角啰城前，天色阴沉。

两万余名西北禁军，阵容严整，杀气腾腾。

宋夏边境已有近六年没有出现过此番两军对峙的场景了。

嵬名垂紧皱眉头，光亮的脑门上青筋凸起。

当下。

西夏内乱严重，朝堂政局不稳。

若再与宋开战，先不说军费紧张，党项族内部的几个家族都极有可能发生内乱。

而今守卫角啰城的士兵大多都是嵬名氏族兵，即西夏皇族族兵（元昊立国前以嵬名为姓）。

一旦伤亡严重，没准儿西夏国主都有可能换人。

嵬名垂不愿打仗。

他觉得宋人也有可能是在虚张声势。

他想了想，先令属下将野利刺一行人软禁了起来。

这时。

一名大宋骑兵奔至角啰城城门前，高声道：“我大宋步军副都指挥使，彰化军节度使狄青，命令角啰城守将嵬名垂于城外答话！”

嵬名垂一听此次的主将乃是面涅将军将军狄青，不由得又胆寒了一分。

从名义上讲，西夏当下仍是大宋的臣国，尿床娃李谅祚的国主之位还是来自赵祯的册封。

狄青的职位又高于嵬名垂，完全可用这种命令的口吻。

若是元昊还活着。

嵬名垂听到宋将如此称呼自己，根本不予理会。

但今日已比不上往昔，大宋愈来愈好，西夏却是越来越糟了。

……

约一刻钟后。

嵬名垂带着一百多名亲卫骑兵出了城门，而后停在距离城门约二百米的地方。

狄青与苏良见对方已经出城，当即也带着一众亲卫骑兵迎了上去。

不远处。

大宋的弓弩手们严阵以对，聚精会神地望着前方。

若有西夏兵敢出手偷袭，等待他们的将是如暴风骤雨般的箭矢。

稍倾。

狄青、苏良等人与嵬名垂在相隔十余米的地方停了下来。

嵬名垂看向狄青，道：“狄将军，你这阵势，可是要与我大夏开战？宋向来自诩为礼仪之邦，没想到竟公然破坏两国和议。论打仗，我西夏从不惧辽宋，待我大夏再次兵踏宋境，你们再想以岁币求和，就没有那么简单了……”

嵬名垂先撂狠话，想在气势上压倒狄青。

苏良听罢这番话，脸上不由得露出一抹淡淡的笑容。

话越多，词越狠。

说明对方心越虚，越不敢战。

狄青冷哼一声，道：“我大宋为何兵临城下，让我朝的监察御史苏良苏景明告诉你！”

狄青看向苏良。

狄青善战，但却不擅论辩。

另外范仲淹对其有交待，一切以苏良的意见为主。

苏良身在朝堂。

论大局观，论对圣意的揣摩，定然强于边界将士。

此外，范仲淹和狄青都相信苏良不会乱来，更不会令大宋丢了脸面。

苏良拽着马绳，朝前走出了两米。

他面带笑容地看向嵬名垂。

“嵬名将军，今日我们来到角啰城并非为了开战，而是为了抓一名贼子。”

“数日前，西夏野利族野利刺率人刺杀本官，而后又虐杀我大宋百姓四十三人，罪大恶极。我已知他潜入角啰城，麻烦嵬名将军帮我做两件小事，待做成了，我们便立即回营。”

嵬名垂打量着一脸笑呵呵的苏良，不由得有些诧异。

在他印象中，这位年轻的监察御史可是敢骂当朝首相的混不吝。

没想到对他竟如此客气。

嵬名垂心情大好，心中喃喃道：看来大宋还是以前的大宋，文官各个怂弱无比，拉着这么多士兵只为壮胆，根本不敢战。

“苏御史，伱讲！”

苏良道：“其一，麻烦嵬名将军将野利刺一行人交给我来处理，如果你找不到他们，我们可以派人入城找；其二，此事甚是恶劣，麻烦贵国署国主之名向我大宋写一份致歉书，以表达对我朝死去百姓的歉意。”

听到这两件“小事”，嵬名垂的脸色骤然阴沉下来。

这哪是两件小事？

他即使再傻也不可能让宋兵入城寻人。

此外，署国主之名写致歉书，更是关乎西夏国尊严的事情，他做不了主，也不会同意。

这一刻，嵬名垂突然想到了一个词。

笑里藏刀。

苏良看似话语柔和。

其实句句展现出的态度都无比强硬，不容置疑。

嵬名垂心中喃喃道：和大宋这些言官不能论辩，只能装迷糊。

他拽了拽马绳，道：“苏御史，本将军确实听闻了野利刺在宋境做的一些事情，但他在不在城内，我还真不知晓，没准儿躲到一些犄角旮旯去了，此等杀人狂魔确实该杀，要不你给我一些时间，我帮你找一找。”

“多久？”苏良依旧面带笑容。

嵬名垂伸出一个巴掌，然后翻了翻。

“至少……至少也要十日吧！”

苏良微微摇头，迎着嵬名垂的目光说道：“午时之前，若我见不到野利刺等人，那就只好入城去寻了！”

“另外，记得向你们国主汇报，致歉书亦不可缺！”

苏良说话时依旧带着笑脸。

但却令嵬名垂感到甚是恐慌，他明显感觉到苏良是以一种上位者的姿态在吩咐他做事。

苏良话音落后，狄青朝着后面摆了摆手。

嗖！嗖！嗖！

数道令旗于军阵中高举，打起旗语。

“吼！吼！吼！”

后面的西军士兵们同时朝前踏出三步。

每走一步，便举着兵器大吼一声。

声势震天。

引得方圆数里的地面都震颤起来。

嵬名垂及其后面亲兵的坐骑，都被惊得后退数步，城门上的西夏士兵也被这股气势所震慑，紧紧握着手中的兵器。

当下的大宋禁兵，气势便能令西夏兵生畏。

而后。

苏良和狄青等人掉转马头，朝着后方走去。

嵬名垂看向在云朵中微微露出的灰白色太阳，心中涌出一种无力感。

此刻，距离午时也就剩下一个多时辰。

……

苏良和狄青回到军阵中后，便坐下休息了起来。

狄青有些兴奋地说道：“令西夏署国主之名致歉，听着就提劲，估计他们不可能做到，看来这场仗要打起来了！”

一旁，曹护和刘大志眼光发亮，战意十足。

苏良笑着说道：“打起来的可能性并不大，西夏兵凶猛归凶猛，但他们的膝盖却是不值钱的。”

“你们可还记得，庆历三年正月，元昊求和时上呈国书的开头之语？”

狄青、刘大志、曹护都是一脸懵。

他们都是武将，圣人典籍都没读完，更不会记得这些话语了。

苏良道：“开头是‘男邦泥定国兀卒曩霄上书父大宋皇帝’，为得到岁赐，元昊甘愿自称官家之子，西夏人向来不要脸惯了，我觉得没藏氏和没藏讹庞为了稳固皇权，定然会妥协！”

这时。

曹护突然开口道：“我突然不太期待开战了。若今日咱们能不费一兵一卒，便将野利刺一行人抓回来，而且还能令西夏道歉，绝对能提升士气，为我大宋长脸！”

“我还是想揍他们一顿，一雪前耻！”刘大志攥着拳头说道。

听到此话，苏良等人都笑出声来。

就在这时。

一名驿兵将来自汴京城的诏书带了过来。

苏良、狄青、刘大志、曹护，连同周围的偏将都屏住呼吸，紧张起来。

若官家不让引战，那就糟糕了。

狄青看向苏良，示意由苏良拆开诏书。

苏良坚信赵祯不会怂。

他打开诏书，脸上露出一抹灿烂的笑容，道：“官家说：先礼后兵，若战，绝不许败！”

听到此话，大家的底气就更足，腰杆就更硬了！

这时。

苏良眼珠一转，心中喃喃道：有了官家此言，若西夏不敢战，或许可以做得更加强势一些。

苏良的心中又生出一个主意。

……

而此刻。

角啰城内，嵬名垂来回踱步。

“将军，我觉得那名御史不过是在虚张声势，他们根本不敢开战！”一名武将说道。