齐国的齐桓公在堂上读书，一个当时称之为轮扁的车夫在堂下砍削木材制作车轮。

齐恒公对轮扁乒乒乓乓的砍伐声不太满意，于是让他别干了。

轮扁依照他的吩咐，放下椎凿的工具。

没多久走上堂来随口问齐桓公说：“请问您所读的是什么书呀？”

桓公说：“说了你也不懂，这是记载圣人之言的书。”

轮扁就又问了：“圣人还在吗？”

齐桓公回答说：“可惜啊，他已经死去了。”

轮扁接着说道：“既然这样，那么您所读的书不过是圣人留下的糟粕罢了。”

齐恒公非常生气地说道：“我圣贤之书，你一个做轮子的匠人怎么能妄加议论？拖出去斩了！”

轮扁急忙跪下说道：“王上，我不是有心的。再说了，我这么说也是有道理的。”

齐恒公冷笑道：“那我倒要听听你一个车夫能说出什么道理。你说吧，若真能说出道理就可以放过你，说的没有道理就一定要处死。”

轮扁抹了一把汗，点头说道：“我是从我做的事情看出来的。砍削木材制作轮子，榫头做得过于宽缓，就会松动而不牢固。但是如果做得太紧了，又会滞涩而难以进入。”

齐恒公问道：“这个和读书有什么关系？”

轮扁答道：“王上听我说完。我做得不宽不紧，从手中做出的活儿才能符合心中摸索出的规律。这种就和厨师做菜的火候一样，嘴里说不出来，但是有个规律存在其中。我不能明白地告诉我的儿子，我儿子也不能从我这里得到做轮子的经验和方法。所以我现在已七十岁了，还得独自做车轮。”

齐恒公陷入了思索。

轮扁继续说道：“古代人和他们所不能言传的东西都一起死去了，那么您读的书就算不是古人留下的糟粕，也绝对不是他们自己所掌握的那个道啊。”

齐恒公叹了一声：“道，真的是世界上最奥妙的东西啊。行了，你下去吧，去账房领取财物，这是我交的学费。”

事实上，在讲这个故事之前，庄子还有过一段这样的论述。

道，载见于书籍，但不能表达完整。

书籍不过是语言，虽然语言自有它可贵之处，但还是不完整。

语言所可贵的是在于它表现出的意义，而意义自有它指向之处。

这个指向之处是不可以用言语传达的，而世人因为注重语言而记载下来传之于书，虽然珍惜书籍，我还是觉得不足贵重，因为这贵重并不是真正值得贵重的。

可以看得见的是形状和色彩，可以听得见的是名称和声音。

但可悲的是，世人以为从形状、色彩、名称、声音就足以获得那大道的实际情形。

但事实上形状、色彩、名称、声音实在是不足以表达那大道的实际情形的。知道大道的不说，说的又不知道，那世人又岂能认识它呢？