朱厚照的病，其实一直都没有好。

之前稍稍看上去有所好转，他便踏上了回京的路途，结果一路奔波到了京师，旅途劳顿，抵达皇宫之后，顿时就旧病复发。

最后在大典上发作，以至于出现了当众昏迷的情况。

病情，也极度恶化。

皇宫里，朱厚照悠悠醒转。

眨巴了两下眼睛，他看清了四周的情况。

旁边，自己的母亲在不断地抹着眼泪，太医手里端着药碗，而张永和司礼监的掌印太监站在两旁，神色焦急。

一朝天子一朝臣，尤其是他们这样依靠皇帝宠爱的宦官，他们是真的不希望朱厚照出事。

而房间门外，挤着一众臣子，不大的门框里露出一张张焦急的面孔。

得知皇帝终于醒来，房间外等候的群臣安心了不少，但是很快御医又说，朱厚照这不过是回光返照而已，一下子，他们的心又提了起来。

“朕是不成了。”朱厚照张嘴，用不大的声音说道。

“朕驾崩以后，由陈国公与内阁诸臣共同辅政，诸卿当努力……”

说着，他又咳嗽两声，鲜血吐在被褥之上，格外显眼。

“陛下，您殡天之后，该由谁来当这大位呢？”杨廷和哽咽着问道。

此言一出，四周顿时便是一静。

下一任天子！这可关系到在朝官员们的前途问题，大家自然是极为关注的，尤其是现在趁着遗诏还没有颁布，还可以去那藩王的家里卖个好儿。

万一之前有得罪过的，也得赶紧补救。

一时之间，群臣都竖起了耳朵。

时间仿佛变得很漫长，风儿都显得有些喧嚣。

良久，龙床之上终于传来了嘶哑的声音，只有短短的两个字：

“兴……王……”

最后一个字，仿佛是用尽了所有的力气，诸臣只听见一声沉重的呼气之声，接着殿内便传来了宦官那尖细的嗓音，里面带着哭腔：

“陛下，陛下！”

顾不得思考皇位之事，寝宫之外顿时响起了一片嚎啕之声。

……

哭完了，便是处理后事，其中最重要的，自然是皇位的继承。

其实就算朱厚照不说，这个皇位，也该落到兴王身上了。

孝宗只有一子，那按照血脉，就只能向宪宗追溯。

长子夭折，次子孝宗，三子，便是当代兴王之父，刚刚去世不久的兴献王。

虽然这个时候的兴王朱厚熜只有十三岁，按照道理讲，如果是想要王朝稳定的话，最佳选择肯定不是他而是更加年长的藩王，但是此时明王朝还算鼎盛，显然正统的重要性更胜一筹。

别的不说，单就一个受命于天，君权神授，讲求的就是一个谁先从娘胎里出来，谁就是天命，要是兴王的话，那自然还是顺应天命的，要不是，虽然由皇帝钦定也没问题，但多少少了些帝王的名正言顺。

于是几天之后，遗诏正式颁布，诏令兴王朱厚熜嗣位，由陈国公严渊与内阁诸臣共同辅政。

而兴王也自湖广起程，向京师而来。

……

两个月后，北京，东华门。

杨廷和怒气冲冲地看着面前的官吏：

“你说什么？再说一遍？”

那小官吏哪见过这场面，战战兢兢地用颤抖的声音说道：

“阁老，陈国公带领勋贵们和部分官员，在大明门迎候，迎候兴王殿下……据说他们还准备了第二份劝进表。”

此言一出，杨廷和只感觉怒发冲冠，而身后的官员们更是炸开了锅一般议论纷纷。

在东华门迎接兴王，居文华殿随后以太子之礼登基，这是他们商量好的，当然，没有通知严渊。

官面上讲，这是礼部的事儿，与勋贵有什么关系？私底下讲，正德已经驾崩了，十三岁的小皇帝可比他好拿捏的多，正好随着这些年过去，文官集团也逐渐开始复苏，他已经准备夺回自己失去的一切了。

天可怜见，这些年他这个首辅当得可着实名不副实，兵部没了兵权不说，有什么大事还要和严渊商议进行，这哪是个首辅啊！

新帝登基，就是一个机会。

可是这个时候陈国公自己带着一群人“另起炉灶”，表明了严渊并不打算束手就擒。