“他是我朋友，不可能骗我。”

“知道了，还有什么别的消息？”

索额图想了想，道：“听说唐节做出了一种可怕的火器，可能是用来打辽东的。”

“这事我也听说过，但不知是真是假。”

“我也不知是真是假。”

老和尚轻轻叹息了一声，像是不满足于这些小道消息，却又无可奈何。

还能怎么办呢？又能强求索额图这个没有一官半职的小少年做什么呢？

他双手合什，叹道：“施主，请吧。”

索额图心里暗骂了一句“装模作样”，起身离开了净觉禅寺。

天气渐热，满头的长发让他感到很闷很重，远远不像以前剃成辫子那样清凉。但他珍惜他现在的头发，这汉家衣冠代表着安生、太平。

回到家，他大哥噶布拉第一时间把他拉进书房。

“你去哪了？”

索额图道：“每十天去烧一次香，今天过去了。”

“该死。”噶布拉道：“这些建虏为什么就不肯放过我们。”

索额图道：“他们当然不会放过我们。”

噶布拉道：“我马上就能过了政貌审查、要授官了，这种时候如果出了差池，我的前程就完了，这一大家子怎么办？”

“大哥，我不就是为了保护你，才换我和他们联络吗？”

“我不是在怪你，我是说真的不能再这样下去了。”

“明珠走了。”索额图道，“这事要是闹起来，锦衣卫肯定是要查我的，怎么办？”

“怎么办……娘的，大清都快亡了还没点数，想拖着老子一起死……”

噶布拉踱了两步，眼神渐渐阴狠下来。

“那就找个要机会杀人灭口，把那和尚做了，你我兄弟清清白白做楚人。”

十五岁的索额图点点头，道：“要做，就把他的上线也做个干净，我们想想，布个局……”

~~

“你真的是宰辅之才。”

王笑对唐苙如此评价了一句，唐苙抬起手摆了摆，道：“晋王不必哄我，我没有想出仕，呆家里也很舒服。”

“说说理由吧，真是在家里呆懒了？”

“为何要用我？”

王笑道：“我打算把吴培调到西南主政，把河南交给白义章。户部这边就需要有人顶上来，能做事的人有、但威望能镇住场子的人不多，我前些年杀人太多，现在老臣就有点不够用了。”

唐苙苦笑道：“这是要把我摆上去当个摆设啊。”

“大哥觉得我为何调白义章去顶替吴培？”

“河南是九州腹地、十省通衢，而白义章擅于经营，白家在江南、山东，甚至陕西都有私下运作的商行，晋王是想让他带活河南经济民生？”

王笑道：“大哥说自己不问时事，但分明就很了解嘛。”

“我若出仕，会不会影响三弟的前程？”

“原来你担心的是这个。”王笑道：“唐老三一天到晚上不干正事，还能有什么前程。”

唐苙道：“接下来伐辽，你不用他？”

“不用他，我有别的人选。无论大哥出不出仕，这次我都不用这养寇自重的唐老三。”

唐苙又在沉思，喃喃道：“我若出任户部，三弟又不能挂帅征辽……只怕他又要以为是我抢了他前程……”

王笑道：“这点小事，你们兄弟之间说清楚便是。”

“说不清楚啊。”唐苙苦笑道：“当时为了皇位恨不能杀了他也是真，如今替他考虑也是真。嫌隙有，情义也有，反倒是没什么好说的……”

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