“嘭。”
“娘的！吓老子一跳……”
童元纬本来还没完全放弃偷袭王笑大营的想法，但到了子时，漫天烟火轰然爆开，徐淮士卒差点炸了营。
这心境怎么说呢？
他觉得自己就像是西楚霸王听到四面楚歌，一辈子英雄盖世，居然沦落到了这种地步。
悲从中来，童元纬诗兴大发，不由又赋诗一首。
“天上花火惊雷起，帐下娇娥哭啼啼。平生豪雄不输人，唯羡霸王有虞姬。虞兮虞兮在哪里？”
一时也没心情把这诗再雕琢雕琢，总之袭营是不敢再去袭营了，童元纬与关明只好丢下辎重，带着士卒连夜奔逃。
主将这个样子，士卒也没了战心，为了跑得快，除了有马匹的家丁、不少人连盔甲兵器都丢了。
童元纬和关明也不管，黑灯瞎火的，想管也管不了。
一路向南逃到无用山，当时天光将亮，忽然杀出上万人马，气势震天。
也不知道这大过年的这些人不守岁，躲在这山沟沟里埋伏怎么就能埋伏得住……
童元纬倒也不傻，一看就惊呼一声：“中计了！王笑那里必是空营！”
——他娘的就不该听关明那只蠢猪的，就该按老子说的去偷营……
混战之后，才等到天光大亮，关明已经被蔡捂真捅了三刀六洞，脑袋也被高高挂在旗杆上。
童元纬恨骂不已。
“说好了断后，关明什么时候又跑到老子前面去了？那是不是如果没遇到伏兵他还要比老子先一步进淮安、占老子的地盘？”
他是舍不得去死的，眼见那些楚军凶神恶煞杀将过来，很快就下定决心投降。
“都放下刀兵！传令下去，东平伯降了……”
……
“废物！”
蔡悟真还是第一次遇到这么窝囊的对手，横挎长矛望向前眼一大片跪倒的敌人，既没有得胜的喜悦，反觉怒火直冲胸臆……
~~
“美人爱我豪杰气，小足细细上我肩。”
王笑打量着被绑在面前的童元纬，道：“你的诗写得不错，我很欣赏。”
一句话，不仅是他身后的张端和陈惟中，童元纬自己也愣了一下。
“王笑，你不能杀我！我尚有一战之力、却投降于你，你若是杀我，以后谁还肯降你……”
王笑也不知在想什么，微抬着头望向别处，摆了摆手道：“我不是在说杀不杀你的事，我说的是你的诗。当今天下诗坛，也就是你最懂我的心境了。”
童元纬又是一愣。
自己的诗写得确实好，但也不至于让王笑如此推崇吧……
陈惟中本以为王笑是在调侃童元纬，但目光看去，只见王笑一副深沉模样，隐隐还有些悲伤，似乎真的被童元纬那首‘也配叫诗？的诗’触动到了。
好让人震惊啊。
在王笑那几首诗词横空出世之前，陈惟中被称为‘大楚一代词人之冠’，而这三年来他品读王笑那几首词，却也深感叹服。
但这……能作出那样雄浑词作之人，便只是这样的品鉴水准吗？
陈惟中转头向张端看了一眼，目光有些茫然与探究。
国公在想什么？
张端能看懂陈惟中眼里的震惊，于是丢了个眼神。
——不必怀疑，国公的诗词鉴赏水平就是这么低。
这就是商贾之子与我们这些士人的差距了……至于他为什么能作出那样的词作，别问我，我也不懂。
张端倒是大概能猜到王笑在想什么，但既然领了十两银子的封口费，这事却也没什么好说的……
“你既然是主动投降，我确实不方便杀你……来人，先把东平伯带下去安置。”王笑随口吩咐道。
“是。”
王笑又看向蔡悟真，道：“今天是大年初一，让士卒们歇两天，之后你押着童元纬攻取淮安。”
“是。”
“你这一仗打得利落，先去歇歇，回头我找你喝酒……”
张端目光瞄去，见王笑伸手在蔡悟真肩甲上拍了拍，心中颇为羡慕。
自己离成为国公心腹还有距离啊。
紧接着王笑却已在帐中大位上坐下来，道：“张端，你准备一下，到时随蔡将军到淮安，接下来我把淮安交给你，知道怎么治理吗？”
张端身子一颤，强掩住眼中喜意，连忙拱手道：“下官绝不负国公重托！”
他心里明白，若非山东遭遇黄河之祸，别的干练官员不好抽调，这样牧守一方的好机会岂能落在自己头上？
王笑又问道：“你觉得黄河走徐淮好，还是走山东好？”
张端正要答话，才想开口竟忽然迟疑起来。
“这……”
好一会，这个问题竟已不知如何回答。
说让黄河走徐淮吧，那自己到了淮安还怎么治理？
但现在改口说让黄河走山东吧？未免显得自己私心太重……
好在王笑并不为难他，又道：“你素来多智，但太懒散了些，眼下是年节、我却让你走马异乡任职，不要嫌辛苦。”
张端如释重负，大声道：“下官早已痛改前非，绝不敢嫌辛苦！”
——你天天敲打我，我不改还能怎么办？
“知道怎么处置童元纬吗？”王笑又问。
张端道：“童元纬罪该万死，但他携数万大军未战而降，国公不可杀他。是下官认为其罪罄竹难书，到了淮安之后苦忍月余，忍无可忍，只好一杯毒酒鸠杀了他。此事若被别人知晓，那也是下官与童元纬有私仇。”
王笑点点头，道：“可惜了他那诗才。”
陈惟中站在一旁听着这些，只觉浑身都难受，仿佛有什么东西在重重撞击他的一身文人风骨。
——呵，颇厌人间枯槁句，裁云剪月画三秋……
他是连骂人都能用诗词佳句来骂的清贵文人，自省之后也觉得何必与童元纬这种人一般见识？
总之，那军阀小丑已灰飞湮灭，而自己要救亡图存还有很长的路要走……
~~
“国公，这些是山东来的的奏报……”
王笑先拿起夏向维的奏报看了一会。
夏向维主要说了几件事，先是说了山东虽遇黄河之祸，但好在官府早有准备，军民齐力救灾，劝王笑不必忧心。
之后则是说到陈京辅提议稳固黄河与山东之事。
他认为黄河固流山东，有利有弊，难处在于钱粮赋税，好处在于能尽快拿下两淮地域。
但最后如何决定，他不好擅专，故奏报请王笑定夺。
夏向维又提到，他担心陈京辅到处游走，难免要得罪许多山东官员，以后不利于治河之事的开展，故而先把陈京辅保护起来，并为擅自拘捕陈京辅一事请罪……
王笑看过之后，合上夏向维的奏报，接着又拿起吴培的奏报。
夏向维说了黄河北岸的灾情，吴培说的则是南岸的灾情，最后也提到两件小事，一是为没能保护住王宝请罪，二是提到罗德元带着陈璜到济南上书弹劾夏向维……
王笑又打开贺琬的奏报。
贺琬在滨州海岸打捞大水冲下来的百姓，也是汇奏了详情，最后表示并未找到王宝，请国公节哀顺变……
王笑一封封奏报看完，想了想，吩咐道：“替我写封手令，召罗元德到徐州来押运治河款项……”
“是。”
陈惟中目光向北望去，心道王笑原来早有了主张。而随着这一句话，困拢了徐淮近六百年之久的黄河这次是要彻底离开了。
千里大河的走向，由他一言而决，乍听之下只觉气魄豪阔……转念一想，这天下重担压在肩上，又是何等沉重？
这个国公爷还不到二十吧？听说还在水患中失去了至亲兄弟……
陈惟中想着这些，心绪难宁，只觉眼前的王笑更加伟岸而深沉起来。
王笑不知陈惟中心里想着什么，他处理过政务，目光再次望向徐州城的方向，眼中有些许悲伤……
“还请国公节哀顺变。”陈惟中低声宽慰道。
王笑摆了摆手，问道：“我听张端说，你与柳如是曾有一段往事，为何不娶她？”
陈惟中愣了愣，不明白王笑为何忽然问到这事，苦笑道：“下官早已娶妻，而以柳大家的才情，下官若让她委身作妾，未免太辜负她，不若斩断情丝，两相安稳。”