抵达祭坛后，赵祯便换上更为庄重的天子祭服。

这时，首相陈执中精神抖擞地站了出来。

他乃是冬至郊祭的掌礼主官。

两日前，在诸项准备事宜都完成后，陈执中称身体无恙，当即又接手了冬至郊祭。

气得张方平、丁度和夏竦三人盼着苏良再气他两次。

随后。

赵祯登上祭坛，先是朝着昊天上帝，即老天爷跪拜，而后再拜太祖……

宫廷礼乐随之而响。

随后，又是念祭文、饮福酒，烧冥币、纸帛、玉册等。

文武百官、皇室宗亲听到口令都要齐齐下拜，一丝一毫都错不得。

御史台的官员除了参与祭祀外，还有监察之责，比其他官员还要忙碌一些。

在这种场合，谁敢出错，那绝对会遭到重罚的。

祭天完毕后。

赵祯赐茶赐酒，与宗室、群臣观看礼乐。

随后，皇帝的仪仗才开始返还。

但这还不算结束。

赵祯入南熏门，过御街后，还要登上宣德楼。

此刻，已是午后。

宣德楼下除了站有百姓外，还有开封府和大理寺安排的犯人。

随即，赵祯亲自下发诏书，释放犯人，犯人跪拜谢恩，而后禁军有组织地返回营地，冬至郊祭才算结束。

而此时，已经到了下午申时。

群臣忙碌完毕后。

除了个别需要值守的官吏，大多数官员都可以开始享受长达七日的冬至假期了。

对当下的大宋百姓而言，冬至的重要性仅次于过年。

百姓都需要添置新衣，祭祀先祖，官府也将开放所有的集市。

苏良忙完后，回到家中倒头就睡，这种大型活动实在是太熬人了！

……

两日后，近午时。

苏良抱着苏子慕坐在庭院内玩闹，正思考着接下来的假期要如何过时，御史台的吏员突然传来消息。

“冬至之日，贝州兵变。”

河北宣毅军小校王则，起兵造反，控制了贝州城。

贝州知州张得一被擒，贝州通判董元亨被杀，整个贝州在一日之间沦陷。

这可不是百姓造反，而是军贼作乱。

贝州位于大宋的河北边境，位置相当重要。

一旦处置不好，很有可能爆发出更大的内乱。

并且，这个王则还是邪教白莲教的领袖，除了贝州外，其他地方也有诸多响应他的信徒。

当即，苏良便奔向了御史台。

苏良去了御史台之后，才知事情比他想象的还要糟糕。

军贼王则已在贝州城建国称王。

他自封为“东平郡王”，还赐封亲随张峦，卜吉分别为宰相和枢密使。

城内每一楼为一州，任命他的忠实信徒为知州。

城中百姓，年满十二且在七十以下者，皆为士兵，很多人的脸上都被刺上了“义军破赵得胜”六字。

此信息乃是当下知大名府的曾公亮通传的，确实无误。

当即，赵祯便下手诏于中书省、枢密院，令澶州、孟州、定州等周边主官都严守州城。

此外。

赵祯派遣宫苑使、象州团练使、入內押班麦允言，西京作坊使、资州团练使王凯，高阳关都部署、马军都虞候、象州防御使王信三人，率领禁军，前往贝州围剿军贼。

这些诏令当日就宣发了出去，效率极高。

临近黄昏。

陈执中与夏竦的一条建议，令两府再次争吵了起来。

台谏官们也都纷纷奔向垂拱殿。

这二人建议，在派遣将领平定贝州之乱的同时，派遣内侍何诚，持招安敕旨，招安贝州军贼。

招安乃是大宋常用的套路。

其主因有二。

其一，大宋士大夫官员普遍认为百姓造反乃是因穷苦所致，或因天灾，或因民乱。

若将他们全都抓到牢内，极易引起民愤，不如化贼为兵，让他们成为厢兵，为朝廷干活。

其二，战事极为消耗钱财，百姓造反经常都是按住这头儿，那头又开始造反，反复镇压，极其费事，不如将刺头收为己用。

陈执中、夏竦、庞籍三人皆认为应在平定贝州的同时招安，而吴育、张方平、文彦博三人则是强烈反对。

至于三司使王尧臣，并没有明确表达出自己的观点。

欧阳修、唐介、高若纳、何郯、苏良五人刚走到垂拱殿门前，便听到里面已经吵成了一片。

(本章完)