“多亏有你。”他轻轻吻了吻冯淑真的额头，将她的身子拥入怀中。

得妻如此，夫复何求？

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一个月的时间转瞬即逝，会试的那天到来了。

这一次的会试规模极大，不仅有大明治下的南直隶、河南、山东、山西、陕西、北平、福建、江西、浙江、湖广、广西、广东，就连高丽、安南、占城国的士子，也在本国乡试之后赴京赶考，希望得取功名，可以在天朝上国留一个官位。

所有的士子们已经汇聚到了贡院的大门口，他们不断拥挤着，似乎先一步进院，就能有什么优势一般。而严凌则带着副考官缓步踱到门口，仅仅是往那一站，眼神一扫，广场上刹那间寂静无声。

此时的他长须飘飘，神色严肃，一副威严中年人的模样，瞬间镇住了全城。

他看见了自己的弟弟，但是眼神也只是一掠而过，无视了对方那渴望对视的眼神，宣布道：

“众举子入院！”

钟声骤然响起。

来自五湖四海的士子们一拥而入，但他们很快就被差役拦下——接下来还需要验明正身，另外还有搜身避免夹带，这才放行。

验证了身份的举子们分别来到了不同的号房之内。有家境殷实的，看着那不算宽敞的号房皱了皱眉，但也还算可以接受；那家境贫寒的更是脸上露出喜色，显然这般布置已经颇为满意。

不知道朱元璋是怎么想的，可能是想要省钱还是怎么的，反正那贡院号房狭窄简陋得离谱，别说住人了，就是养猪都嫌小，还很难受。严凌实在是看不下去，他先把副考官和八个同考官统统关进去几个时辰，很快就多了九个队友。在他们的据理力争之下，洪武终于松口，又拨了些银钱，重修了一番贡院。虽然依然不是后世那种宽敞明亮的考场，但是好歹也舒服不少，勉强符合严凌的心理预期。

接下来便是发卷，给烛三枝，关上号房门之后上锁，每个房间还都配备号军一名镇守，那可真是严到了极点，毕竟要是出个作弊什么的，那士子得掉脑袋，考官们也吃不了兜着走。

待到考试结束，所有的答卷被收上来，还有专人用朱砂誊抄，考生们用墨写，叫墨卷，而誊抄后的，是朱卷，这朱卷还被糊上了名字。

直到这一切都运作完毕，所有考生的答卷才被送到了各位考官的面前。

他们开始翻阅、讨论，决定着士子们的名次。

几天之后，一张最优的答卷被摆放在写有“会元”的牌子下面，另有一百一十九张答卷，都是考中的贡士。

严凌抬起了头，他脸上此时满是疲惫，更有浓浓的黑眼圈，其他考官也都和他一个德行。

为了保证公平公正，为了某些答卷的去留、会元的人选，他们激烈讨论了很久，现在终于结束了。

抿了一口杯子里的参汤，严凌挥了挥手：

“准备发榜吧。”