发烧的滋味不好受,意识浑浑噩噩，无异于被架在火炉里烤。

冷不防听见江白砚这句话，施黛的表情刹那凝固。

像一股冷泉扑棱棱落进脑子里,让她感到久违的清醒,紧随其后，是更浓更烫的热。

摸尾巴？江白砚的尾巴？她真的可以吗？

不对……跟前这人真是江白砚？他、他该不会是画皮妖一类妖怪伪装的吧？

稀里糊涂地，施黛想起话本子里吃人心脏的山野艳鬼。

江白砚从容坐在床边,没出声，尾鳍轻轻一摇。

宛如无声的问询,让她尽早回答。

施黛不是扭扭捏捏的性格,既然江白砚本人不介意,她当然乐于去碰一碰。

这可是鲛人尾巴,哪怕放在精怪频出的大昭,也算极度罕见的景致，大多数人只能在志怪故事里听到。

谢谢江白砚,人美心善。

施黛觉得，自己应该礼貌性矜持一下，不至于像恶狼扑食：“可以吗？”

施黛默默抬一抬指尖，做好准备。

她显然没藏好情绪，杏眼闪烁光彩，嘴角也是压不下的弧度。

江白砚看着笑了笑：“若施小姐不嫌弃。”

如他所想,施黛一下子正色：“怎么会嫌弃。”

她探出右手：“我开始了哦。”

江白砚坐于椅上单手托腮，为方便她的动作，把鱼尾抬到床边：“靠在这里？”

他垂眸，看施黛一边小心翼翼把手指凑向鲛尾，一边应声：“嗯。”

指尖轻触一块鳞片，施黛眼睫扑簌簌一晃。

果然比琥珀更凉,非但没让她感到凉津津的阴湿，反而如春山落雨，舒服得很。

体内的燥热随之减轻，施黛饶有兴趣：“好冰。鲛人的尾巴，都这么凉快吗？”

“嗯。”

江白砚：“鲛人一族久居水下，天性喜寒。”

他眼风上挑，掠过床头的一团雪白。

江白砚道：“施小姐的狐狸倒是黏人。”

阿狸：……

突然被盯上，阿狸如坐针毡、如芒刺背、如鲠在喉。

在江白砚眼里，它绝对看出了一丝冷意。

毫不掩饰又不露声色，像把冷刀子往它后背一戳，激得整只白狐狸一哆嗦。

这是嫌它碍眼的意思。

——还不让它看了是吗？

阿狸很有自知之明，它失了记忆没了力量，与世间任何一只普通动物没什么两样，只要江白砚想，能随时拧断它喉咙。

到时候出师未捷身先死，它恐成史上最惨天道。

出于求生本能，白狐狸纵身一跃跳下床榻，回到自己角落里的小窝。

可恶，不看就不看。

施黛只当它不想打扰两人的交谈，顺口解释：“它比较怕生。”

江白砚笑笑：“施小姐，继续吧。”

隐约有纵容和催促的意思。

他的鲛尾搭在床沿，尾鳍大片铺开，比之前更近更清楚。

施黛莫名紧张，手指在鳞片轻戳。

鲛人是凉的，难怪江白砚告诉过她，他不喜欢晒太阳。

房中静下，施黛细细观察近在咫尺的鲛尾，江白砚在看她。

她的喜悦显而易见，眼底蕴藉明晃晃的流光，唇角上翘。

因发了热病，素来秀润的唇瓣色泽暗淡，像朵苍白的花。

江白砚不清楚自己为何提出让她抚摸尾巴，话到嘴边，自然而然便吐露出来。

或许是看出施黛的憧憬和好奇，又或许——

仅仅想让她看看。

鲛人貌美，是自古就有的常识。

江白砚觉得，他在一天天变得古怪。

在大昭游历数年，不少人称赞过他姿容昳丽，亦有男男女女刻意同他亲近，被江白砚横剑挡开。

他从不在意自己模样如何，形貌仅是一张毫无用处的外皮，与博人眼球的花草无甚差别。

旁人的视线令他心生厌恶，如附骨之疽。

江白砚曾经是这样想的。

今时今日，却下意识展开鲛尾，呈露在施黛身前。

她应当是喜欢的，并无反感。

这让江白砚感到奇异的欢愉。

热病中的人，体温比平日更高。

施黛的指尖好似一团滚烫的火，只一落，灼得他脊骨发颤。

与之对应地，尾鳍轻拍床沿，勾出一缕褶皱。

施黛全神贯注盯着鳞片，没发觉不对：“可以往下吗？”

江白砚轻声：“可以。”

他面色不改，默念一遍静心咒。

鲜少化出鲛人形态，近几年来，江白砚的鲛尾从未被旁人触碰过。

好比久旱的洼地遇上迟来的雨季，偏生雨点滚烫，每次细微的动作都格外分明，引出燎原的火。

吐息节奏渐乱，江白砚闭了闭眼睛。

“咦，这里。”

目光停在鲛尾中央，施黛手指一顿：“这是什么？”

如果把鱼尾类比双腿，这里大概是膝盖往上的位置。

鳞片井然有序地次第交叠，有一处不起眼的圆形凸起，约莫半个掌心那样大。

江白砚：“鲛珠。”

施黛恍然：“鲛珠藏在鳞片下面？”

这是鲛人的内丹。

鲛珠比鲛人泪珍贵百十倍，是真正意义上的价值连城，也因此，鲛人成为许多不轨之徒眼里的香饽饽，时常遭到捕杀。

长在这个位置啊。

施黛垂着脑袋，若有所思。

“施小姐。”

江白砚：“可以碰。”

施黛仰头：？

她的心思这么好猜吗？她应该没把“如果能摸一摸就好了”写在脸上吧？江白砚怎么看出来的？

……他还答应了。

本就发烫的脑袋愈发闷热，施黛食指下移，来到藏匿鲛珠的地方。

其实没什么特殊，能清晰感受到圆形的弧，比其它位置更硬一点，指尖掠过光滑鳞片，圆润润轻悠悠的。

手感绝佳。

见江白砚一副纵许的姿态，施黛大着胆子，在鲛珠上方揉了揉。

很痒。

颊边攀上潮红，江白砚咬紧下唇。

他的内丹通体寒凉，覆于其上的手指温度灼热，两相交缠，近乎厮磨。

想让施黛把手挪开，又不由自主，妄图索取更多。

他像在渐渐坏掉，在这一瞬间生出迷乱的念头——

倘若用鲛尾裹住施黛右手，亦或缠上她身体，会是怎样的感受？

这个想法孟浪至极，令他惶惑又悚然。

“鲛珠很珍贵吧。”

施黛问：“江公子知道它长什么样子吗？”

这颗珠子被鳞片牢牢挡住，没人能窥见分毫。

她听说鲛珠非常漂亮。

“蓝色，比鳞片深。”

竭力压下作乱的躁动，江白砚语气依旧和缓，喉音低哑：“施小姐想看？”

施黛愣了愣，没反应过来。

鲛珠被死死遮住，这要怎么看？

“若是想看，”江白砚道，“我将上面的鳞片剜去便是。”

施黛：……？

又开始了是吗？

他右手那块被挖掉的血口尚未痊愈，至今包着纱布，左肩的刀伤想必也不容乐观。

对身体满不在乎、经常性对自己动刀子获取痛感，是江白砚自幼以来的习惯。

施黛没指望自己在画境里的一两句话，能让他彻底改变习性。

“谁要看你鲛珠了？”

施黛龇牙咧嘴吓唬他，决定一遍遍唐僧念经：“再说这种话，我就把你整个剜掉。人吃小鱼。”

这当然是句玩笑，被她说出来，像只猫在张牙舞爪。

然后听江白砚回答：“好。”

施黛：？

他也用了漫不经心的玩笑语气，随口发问：“施小姐喜欢吃鱼？较之寻常海鱼，鲛人味道更好。”

施黛险些没跟上他的脑回路。

脑袋恍恍惚惚，冒出一段模糊的印象。

大昭境内，的确有人吃鲛人肉。

这种行为源于一个传说，声称鲛人血肉中蕴藏灵气，可以延年益寿、长生不老。

这个传说只是捕风捉影的谣言，在施黛的记忆里，鲛人肉压根没有延长寿命的功效。

但始终有人放不下长生的执念。

江白砚说得云淡风轻，心中波澜不起。

儿L时被邪修捕获后，他被剥过鳞片，也被挖过血肉。

邪修不止一次对鲛珠动过心思，念及要留一条充当替傀的命，这才悻悻作罢。

在那人看来，他不过是承受苦痛与敛取钱财的器具，

江白砚习以为常。

鲛人的恢复能力远超常人，鱼尾上的伤痊愈更快，鳞片没了还能再长，没什么可惜的。

——譬如今日，得知施黛发热病后，他剥下几枚鳞片熔入琥珀，血如泉涌。

剧痛之下，江白砚面无表情。

那几块鳞片生在靠近腰腹的位置，此刻被衣衫遮掩，施黛看不见。

念及此处，他指骨微蜷，把衣摆攥紧一些。

除却光滑平整的鲛尾，他的身体遍布伤疤。

腰腹往上，江白砚不愿让施黛看到。

“我才没兴趣。”