四月二十三日，近午时。

大河支流，渭水河畔，阳光格外暖。

河水清澈，游鱼成群，空气中弥散着一抹野草的清香。

宜垂钓、野炊、泛舟、远眺。

苏良一行人正在河畔小憩。

接下来，他们将穿过渭水，向北而行。

目的地正是范仲淹所在的庆州。

这几日。

苏良通过官道上的驿站、曹护的信息渠道，打听到了越来越多有关西北裁兵的消息。

范仲淹的处理方式，果断而强硬。

但凡符合裁兵条件者，一律裁减，拖延者罚，徇私者罪。

鄜延路、环庆路、泾原路、秦凤路四路的主官与各个营寨们的主将，迅速列出了裁减士兵的名单。

与此同时。

范仲淹要求：地方州府的抚恤必须迅速到位，田地、职位、金钱补偿，皆不可拖延半分。

有敢聚众闹事、叛乱造反者，即使取消了军籍，依然会按照军规重惩。

除罪加一等外，情节恶劣者甚至会取消抚恤，并进行劳役改造。

犯事士兵的直属长官、地方州府的主官若处置不当也会受到惩处。

可谓是：军令如山，雷厉风行。

苏良很欣赏这种处理方式。

这也是西北禁军惯常的军风。

这里的士兵都见识过烧杀抢掠的蕃贼之害，故而大多都不会“聚而为盗贼”，坑害百姓。

而河北禁军和京东路那边可能就要困难一些。

那边的兵痞居多。

定然会有一些好逸恶劳者，为索取更多的抚恤，生事作乱。

这就完全看当地主官的处置方式了。

这两日。

苏良也遇到了一些放还为民的士兵，大多都是从辽夏边境，返还回乡。

苏良也与他们闲聊了两句。

发现这些人虽然有些失落，但并未有很强烈的反对情绪。

毕竟。

年龄摆在那里、体力摆在那里，而朝廷给予他们的抚恤也还算不错。

……

就在这时。

河畔前方突然扬起一阵沙尘。

而后，一辆马车朝着河畔处疾速奔来，马车后面还紧紧跟着十余名骑兵。

曹护等人立即警觉起来，将苏良护上马车，警惕地看向前方。

那马车距离苏良大概还有二百多米时，大马的马蹄绊在一块石头上，重重栽倒在地上。

马声嘶鸣。

“轰隆！”

马车侧翻，倒在河畔的沙石地上。

紧接着。

从马车内钻出来四个人，四人拿着行李，一人提着一把朴刀。

连同赶马者，共计五人。

就在五人准备跑的时候，十余名骑兵将他们围了起来。

五人当即背靠着背站成一团，举起手中的朴刀。

苏良从窗户外望去。

这五人，皆身穿灰衣，脚踏黑色布鞋，三人头发花白，还有两人，竟都是独臂。

看其气质，应该是西北老兵。

骑兵为首的一名青年，拽着马绳，高声道：“五位，别再顽抗了，这次我护送你们回老家！”

“老家？家人都没了，我们还有什么老家？”

“老子活着就只有一个目的，干蕃贼，杀铁鹞子！你们不让老子当兵，老子认了，但是你们阻挡不了老子去杀西夏贼，即使老子被西夏贼杀了，也比老死在家里强，老子今年五十三，比起我那些兄弟，老子这辈子已经活得够长了！”

“小兔崽子们，赶紧滚！咱们井水不犯河水。你们放心，我们绝对不会去烧杀抢掠做坏事的，我们这辈子都是兵，不会做害民害国之事。你们别拦着我们去杀西夏贼！”

那骑兵青年跳下马来。

“五位大哥，我求求你们了，回吧！蕃贼由我们来杀，铁鹞子由我们来灭，那一天很快就到来的，你们要相信朝廷！”

“不行，血海深仇，必须我们自己报！当年的好水川之战，大宋输了，但是老子没有输！”

……

听到此处，苏良不由得走下了马车。

西北的士兵和百姓一般都称西夏士兵为蕃贼或羌贼。

而铁鹞子则是西夏的王牌骑兵。

那骑兵青年再次规劝道：“五位，你们再不听劝，莫怪我来硬的了！”