“申阁老作为辅臣已有十数年，经验丰富，朕赖以为左膀右臂……何不再留些时日？朕亦难舍……”

“陛下，微臣已年近古稀，近些时日常感精神不支……臣老迈事小，耽误朝政却是事大，再不敢在首辅位上尸位素餐……老臣之愿，也只有返回故乡，了此残生。还请陛下准许臣告老还乡，颐养天年。”

“……准。”

夕阳之下，严绮华扶着申时行的胳膊，两人缓缓登上了马车，身后，那“申府”的大门重重关闭。

随着车夫的一声呐喊，马车辘辘，向南而去。

申时行从车窗里探出头，最后看了一眼那巍峨的京城。

嘉靖四十一年，他一骑白马入京，高中状元，名满天下，开始了自己的仕途；万历三十年，他正式向皇帝请辞，结束了宦海的沉浮。

真如同一场梦啊……他轻轻叹息，放下了马车的帘子。

严绮华身上拥着锦缎，靠在他的肩膀上，申时行用苍老的手抚摸了下她有些干枯的长发，随后也闭上了眼睛。

南下的路已经多年没走，好在，来去都有着你相伴。

伴随着火红的残阳，马车渐行渐远。

十五年后，严绮华无疾而终，一个月后，申时行亦去世。

帝大悲，谥其曰“文忠”。

……

“我相信，在下一任吕宋总督的带领下，我们将会更加强大，政府将会更加繁荣！”

“未来，是属于吕宋的，是属于你们的！”

严世仪站在舞台上，大声说道，用这一句话结束了自己担任吕宋总督的生涯。

岁月在他的脸上留下了痕迹，十年的殚精竭虑，让他苍老了不少，虽然只有五十来岁，但是他看起来却与六十岁的老人无异。

但是这是值得的。

在他的任期里，向南，吕宋总督府结束了自永乐朝建立以来便一直在进行的南洋统一战争，将东南亚完全纳入了版图，并且开始开发南大陆的北部；向北，倭国覆灭，成为总督府的一块重要金银与炮灰产地；向东，横跨大洋的探险船队已经出发；向西，控制了果阿并顶住了莫卧儿帝国的反扑，与英国、西班牙、法国等国先后建立了友好的关系，派遣了大使。

对内，他发展了经济，大量的作坊建立，商业和工业有了极大的发展，这片土地上的百姓的生活水平，达到了几千年来的最高峰。

丰功伟绩，毫无疑问，他将被写进历史书里，被万世所传颂。

严世仪缓步从台上走下。

他的身后，新的吕宋总督在进行着就职的演说。

第十七届吕宋总督，已经于半年前选出，并在万历三十年的正月，正式接过了吕宋的重担。

“我将为政府，为百姓，付出我的鲜血！各位，我们定将共同创造一个美好的明天！”

伴随着铿锵话语的落下，雷鸣般的掌声响起，在座的官员们用热烈的掌声欢迎他们新的领导者，希望他带领着吕宋走向新的辉煌。

严世仪坐在下首，用有些瘦削的手，轻轻鼓着掌，嘴角带着笑意。

他好似看见了曾经的自己，一样的意气风发，一样的有着堪比山岳的雄心壮志，带着那朝气蓬勃的政府，征服了一片又一片的大地。

真好啊，真好。

……

万历三十二年。

正在处理后军都督府事务的严晨信突然呕血，趴伏在桌子上，人事不省。

重病三月后，终究还是没能挽回，他已经形销骨立，奄奄一息。

后事已经交代完毕，然而严晨信却依然努力睁着眼睛，似乎是在等待着什么。

直到一个风尘仆仆的身影来到他的面前，他才终于轻轻发出了一声叹息，嘴角微微上扬：