一路到了宫门外，王笑便请求觐见。

过了一会，小黄门小跑回来，赔笑道：“驸马来得不巧，陛下龙体欠安，还是请回吧……”

这是王笑意料之中的事——王芳得了命令暗杀王珠，人却大摇大摆地出了京，延光帝心中愤怒可想而知，不会见自己。

他便对着乾清宫方向恭恭敬敬地行了礼。

再起身时，便见钱承运向这边走来。两人对视一眼，会心地点了点头。

“想必钱大人今天又弹劾我了？”

钱承运拱了拱手，阴阳怪气地道：“下官禀公行事而已。驸马昨夜调动官兵，可有我兵部调令？若没有，可犯了大罪。”

王笑道：“彼时事急，我现在便是来补办的。”

“这不合规矩……”

如此相互对呛了几句，王笑大大方方地进了兵部钱承运的公房。

分别落座之后，钱承运笑道：“京城防疫大局已定，但驸马看起来似乎不甚开心？”

“长路漫漫，不过才走了一步，没什么好开心的。”王笑问道：“父皇如何反应？”

“陛下已反应过来了。”钱承运不紧不慢道：“好在，下官还深得陛下信任。”

“你不错。”王笑便表扬了他一句，又问道：“朝中别的事呢？”

“卢正初今日又上表请辞，陛下答应了。”

“答应了？”

“据北方线报传来，建奴下月便要出兵入寇……”

两人低声谈了好一会，王笑道：“你再和卢正初接触一趟，今年的辽饷我给他，但我要一个山海关总兵的位置……”

又过了一会，钱承运最后又提醒道：“等齐王的储君之位定下来，我们和左经纶的同盟便走到头了。驸马要早做准备。”

“我明白。”

王笑站起身来正要走，忽然又想起一事，问道：“有没有人在你家门外泼过粪？”

钱承远一愣，抚须道：“粪没有，十二年前倒是有人往下官府中掷过几次腌臜物……那年，下官初到刑部，办了桩案子遭人误解，从此名声就臭了。好在，后来下官也未辜负这名声。”

“掷腌臜物，你怎么防的？”

“有人敢这么做，无非是觉得没人找得到他。把人找来杀了，也就清净了。”

王笑自嘲一笑，自语道：“一点小事而已。”

“怕的是一而再，再而三。”钱承运叹道：“这便是在楚朝想当好人的难处，为官者要守本心，一月一年容易。但长年累月，必有让人气馁之时。”

他捻着胡子，轻哂道：“驸马慢慢便会知道，这天下百姓的嘴脸其实……讨厌得很。贪婪自私、愚昧奸滑，听风便是雨，稍有人煽动便一拥而上。驸马为了守这群人呕心沥血……这其中酸苦，下官也不便多说。”

王笑一愣。

他愣的不是钱承运这句话。而是，他发现自己竟然感到一丝……快意。

那些人可不就是讨厌吗？

但他分明也清楚，这话是在以偏概全。

但此时……就是快意。

王笑忽然摇了摇头，往后退了退。

一直以来，他都有自信能用好钱承运这个奸佞。懂用人，便能让奸臣也办好事。

没想到如今钱承运一句话，反而像是拖着他往权力的深渊里又迈了一步……

王笑没有再说话，在各种鄙视、愤怒、谄媚的目光中走出了兵部，领着庄小运一路出城。

忽然，有烂菜叶飞了过来。被庄小运拿刀鞘拍下。

王笑转头看去，只见路旁一个佝偻的老妇担着一筐子烂菜，正极是憎恶地盯着自己。

“奸贼！就因为你，我的菜都烂了。天杀的哟！反正也活不成了……有本事来杀了我这老婆子啊。”

庄小运怒道：“赈济粮你没领吗？！否则哪来的力气丢东西？”

“那是……那是齐王殿下发的粮！”

便有人应和道：“对，听说这奸贼昨夜还逼迫了殿下……”

庄小运气得要拔刀，但他再看那老妇惨兮兮的模样又有些犹豫，于是转头看了王笑一眼。

王笑淡淡道：“你还能真杀了她不成？”

庄小运一愣。

“走吧。”