四月十二日，近黄昏。

苏良、杜雷、孙胜三人骑马疾驰在一条宽阔平坦的官道上。

这一刻。

夕阳灿烂，云团涌动。

两侧榆柳，翠绿成荫，空气中弥漫着浓郁的青草香。

若是欧阳修在此。

定会停马驻足，感怀一番暮春之景的美好，甚至来上一首小诗。

但此刻的苏良，则是盼着那该死的夕阳赶紧落下去。

太阳下山，他便能歇着了。

连续骑马四日，每日二百里，苏良只有一种感觉：胯疼。

不但胯疼。

两条腿也因一下一下夹马肚子的缘由，如灌铅一般沉重。

大宋急脚递，可日行四百里。

但换作苏良，二百里已是极限。

这还是天亮便出发，太阳落山方停，且皆是选用驿站最擅奔之马的前提下。

杜雷和孙胜则甚是轻松。

这点儿赶路的体力活儿，与他们的日常训练相比，简直就是微不足道。

……

半个时辰后。

苏良三人出现在一处驿站中。

其他护卫，不是居住在其他驿站，便是在野外直接休息。

至于苏良的行李，护卫们已经送到了他的房间。

苏良入驿站，自然是享用最高的食宿标准，比如：最好的房间、最优的伙食、甚至还有茶水、当地特色美食等。

不过相对于城内的客栈，还是有很大差距。

出门在外，苏良也没有太多讲究。

只要能有热水洗个澡，有个干净的床铺睡觉就行。

白天赶路劳累，他基本上吃过饭、洗过澡，躺下就睡着了。

再睁眼，就是天微微亮。

……

四月二十二日，近午时。

历经十四日。

苏良一行终于来到了眉州界内。

对于这个速度，苏良还是较为满意的。

若是换作其他坐马车的官员，恐怕至少要一個月。

眉州，乃上州。

下辖四县，分别为眉山县、彭山县、丹棱县和青神县。

其中，眉山县为眉州治所。

眉州文教兴盛，诗书之风甚浓，其中最有名的就是书籍印刷。

城内书坊林立。

许多家庭都拥有丰富的藏书。

眉州印制的书籍，质量上乘，备受天下藏书者青睐。

就连眉州走出去的纸匠、刻工在汴京城的雇佣价格都远高于别处的匠人。

苏良三人抵达眉州城后，天空淅淅沥沥下起了小雨。

三人先是吃了一顿饱饭，然后找了一家客栈歇息了下来。

苏良巡视地方州府，向来都是先行暗查。

待摸清了情况，他才会露面。

杜雷很是兴奋，当即便带着人去查探消息了。

……

春雨如牛毛，下了足足一夜。

直到天大亮，才渐渐放晴。

苏良舒舒服服地睡了一夜，吃了早餐后，与孙胜一起来到眉州城的街头上。

这里的百姓大多说川蜀方言。

诸如：吃饭儿咯！你要咋子嘛？还读书爪子塞，不读咯不读咯……

好在眉州城商贸繁荣，各地商贾都有。

说官话的也多。

苏良不说川蜀方言，也不会有人觉得奇怪。

眉州城主街道上，弥漫着一股浓郁的书墨香。

各种书籍铺，鳞次栉比，还有文房四宝店、书摊等等。

其中。

令苏良感到哭笑不得的是，有一个书摊的招子上写着一行字：苏景明文论全集。

已经有人将苏良的文章整理成书，雕印出版了。

苏良笑着走了过去。

“摊主，苏景明文论全集咋卖的哟？”苏良学着川蜀人说话的语气。

那摊主立即抽出一本雕印精美的书籍，笑着介绍道：“大官人，我不得给你说撒，这……这是苏景明签章版的塞，就剩下这么一本了，真的不得咯，八百文噻！”

苏良翻阅着《苏景明文论全集》，发现里面的文章甚是齐全，当即伸出三根手指，道：“三百文。”

“三百文噻？太低了！太低了！”摊主皱眉道。

苏良扭脸就走。

摊主连忙道：“卖给你了，卖给你了，这书真的不赖咯！”

当即，苏良将那本书买了下来。

……

四月二十四日晚。

苏良坐在桌前，将杜雷整理的情报消息梳理了一遍，基本了解了此次眉州知州祖良身死案的全况。

眉州知州祖良，天宝八年进士。

今年刚满五十岁，考绩中等，在百姓心中的口碑还算不错。

他于三月二十六日晚，被人连砍十三刀，身死在距离家宅不到二百米的一片竹林中。

祖良有个习惯。

每晚戌初（晚七点）到戌正（晚八点）这段时间，都会在家门口的竹林中散步。

除了风霜雨雪等恶劣天气，都是准时准点。

他身死那日，正是去竹林散步。

凶手连砍他十三刀，显然是与祖良有甚大的仇怨。

但祖良来眉州任知州还不到一年。

谁都没听说他招惹过什么人。

并且他脾气较好，很少发脾气，此乃同僚公认。

眉州州衙，与祖良接触最多的两名官员。

一个是眉州通判陆青。

景佑元年进士，通判眉州已有两年，为人低调，政绩较为平庸。

一个是眉山县知县曹长运。

宝元元年的进士，不同于祖良的考绩中等，陆青的低调平庸，曹长运的名声非常响亮。

他曾在春耕秋收时，与百姓吃住在田里。

又喜欢与读书人在眉州城有名的“孙氏书楼”聊书，颇受读书人敬仰。

很多眉州百姓都认为，他有宰执之姿。