沈家大宅。

沈临正与沈沣下棋。

棋盘纵横，黑白子交错，战局激烈，不相上下。

与沈临七平八稳的棋风相比，沈沣落子杀意更重，他急于进攻，却迟迟无法突破沈临的防线。

他们兄弟下了这么多年的棋，沈临胜得多些，沈沣少些，却也算得上是棋逢对手。

在沈沣皱眉沉思之时，沈临看了眼桌上的香炉。

其中插着的香已经快燃尽了。

沈临没有叫小厮进来，他把手中的棋子丢回棋篓，慢吞吞站起身来，亲手点了新的。

沈沣留意道了他的举动，道：“普陀送了几盒檀香来，说是味道不错，我闻不惯那些，回头给你送来。”

“你在我这儿闻了这么久，还闻不惯呢？”沈临笑着道，“你不稀罕就给我，我倒是喜欢极了，檀香静心，诵经、抄经时点上，最合适不过。”

沈沣落下一子，示意沈临继续。

沈临从棋篓里捏了颗棋子，还未及落下，就听到了一阵急促的脚步声。

又杂又乱，脚步声的主人似是三步并两步地在跑。

沈临的心中升起一股不安来。

这是沈家，便是三岁稚子，也不会胡乱跑，那又是谁会这么急切？

沈沣也听见了，沉沉看了沈临一眼。

他有很多年，没有在府里听见这样的脚步声了。

上一回，好像是沈皇太后薨逝之时，宫中急急来报。

那这一次呢？

来人甚至没有等通传，直接推门进来了。

沈沣转头看去，来的是他的儿子沈烨，后头还跟着唐云翳。

沈临放下了棋子，看向沈烨。

他很清楚，以能力来看，沈烨不足以肩负起沈家的将来。

可他们兄弟给沈烨铺了那么多年的路，沈烨官至少保，行走官场多年，现在岁数摆在这儿了，也有了沉稳的架势。

沈烨不该乱了步调。

再看唐云翳，亦是神色紧绷。

“出大事了？”沈临问，唯有如此，才能解释沈烨的匆忙。

沈烨道：“伯父、父亲，霍以骁回京了，前脚进了御书房，后脚，皇上把工部、兵部的尚书、侍郎都叫进了宫，刚传回来的消息，工部此次运往西关的增固物资之中出现了夹带的铁棍，工部负责押运的武安规已经死了，副官卢弛指向了我们沈家，还说，瑞雍七年、九年，朝廷增固定门关、封口关时也有夹带。现在，皇上召见了陈正翰和霍怀定，都察院看来是要查到底了。”

沈沣瞪大了眼睛：“什么？铁棍？我们什么时候弄过那些东西？”

话一出口，沈沣自己也明白过来，他们被算计了。

“皇上摆了我们一道？”沈沣看向沈临，“他看似和长公主谈拢了，背地里让霍以骁离京，弄出什么夹带来……那匹货在哪里？我倒要看看，夹带了多少东西！”

唐云翳禀道：“归德府知府宋秩递了折子进京，上头数量明确，听说是在船上当场劈出来的。”

沈沣还要说什么，沈临冲他摇了摇头。

“当场劈出来？”沈临道，“增固西关是年前定下的吧？船早就从岭南出发了。除非皇上早就决心要靠这些东西压死我们，否则他根本来不及动手。”