这时，司马曜面沉似水的看着毛安之道：“毛安之，你该当何罪！”

谢安立刻站出来进言：“陛下，毛安之是多年的宿将，这次是遇到强敌了。按理说死伤这么多士兵，论罪当斩。但还请陛下念毛安之以前曾多次立功，能免去其死罪。”

司马曜叹了口气：“如果免去死罪，朕如何对得起此次战死的数万将士。”

中书令王坦之也为毛安之求情：“陛下，这次堂邑失利，我军战败，士气多少会受到影响。如果这个时候，再斩杀一员大将，恐怕会影响前线将士的情绪。”

这句话提醒了司马曜，只听他说道：“毛安之，这次堂邑失守，论罪本该当即斩杀，朕念你是多年的宿将，于国有功。免去你所有职务，废为庶人。”

毛安之早已汗流浃背，他伏地叩头：“谢陛下开恩！”

退朝时，谢安望着十五岁的司马曜背影。

他暗暗心道：该是我谢安大展宏图的时候了。

——落日残阳，泗阳郡。

临时北府军营。

从军营向外望去，可看到河边的一个拱桥。

但见一条清澈见底的小河，终年潺潺地环绕着这里。

远处一只乌篷船，摇啊摇的，摇到外婆桥。

似乎是想要摇醒这一江秋水的梦。

谢玄看着这淮南的风景，虽是已近初冬，却显得格外风烟俱净，小家碧玉。

这条小河流淌着两淮水乡的清秀，河对岸便是那古镇的恬静。

小桥，流水，人家，皆在这水墨的淮河景致里。

谢玄感叹着如果不是因为两国争战，这里该是多麽美好的一个地方呢。

可惜，大战在即，这里也不能被幸免。

他若有所思对身旁的刘牢之说道：“没想到盱眙这么快就被攻下来了，咱们还没到，彭超都攻进城了。看来此次秦军不仅是兵力占优势，也是来势汹汹。”

刘牢之眉头皱着看着远处的小桥流水：“盱眙城中本就才几千的兵力，可忽略不计。朝廷老兵基本没有战斗力，交战兵力相差这么悬殊，对手又如此强大，盱眙肯定保不住，现在咱们的北府兵也才三万。”

谢玄点点头：“虽说北府兵战斗力强，可里面一部分还是新招的，仅仅靠这三万兵力对付秦军七万，有点难啊，现在襄阳战场已乱成一团，也无法调兵支援。长江中下游运兵运粮的水路又被秦国截断了，不利因素都让我们占了。”

刘牢之想了想接着道：“现在彭城被围困，盱眙被攻破，彭超下一步肯定是攻取三阿，三阿一旦被攻破，秦军就直取广陵了，将军下一步打算是带兵北上救援彭城还是和彭超对战保三阿呢？”

（三阿，就是今天的高邮市，距离广陵扬州67公里。

谢玄神情淡定：“彭城守将代陆那里还有一万多的生力军，我打算先派人和代陆联系上，告诉他一声我已派兵去救援他，让他坚持住。我的计划就是舍彭城，保三阿。不过，我暂时没有合适的人选去彭城送信。”

刘牢之眉头深锁：“的确要找个信得过的人去送信，能联系上彭城里面的守军太难了。秦军的斥候都基本已经布控好了，专门等着咱们派的人来自投罗网。”

两人正在营地外面说着，忽见一个士兵来报：“将军，都护田弘求见您，说有重要的事禀报。”

谢玄有些狐疑，点头道：“让他进大帐来找我吧。”

过了不一会儿，都护田弘，走进大帐中。

但见帐内烛火通明，里面温暖如春。