“哈哈，嫂子也是为了吴大哥好。啊，我的牙咬猪头肉好累。”
“今日多吃龙食，祈祷五谷丰登……”
两人在院中边吃边谈，隔着墙，听到那边两个丫环领着张嫂拿着蜡烛熏虫的动静。
“张嫂，你得像我们这样，一边熏一边唱‘二月二，龙抬头，蝎子蜈蚣不露头’。”
张嫂便跟着哼了两声。
又有个丫环问道：“张嫂，你没熏过虫吗？”
“没呢，我们这不兴这些。”
接着便听到有敲击声传来，那是长竿敲击房梁的声音。又听丫环唱道：“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣无处藏。”
接着便听张嫂跟着哼了几声，唱得十分难听，远不如丫环唱得悦耳。
吴培听得有趣，笑道：“你这仆妇不是京里带来的？”
“不是。”王珰嘴里塞着嘴，大咧咧道：“我在这边买来的。”
“是吗？家口查清楚了吗？”
“放心，我都问清楚了，她就是济南城外的苇沟村人，丈夫前几年死了，人伢子说了，知根知底的。”
吴培点了点头，稍有些疑惑道：“山东这边二月二不熏虫吗？”
这只是一桩小事，他随即抛诸脑后。
两人就在院中坐着，将盘里的菜肴扫了个干净，吴培起身告辞。
“吴大哥不再坐坐？”
“不了，还有公务，今晚还不知要熬到什么时候。”
王珰拍了拍肚皮，打了个哈欠，自语道：“天色也晚了，我明夜再去见笑哥儿吧。”
“明日怕是不成。”吴培道：“明日我与国公爷去趟东阿……”
“去那做什么？”
“不该你问。”吴培在王珰头上一拍，施然而去。
王珰吃饱喝足，脑中半点也不想公务，悠哉回到屋里，抱着碧缥便笑道：“好碧儿，今天你来扮一扮西夷国那边的女王，如何？”
“啊？妾身不知那女王该怎么扮。”
“为夫来教你……哦！上帝保佑你，我的女王陛下……”
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稍稍胡闹了一场，王珰眯了个迷糊觉，睡得正香却被碧缥推醒过来。
“哦……女王陛下，为何唤醒你卑微的仆人？”
“相公你别闹了，国爷派人唤你和他一起去东阿县呢。”
王珰揉了揉眼，迷迷糊糊道：“几时了？”
“卯时。”碧缥道：“相公你以后若是上朝，还得起得再早些。”
王珰打了个大大的哈欠，嘴里嘟囔道：“该死的笑哥儿。”
他洗漱更衣，临要出门，才发现自己的小厮桂皮昨天一夜都在上吐下泻，搞得面如金纸不成人形。
王珰皱着眉，拿手在鼻子前挥着，向桂皮问道：“吃了什么弄成这样？”
桂皮站都站不稳，瘫坐在地上，道：“小的……昨天就吃了吴大人带的龙食……”
“胡说八道，我和吴大人吃的不比你少。”
“五少爷。”桂皮急得浑身都是虚汗，有气无力道：“小的真没吃别的。”
“说了多少次了，叫我老爷。”王珰恨铁不成钢地摇了摇头，“你这样是去不成了，算了，我自个儿去。”
碧缥急急跑到院里，拿了一包糕点想给王珰带上，又觉他自己拎着太累，也不知往哪塞。
“相公你这出远门没带下人怎么行……”
“去趟东阿胶又不远。”王珰打了个哈欠，无所谓地道。
碧缥目光看去，见张嫂正在洒扫院落，便道：“张嫂子，你随老爷去一趟吧。”
“诶。”张嫂应着，放下扫帚，双手在腰间擦了擦……
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王珰上了马车，先是对王笑行了礼，又老老实实向王笑身边的唐芊芊磕了三个头。
“见过恩公。”
王笑手中的笔一指，笑骂道：“你见我这个国公也没这么大礼数。”
“那不一样啊，在京城，七殿下可是保下了我的。”
“唔，自家人不必客气。”王笑随口道，大腿便被唐芊芊拧了一下，两人手指一勾，王笑脸上依然一副威严。
王珰笑嘻嘻站起身，嘟囔道：“笑哥儿你年纪轻轻，一天到晚脸色像我爹和大伯一样，也忒没意思了。”
“我比爹和二叔能治你，别给我嘻嘻哈哈，说正事。”
“是。”王珰脸色一正，道：“马里奥的底细我打探清楚了，他们那群佛郎机人几十年前就占了琉球，十几年前被尼德兰人打败了，他们就只在琉球北边叫鸡笼的地方还有据点。三年多以前，尼德兰人又把他们打败了，马里奥就逃到吕宋岛。前不久他又想去占琉球，又被尼德兰人打败了，逃命的时候被贺琬捉了。这小子是骗我们的，他根本就不会造炮。但他知道哪里能买到炮……”
王笑点了点头，淡淡道：“他有什么诉求？”
“他想和我们做生意。”王珰道：“他说要是我们能答应只跟他们西班牙人做生意，他可以低价卖枪炮给我们。他还说，尼德兰人杀了很多琉球人，说他们在那边收苛捐杂税、奴隶百姓，劝我们出兵收复琉球，怂恿我们和尼德兰人干架……”
“那是因为他们正在菲律宾和荷兰打仗……异想天开，到现在还盼着垄断远东的贸易。”王笑冷笑一声，道：“你告诉他，西班牙称霸海上的时代已经结束了，他们必然要输掉与尼德兰的战争，也要输掉与欧洲诸国的战争。让他转告他们的国王……”
话到这里，他低头向纸上看了一眼。
王珰忙道：“国王‘非礼视视’。”
“让他转告菲力四世，要想和我大楚做生意可以，提出平等得贸易条约……”
“啊？”王珰一愣，问道：“我们真要和他们做生意？葛先生说那些夷人不是好人。”
王笑耸了耸肩，道：“知道他们有多少钱吗？近一百五十年以来，他们从世界各地掠夺的白银就有将近两万吨……”
“什么叫‘吨’啊？”
“嗯，大概是……三亿五千万两，吧？”王笑提笔稍稍算了一下，缓缓道。
王珰一愣，倒吸一口凉气，喃喃道：“这个啥，西班牙，有多大？”
“不怎么大。”
王笑随口应着，又从唐芊芊手上接过一叠资料，翻了翻，两人又低声交谈了一会。
“这是贺家的……这是文家的……可以算个大概……”
接着王笑眯了眯眼，方才对王珰道：“七十年间，我楚朝卖给西班牙的瓷器、丝绸，合算起来大概是……六千万两银子，相当于一年八十五万两，四万大军一年军饷，这还是我们楚朝那些人瞎搞海贸的情况下……”
他随口说着，抬头看向天空，轻声感叹道：“这罪恶又让人眼红的……资本原始积累的黄金时代啊。”
王珰眼睛一直，不由自主地便向后退了两步。
“笑哥儿啊，这么大的事，交给我办……不好吧？要不……你换个人？”
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