贡院外，衙门还没有张榜，但候着的人已经是里三层外三层了。

有敏锐的，轻声谈论着沈家的状况，可到底不是官场中人，很多事儿都没有那么清楚，说一半藏一半。

更多的人还是把心思放在了春闱上。

那日宝安苑中，大出风头的是温辞，也有其他考生让大伙儿留下了印象，此刻纷纷议论着那些人能不能在榜上留名。

霍以骁从马背上下来，四处找了找，看到了霍以暄几人的身影。

霍以呈、霍以谙也在，围着霍以暄说话，离他们不远处，温辞和他师兄戴天帧也低声交流着什么。

霍以骁走过去，与众人打招呼。

霍以呈道：“今儿早朝上定是说了结果，不如先透个底？”

他这话就是逗霍以暄的。

话音一落，霍以暄忙不迭摆手：“别说，我要只听个结果，我现在就该坐在乌嬷嬷的厨房门口，才不来这里等。”

霍以呈以手做拳，抵着嘴笑。

霍以骁也笑，转头去问温辞：“乌嬷嬷今日做什么好吃的了？”

温辞道：“都是大公子喜欢吃的，还添了只八宝鸭子，我出来的时候上了笼屉。”

霍以骁交代隐雷送几坛酒去燕子胡同。

那酒都是温宴酿的。

以前存在温家老宅的地窖和西花胡同，自打搬进了自家院子，余下的也都挪了过来。

他们这出谈论吃食酒水，形容轻松自在，浑然不似有考生等着看榜。

有认识的，过来打招呼，请霍以暄中午聚一聚，也被暄仔以有约在先给推了。

其他考生站在一块，有人紧张不已、有人胸有成竹。

各种心境混杂着，直到礼部衙门的人到了，一下子融汇成了激动与忐忑。

饶是自认考得不错的霍以暄，脸上依旧带笑，但眼中却十分认真。

刷上浆糊，杏榜张贴。

官员们前脚退开，后脚，这一处就被围了个水泄不通，考生们拥上去，想在其中看到自己的名字。

霍以暄没有挤进去。

霍以骁掏出了一团棉花给他。

“什么？”霍以暄不解。

霍以骁慢悠悠道：“你不是要自己看吗？那就塞住耳朵，省得有人急切地来告诉你‘名字在上头’或者是‘看了两遍都没找到你’。”

霍以暄一听就乐了，弯着眼直笑，他没有拒绝霍以骁的好意，撕下两块棉花堵住了耳朵。

自己堵了不算，还递给戴天帧。

“你也是个名人了，”霍以暄道，“别叫人抢了乐趣。”

戴天帧哈哈大笑。

榜下，有人开怀，有人沮丧。

科举之路就是如此，每一次挑战，能更晋一步的总归是少部分。

今儿也有不少榜下择婿的人，带着小厮站在一旁，一面考察考生的面相举止，一面看他们能不能榜上留名。

贡院外的这一亩三分地，喜怒哀乐，全齐全了。

有人散了，有人上前。

等了差不多一刻钟，前头才稍微空一些。

霍以暄大步走上前去。

霍以骁跟在他后面，看着霍以暄站在榜下。

榜单贴得高，霍以暄仰着头，从前往后看，很快，他的视线在一个位置停住。

肩膀紧绷了一下，然后，霍以暄眨了眨眼睛，肩膀又放松下来，似是舒了一口气。