郗璇对三年前谢道韫拒绝嫁给她儿子王凝之一事至今耿耿于怀，揶揄道：“女子才高就不嫁丈夫了吗，谢道韫恃才傲物，又喜争强好胜，这样的女子娶回家也是累人，只怕就此终老谢家也难说，年少时硬着一口气不知无夫无子的苦楚，到老来就凄凉了。”

张文纨默然无语，无子是她又一块心病，而且这事还不便对外人说，她也知道郗璇此语不是讥讽她，但心里还是很难受，起身道：“郗姐姐少坐，我去佛前拜祷一回。”

郗璇问：“张妹妹几时动身回城，我们一道走吧？”

张文纨道：“郗姐姐先行吧，我还要等葳蕤回来，怕是要很晚。”

……

在山道上轻盈而行的陆葳蕤浑忘了自身的哀愁和婚姻前程的艰辛，她现在心里的快活迷蒙如雾、氤氲如气，将周身包围，快活又如珠光宝气，每个看到她的人都能清楚地感受到——

陆葳蕤容光焕发，俏脸红扑扑娇嫩可爱，交领春衫、精致的长乐明光锦襦裙、青丝履，让陈操之牵着她的右手，走起来轻飘飘象飞一般。

支法寒瞧着陈操之与陆葳蕤手牵着手亲密的样子，不免脸红心跳，赶紧在默诵《放光般若经》，以此来坚定自己向佛之心，大步走在前面，眼不见心净，板栗紧跟在他后面。

冉盛与簪花、短锄二婢跟在板栗后面，笑嘻嘻说话，虽然陆夫人吩咐过要小心侍候小娘子，但短锄、簪花知道小娘子现在不需要她二人服侍，自要陈郎君会照顾小娘子，她二人乐得自在，离着五六丈远，免得打扰小娘子与陈郎君卿卿我我。

从汤山至花山的山道僻静，陈操之一行一路未遇到有其他人，樵夫、猎户也未见着一个，山道高高低低、崎岖不平，山道两边奇石嵯峨、怪树参差，各色野花吐露芬芳，晴朗的碧天上，一支苍鹰悬着久久不动，过一会再仰头看，却已飞得无迹。

仲春的午后，艳阳朗照，陈操之觉得掌中陆葳蕤柔软的小手有些潮汗，看其脸颊绯红，鼻翼微微浸出一丝细汗，仿佛玫瑰花瓣上的细小露珠，美丽无比，陆葳蕤长裙曳地，快步行走时必须一手轻提裙裾，这样走的路长了自然要多一分辛苦。

陆葳蕤见陈操之一边走一边在山道两旁左顾右盼，便问：“陈郎君在找什么？”

陈操之道：“在找荆棘。”

陆葳蕤诧异道：“找荆棘做什么？”

陈操之笑道：“找刺扎你。”

“啊。”陆葳蕤脸儿红红道：“任你扎。”

陈操之也不知联想到了什么，竟也面色微红，说道：“不舍得。”依旧一边走一边寻找。

陆葳蕤含着笑，说道：“陈郎君，我换一只手吧，左手都酸了。”

陈操之便放开陆葳蕤的右手，换个位置走到陆葳蕤的左侧，牵着她的左手，继续前行。

绕过一片山坡，见一丛荆棘生得茂盛，陆葳蕤先看到，叫道：“陈郎君，那里有刺。”

陈操之道：“你等着，我去摘几枚刺来。”便放开陆葳蕤的手，向山坡上飞快地登上去。

陆葳蕤不知道陈操之要摘刺做什么，当然不会是扎她的，跟着向山坡攀登，唤道：“陈郎君，小心别让刺扎到手。”

陈操之应道：“我会小心的，你在下面等我，我很快就下来的。”

陆葳蕤便停住脚，见陈操之走到那丛荆棘边，小心翼翼摘刺，摘一枚就别在自己袍襟上，连摘了好几枚刺，忽然不摘了，似乎被刺扎到了手，正把手指放在嘴里吮，还吐口水——

“啊，被刺扎到了！”陆葳蕤赶紧跑上去。

陈操之已经转过身来，手指还在嘴里，含糊道：“没事，我们下去吧。”

陆葳蕤上前将陈操之那根手指从嘴里拔出来，一看，修长白皙的手指湿漉漉的，指顶有一个小小的刺痕，起先不见血，过一会鲜红的血珠就洇出来了——

陆葳蕤想也不想，抓着陈操之的手，把那根手指噙进嘴里，一下一下吸吮着——

陈操之目瞪口呆，看着陆葳蕤因吸吮而凹下的双颊和嘬起的双唇，还可以感受到那细嫩的舌尖在他指顶小刺痕处轻轻舐动——

陈操之感着巨大的柔情，这是他心爱的女郎，也是倾心爱他的，他一定要爱护她一辈子。

陆葳蕤吸吮了一会，将混有血丝的唾液吐掉，还捧着陈操之的手指，盯着那刺痕，说道：“不要再出来，不要再出来——”

血很听话，果然不再溢出来了，陆葳蕤又看了一会，确认血凝固住了，这才抬起脸来，满脸都是笑意，说道：“我以前栽花也常被刺扎到手，吮一吮就好了——”一张俏脸突然火烧火燎起来，刚才因为关心，浑忘了避忌，这时才想到那样为陈郎君吮手指是很羞人的事，赶紧放开陈操之的手，转身快步下山。

陈操之叫道：“小心看路，别摔到。”赶紧跟下。

两个人刚走下山道，冉盛、短锄、簪花已经踅回来了，他们走了一程见陈操之和陆葳蕤没跟上，便走回来找。

短锄见陈操之衣襟上别着四五枚细刺，奇道：“陈郎君摘这些刺做什么？”

陈操之道：“给你家小娘子用的，来，短锄帮忙，把你家小娘子裙摆折起四、五寸——”

短锄在陆葳蕤身前蹲下，依言将陆葳蕤的裙裾折起四寸，可以看到白色的布袜了。

陆葳蕤已知陈操之摘刺的用意，看着陈操之也在她身前蹲下，将衣襟上的细刺一根根抽出，别在她折起的裙裾上——

陆葳蕤心里甜甜的，提醒道：“陈郎君小心，莫再扎到手。”

陈操之“嗯”了一声，将五根细刺前后左右别在陆葳蕤裙裾上，这样陆葳蕤的裙子就短了四寸，走路就不用一手提着裙子了。

陈操之直起身，笑道：“陆小娘子现在是带刺的玫瑰，无人敢近了。”

陆葳蕤“格格”一笑，走了几步，觉得轻松不少，便道：“很好，谢谢陈郎君，咱们继续赶路吧。”待冉盛、短锄和簪花走到前面，她就很自然地牵着陈操之的手，另一只手有韵律地摆动，显得轻快舒适。