江白砚用不到两个时辰的时间, 一共讲述了三个故事。

每个故事，都充斥大量的灵异怪谈、凶险追杀与令人意想不到的转折。

“丝丝入扣，环环相连, 逻辑清晰。”

施黛非常满意, 为他斟满一杯热茶：“不愧是你。好精彩！”

江白砚垂眸不语，微不可察蹙了眉。

他在血肉堆砌的炼狱里长大, 所思所想皆与常人不同，心底那些阴晦的思绪宛如泥沼，连他自己都觉得可笑。

……施黛她究竟怎么想的？

“云声今日的字也有进步。”

端详一番施云声的誊写内容, 施黛笑意更深，握住小孩细瘦的右手，为他按揉手腕：“写累了吧？我给你揉揉。”

施云声这回没躲开, 悄悄瞪向江白砚，磨了磨后槽牙。

他不爱写字念书，每回练字都敷衍至极, 写得像鬼画符。

但今天不同。

施黛特意强调过，这是他们志怪话本子火遍全长安的第一步。

他倘若再胡乱了事, 写出满篇叫人看不懂的字迹，不仅会辜负江白砚的故事, 还把他们的赚钱大计扼杀在了摇篮里。

所以, 他必须一笔一划、一撇一捺, 全都投入十二分的认真。

施云声：……行。

然后又瞪江白砚一眼。

施云声忿忿地想，虽然这样写字很累很麻烦，但施黛只是灵光一现, 怀着想让他练字的好意，才让他誊录话本子。

她没有坏心思，自然也没有错, 错的，是这个打扰他们堆雪人、还说些恐怖故事吓唬人的家伙。

手腕被施黛轻轻按摩，若有若无的酸痛感渐渐消失不见，取而代之，是惹人沉溺的舒适。

施云声任由她捏着，不知不觉，眉宇间戾气消退。

罢了，今日就当大发慈悲，勉强帮帮她吧。

“志怪话本的热潮，应该在新年期间。”

施黛满心期许：“等江公子的故事被完善润色、集结成册，一定能卖得很不错。”

以今天这种模式，既能完美发挥江白砚的才思，又可以督促她弟弟认真练字，谁看了不说一箭双雕。

阿狸：……

或许，这叫拉着他们俩共沉沦。

*

之后的三天过得风平浪静，直到第四日清晨，当施黛揉着惺忪睡眼踏入膳厅，在孟轲身旁望见一袭青衣。

睡意瞬间散去大半，施黛展颜笑开：“爹！”

——眼前正是从极北之地捉妖归来的施敬承。

这是个清隽儒雅的中年人，眉目柔和，风骨亭亭，因身着青衫、脊背笔直，透出韧竹般的挺拔出尘。

施敬承是出了名的好脾气，面上多数时候含着笑，不似刀客，更像饱读诗书的书生。

唯独那双眼，旁人只需凝神看上一瞬，便能察觉其中鹰隼似的锋锐之意。

杀气不显，锐意暗藏。

“黛黛。”

施敬承笑道：“快来让我看看，在镇厄司当差几日，可有累瘦了？”

施黛小跑到他身前：“您去极北才更累吧。北方的大妖实力如何？爹爹有没有受伤？”

她刚穿来的那几天，施敬承还没动身前往北地。施黛通过与他的相处，觉得这是个随和宽厚、对子女极为疼爱的父亲。

现在回忆起原主的全部记忆，对施敬承就更加亲近。

“你爹我身子骨好着呢，没受伤。”

施敬承笑笑，变戏法般抬起右手，掌心张开，现出一块莹白剔透的玉。

“这是极北山巅，被封冻数百年的天山玉。”

施敬承将白玉递给她：“握着有些凉，当心。”

施黛道谢后接过，指尖触到白玉表面，果然有股清寒之意迅速漫开。

仔细看了看，才发现玉石上竟有淡白色寒气升腾萦绕，源于极北寒冰的多年浸润。

施敬承身为镇厄司指挥使，常常辗转多地降伏大妖，每去一个地方，都会给家里人捎回大大小小的当地特色。

到现在，施黛卧房里摆满了火山口的淬火石、江南的春山画卷、南海瀛洲的海市杂物，甚至有千年凤凰妖的几片尾羽。

就，有种错觉，她爹降妖除魔之余，其实在九州四海公费旅游。

“好了好了。”

孟轲笑着催促：“用早膳吧，快凉了。”

施黛最晚来膳厅，此刻其他人都已落座，想必也收到了施敬承的礼物。

“我听说，黛黛、流霜和白砚已成一队。”

施敬承道：“黛黛资历尚浅，可有给你们添麻烦？”

施黛正欣然自乐大快朵颐，将一块曼陀样夹饼放入口中，闻声长睫倏动，抬起一双明澈杏眼。

糟糕……是教导主任突然进行随堂小测的感觉！

沈流霜见她这副模样，无声扬起嘴角：“怎会添麻烦？黛黛的符术颇有进益，傀儡师一案中，她起了很大作用。”

颇有进益，很大作用。

阿狸蜷缩在施黛怀中，对沈流霜说出这种话毫不惊讶——这是位没什么原则的典型妹控。

江白砚语气淡淡：“嗯。”

他被施敬承以弟子的名义留在施府，归根结底，并非施府中人。

孑然一身久了，江白砚并不习惯这种热闹嘈杂的场合，旁人的笑声只令他感到无趣与不解，心中烦闷，想要去砍杀点儿什么。

在以前，当这家人言笑晏晏谈天说地时，他往往安静坐于桌边，只在唇角勾出一抹浅笑。

这样的伪装，江白砚习以为常。

漫不经心看一眼施黛，江白砚很快挪开视线：“施小姐天赋不错。”

他这话说得随意，不过是随口一提，显然没存几分真心。

阿狸还在琢磨着话里究竟几分是真几分是假，就听施黛欣愉笑道：“谢谢流霜姐姐，谢谢江公子。你们比我厉害多了。”

然后欢欢喜喜连吃三大个玉露团。

阿狸：……

很好，她根本没打算去分析真假，全盘接收。

真是毫不内耗。

江白砚垂眸不语，许是嗤笑她的天真，半晌，极轻扯了下嘴角。

“对了。”

施敬承道：“关于血蛊……我在极北没找到解蛊的线索，改日去问问藏地僧侣，看他们可有破解之法。”

江白砚淡声：“多谢师父。”

施黛动作微顿，咽下第四个玉露团。

血蛊这事，说来有些复杂。

当初江白砚被施敬承收为弟子、带回施府，引来了原主的强烈不满。

原主的心态，施黛其实能够理解。

江白砚来历不明，又和杀人如麻的邪修一起生活多年，双手沾满血污，算不得干净。

倘若江白砚是个心怀不轨的恶徒，将他留在身边，只会招惹祸患。

但另一方面，江白砚又必须得到施敬承的相助，从而查明江家灭门的真相。

两人之间的矛盾难以调和，于是在某天，江白砚主动找上原主，提出了血蛊。

说到底，原主只是个普通小姑娘，心中有猜疑，也有善意。

虽然对江白砚万分警惕，但……

倘若他当真是个好人呢？倘若……他当真只想调查出灭门案的真相呢？

她千方百计撺掇爹娘将他赶走，岂不是做了十恶不赦的坏事，成了罪人。

心下惊疑不定，原主最终答应了绑定血蛊。

这是个两全之策，既能确保江白砚不作恶伤她，又能让他跟在施敬承身侧，借助镇厄司的力量调查真相。

值得一提的是，血蛊由两人私下缔结，没告诉施敬承和孟轲。

原主明白，以自己爹娘的脾性，必不可能同意这档子事，干脆来了个先斩后奏——

理所当然，第二天被狠狠教训了一顿。

施敬承与孟轲都是坦荡之人，对小辈，从不屑于施加这种近乎于枷锁的邪术。

奈何木已成舟，别无他法，只能竭尽所能搜寻血蛊的解药。

想到这里，施黛默默喝了口热茶。

邪修的术法冗杂多变，没有一脉相承的体系，血蛊应该如何去解，几乎没人知道。

不过……总能有办法吧？

她要是一辈子都和江白砚绑在一起，每隔半月给他喂一次血，那也太奇怪了。

“快到除夕了。”

孟轲依旧是喜上眉梢的模样，一句话打断施黛的胡思乱想：“云声和白砚还没见过春节的长安城吧？这几天喜庆得很，要不，让黛黛与流霜带你们逛逛？”

*

临近春节，长安东市热闹非凡。

大雪落满绿瓦白墙，朔风拂动红绸彩灯。行人往来如织，车马络绎不绝，在凉丝丝的薄雾里，随处可听笑语欢声，流泛千家万户。

正午日头高挂，微光和煦，万里无云。施黛穿着件浅蓝色小袄，一开口，带出白蒙蒙的气：“好多人啊。”

她对于年底长安的印象，全来源于原主的记忆。

然而纸上得来终觉浅，今天亲眼所见，才真切感到了来自泱泱盛世的视觉冲击。

这还仅仅是春节的开端而已，等到除夕当日，那才叫千灯万盏，火树银花。

街边商贩走卒来来往往，下意识地，施黛伸出右手，牵住施云声袖口。

她弟弟可不能走丢。

这个动作出现得毫无征兆，施云声来不及反应，竟是愣了一下。

手臂条件反射想要往回缩，却又被他生生止住，沉默片刻，施云声不自在地侧过头去。

他被寻回施府已有数月，来过不少次东市，从没有过哪一天，像今日这般热闹。

心中的好奇蔓延滋长，男孩佯装满不在乎的模样，目光流连不定，最终停在一处角落。

那是在做什么？

察觉他的微妙动作，施黛顺势望去。

那是一家糖人摊子，白发苍苍的老人端坐于前，手中动作熟稔流畅，只行云流水一勾一画，便有糖丝兔子凝聚成型。

映着日光，甜糖晶莹剔透，溢出琥珀般浓稠的棕黄色泽，很是漂亮。

施黛：很好，她也馋了。

轻轻晃了晃施云声的袖子，施黛声音里压着笑：“想吃吗？”

被当面戳中心思，肉眼可见地，施云声脊背紧紧一绷。

她怎么知道他想……不对，他才不想吃。那是小孩子才会喜欢的东西。

将一丝无措的情绪藏在眼底，施云声摇头：“不要。”

“是吗？”

静默了短短一息，施黛莞尔笑开：“可是我想吃。你反正闲来无事，就陪我吃一个吧？”

她说到做到，行动力极强，没过多久，就买来四个形状各异的糖人：“喏，你们先挑。”

她这是为了不让施云声觉得别扭，给在场每个人都买了份糖人。

沈流霜一眼看透她的想法，笑着接过苍鹰形状的甜糖：“多谢。”

江白砚亦是道了谢，随手拿起一只狐狸。

还剩下兔子和狼。

施云声：……