雨在第二天的时候停了，但天空仍然阴沉。

康德领被笼罩在一片长久的阴云之下，冬天之前的最后一次雨水总是迟迟不愿离去，在未来的几天内，这片土地应该还会迎来数次中等规模的降雨，而这样丰沛的雨水对领地上的特产——魔药是极有益处的。

大部分魔药在冬天也会生长，虽然它们的根须和植株呈现出干枯死亡的模样，但施法者们都知道，它们的“灵性植株”仍然受着魔力环境的滋养，并会在第二年复苏之月重新恢复生机，而它们在冬季里能成长多少，相当一部分就取决于霜雪降临前的最后一次雨水。

高文在城堡的餐厅中与维克多·康德子爵共进早餐，由于子爵夫人病弱无法见客，子爵的独生子又不在领地上，偌大的餐桌旁竟只有他们两个人在用餐，纵使那些餐具华丽，佳肴鲜美，这种吃早饭的氛围也让高文颇为不适。

他更喜欢那种一大群人热热闹闹围坐在桌旁的氛围，而不是像现在这样，自己和一个贵族老头隔着一张长长的桌子遥遥相对，相互之间说句话都恨不得产生延时的架势。

“希望您在这座老房子里休息的还好，”维克多·康德切割着眼前的面包，一边开口说道，“这城堡太旧了，我准备有生之年再让它翻新一次。”

“这里很舒适，比我想象的舒适，”高文颇有点言不由衷地称赞道，“古老的城堡给人以安全感。”

维克多笑了笑，看向高文身旁：“您的两位亲随似乎一大早就离开了？”

“他们不太适应拘束，我让他们去镇上散散心，在乱糟糟的酒馆里他们反而更舒服一些。”

“可以理解，事实上我年轻的时候也更喜欢酒馆胜过这安静的城堡，”老子爵举起眼前的酒杯，“当然，在您面前我还只是个晚辈。”

高文举杯回应，并顺口说道：“子爵夫人的健康很令人担忧，她具体是生的什么病？”

维克多的动作微不可查地停顿了一下，脸上随即挂起笑容：“您已经见过她了？”

按照那位莉莉丝·康德的说法，明明应该是这位老子爵安排她去向高文问好的，但这时候维克多却表现的像是第一次知道这件事！

高文掩饰住了心理变化，维持着淡淡的笑容：“在昨天晚餐之后，她来向我问好，但她的脸色很差。”

“我可怜的莉莉丝，”维克多子爵叹了口气，“她的身体状况一直不是很好，不能见阳光，也不能承受吵闹，以至于只能长时间住在北塔，只有夜晚才能出来活动。但她是个很善良的人，我对领民的宽容态度很大程度上是受了她的影响——她总是劝我要多考虑那些住不起好屋也吃不起肉食的人的感受，但她自己的身体却越来越糟。”

康德子爵对自己领地平民的仁慈与宽容，这一点高文在昨天听到城堡中一些仆役闲谈的时候便有所耳闻，而这也是让他大感意外的地方之一：他原本已经先入为主地判断维克多·康德很有可能是永眠教团的邪教徒，或者至少已经受到了邪教徒的控制和蛊惑，因此才会做出抓捕流民进行邪恶仪祭的事情，但他万没想到，自己在进入康德领之后所听到的所有言谈都是在赞美这位老领主！

他无法判断自己从城堡仆役口中听来的闲谈有几分真伪，这时候也只能顺势往下说：“善待领民是每一个领主的职责，我们当初开拓出这个王国就是为了保护子民的，而不是要骑在他们头上作威作福的。”

“是啊，可惜现在已经很少有人还记着这一点了，”维克多的叹息仿佛是发自肺腑，“越来越多的贵族忘了自己的先祖第一次拿起刀剑是为了什么，我们原本是保护平民的一道屏障，是让他们能安心生活的倚靠，是引领他们走向富足保暖的向导，但现在的大部分贵族都是在城堡和庄园里长大的，他们把别人的服侍和供奉当成了理所当然，竟全然忘了自己还应该有些责任……咳咳……”

维克多似乎是说的有点激动，忍不住咳嗽了起来，好不容易平复之后他长出口气：“我每年都要花去很多时间在领地上的每一个农庄和药田视察，以确切掌握当年的收成，防止过高的税赋压力让领民们饿肚子，而且还要花很多精力去和商人们打交道，保证领地里富余出的药材和粮食都能找到买家，这样我的领民就能有足够的金钱去修葺房屋购买燃料来过冬，但却因此而缺席了很多所谓的‘上流聚会’，以至于被那些庸俗的南方贵族们当成深居简出的怪人，没有品味的庸人……唉。”

维克多子爵一口气说了很多，等说完之后才后知后觉地尴尬一笑：“抱歉，年纪大了之后就有话多的习惯，但我想您应该能理解我——因为我听说您也是很善待领民的。”

“当然，”高文微笑着举杯，“这是每一个领主的义务。”

……

同一时间，在城堡外的镇子上，琥珀正捧着一杯冒着泡沫的麦酒，听着那些无事可做的农夫与匠人们吹嘘着他们那贫乏无趣的日常生活，脸上正装出感兴趣的样子，心中却筹划着还需要多少杯酒才能换到自己想听的内容。

农事已经结束，天气也不适合任何外出的工作，于是尚且有点闲钱的富农和工匠便会在镇子的酒馆中消磨他们那并不值钱的时间，康德领与坦桑镇一样是南境少有的几个富裕领地之一，居住在这里的平民自然也会更频繁地光顾诸如酒馆赌场这样的地方，而对于这些人，只需要几杯麦酒和几句恭维，琥珀就能套出他们全部的秘密。