷惘地摇了摇头。
他什么都不知道，大气都不敢出，也只能在一旁站着。
渐渐的，天色变亮。
房门渐渐打开，苏良从屋内走出，一眼就看到了在不远处站的笔直笔直的刘三刀和杨虎。
苏良疑惑道：“你们两个，站在那里作甚？”
刘三刀和杨虎同时看向苏良眼皮底下的狄青。
苏良顺着二人的目光，朝一旁的台阶一看，便见狄青黑脸站了起来。
披头散发，攥着拳头，脸色阴沉的像一朵酝酿了大量雨水的铅云。
此等表情。
放在战场上也能吓退数名敌兵。
“狄枢相，你什么时候来的？”苏良甚是诧异。
狄青一言不发，大步走进苏良的屋内。
苏良瞬间知晓狄青要来做什么，当即朝着刘三刀等人摆了摆手，示意他们朝着外面站一站，莫听二人的谈话，然后也走进屋，关闭了房门。
屋内，二人相对而坐。
苏良见狄青身带沙尘，看上去有些疲累，连忙为其倒了一杯水。
狄青没有端杯，朝着苏良质问道：“景明，你的计策太冒险了，我不同意！”
“当下，我们明明有实力以武力拓边，我保证，三个月内，北可拓到西夏边境，西可拓到青唐城，没有任何危险，咱们的损失也不会很大。”
苏良摇了摇头。
“汉臣兄，我意已决。劝降招抚，方是良策。”
苏良的大胆计划便是——
他欲带领少数兵丁，出境招抚西北境内的蕃人部落，意在不费一兵一卒，便让河湟区域除青唐吐蕃外的蕃人部落归降大宋。
然后，狄青再率领大军拓边，迅速占领河湟区域，打西夏一个措手不及。
苏良让杨虎和独臂老乔统计河湟区域的部落情况，就是为了做此事。
若是一些部落乃是十恶不赦，杀人如麻的部落，苏良便会将其跳过去，然后让狄青武力降伏。
苏良这样做，好处有三：
其一，减少伤亡，收人先收心。
武力拓边，注定会有极大伤亡，而若河湟区域血流成河，蕃人与大宋西兵成仇，即使占领了河湟，内乱也会不断发生，日后管理会非常艰难。
其二，武力征服容易引得青唐吐蕃和西夏提前准备。
大宋一旦出兵，后者看穿大宋拓边的目的，西夏极有可能会提前开战，青唐吐蕃也有可能联合各部落反抗。
因为大宋拓边，军队将会直达青唐吐蕃的家门口，他们不可能不惧。
即使苏良的劝降之策被西夏和青唐吐蕃提前知晓，一时之间，他们也不一定能想到大宋要干什么，即使想到了，他们若率先开战，那也失了先机，并且会考虑甚多。
其三，苏良愿以劝降之举告知天下，大宋拓边不是侵略，而是帮扶。
蕃人毕竟是异族，武力降伏，他们下意识就会反抗，并且是鱼死网破那种。
但苏良若以各种有利于百姓的条件承诺，尊重他们的需求，绝大多数爱好和平，希望过上安定富足生活的部落，绝对会愿意投入大宋的怀抱。
这一点，也是苏良最看重而愿意冒险去做的。
至于坏处，只有一个。
苏良可能会有性命之危。
茫茫戈壁，山川遍布。
任何律法、文明、规矩都有可能不存在，比得就是手段和拳头。
苏良与各个部落短兵相接，即使带着兵，但其前行至少要两千里。
一旦遇到恶劣天气，或各部落围攻追击等危险，都有可能丧命。
这些道理，狄青皆懂，也知是良策，但是在他眼里，西北拓边没有苏良一人重要。
狄青见苏良语气坚定，忍不住道：“景明，非要你去吗？就不能换个人去？我和你一起去行不行，你负责说，我负责打。”
苏良无奈一笑，摇了摇头。
“汉臣兄，莫忘了你的职责，范公走后，你就是西北一柱，西北可以没有我苏良，但绝对不能没有你狄汉臣，你绝对不能涉险！”
“唉！”狄青长叹一口气。
“那咱们禀报朝廷，待官家和众相公都同意后，你再去如何？不然，这就是大罪，我想官家和众相公也绝对不会同意的。”
苏良无奈一笑。
“我这个朝廷宠臣啊，就是被官家和众相公宠坏了！”
“此事要提前告诉他们，他们肯定不会同意的。但我有这个自信，一定能将此事做好，到时功过相抵就好。”
“河湟之地不能血流成河，我大宋拓边亦不能被称为侵略蕃人，我们是在帮扶他们。能做到这些，即使被官家和众相公骂，我也知足了！”
“人活一世，总要有点追求，若范公在世，听到我这个主意，他定然会亲身往之，无畏无惧，向险而行。”
听到此话，狄青认可地点了点头，依照范仲淹的性格，还真有可能会这样做。
“那……那你接下来如何打算？”
狄青说出此话，说明已经被苏良说服了。
苏良笑着道：“我最近看过了一些部落情况，一些部落还是挺友善的，明日乔爷他们便能将各个部落的情况撰写完毕，我准备带上二百人，五月初一便出发。”
“二百人？不行不行，太少了！龙羽军五百人，你全带走！”狄青面色严肃地说道。
“不！去了境外，吃喝拉撒都是问题，人越多，目标越大，那些部落对我们的敌意也越大，二百人足矣。”
“我们带上弓弩，带上火器，足以对付两千人战士的部落了，如此规模的部落甚少，我都是深思熟虑过才定下的，保证没问题。”
“另外，在我走时，会呈递给官家一封信，说明一切，而你对此事是不知情的。”
“官家和众相公若甚是恼怒，让你追我，你就做做样子，或者称不知我的踪迹，难以追赶就行了，此事与你无关，你莫替我说话，不然若被官家召回，那就糟糕了！”
“待我行程顺利，即将结束之时，我会派人传信给你，告知你劝降情况，到那时，你便带大军拓边，必然相当顺利！”苏良笑着说道，心情非常轻松。
狄青望着苏良那灿烂的笑容，站起身来，朝着苏良重重鞠了一躬。
“景明，我大宋有你，实乃大宋之幸，官家之幸，天下百姓之幸，也是河湟区域所有部落之幸！”
“好了，咱自己人就不用这样夸奖了，我也会脸红。”
狄青听到此话，终于露出了一抹略带无奈的笑容。
……
注：台谏官苏景明西北拓边，自然要与历史上的王韶拓边不一样。大宋不是侵略，是帮扶，是使得西北百姓生活安定，各族团结友爱，商贸兴盛，此乃士大夫之所为也。
(本章完)