李适之暗暗松了口气，他对天子的性情非常了解，通过这段简短的对答，他已经确定天子心中再无芥蒂。

这是他想要看见的局面，至于部分官员对他的愤恨，只能依靠时间来化解。

便在这时，一位身姿挺拔的官员出班道：“陛下，臣有本奏。”

李宗本循声望去，只见是御史台侍御史汪鼎。

他对此人印象较深，乃是先帝在京城叛乱后提拔的官员之一，因此温和地说道：“说来。”

汪鼎目不斜视，慨然道：“臣要弹劾吏部尚书李适之。”

李适之面上似古井不波，似乎对此早有意料。

李宗本则稍稍有些不自然，但也没有当众剥夺御史的职权，问道：“所为何事？”

汪鼎应道：“陛下，京察乃国之重事，历来有着严格的章程。依据以往的循例，京察从三月中旬开始，一直到六月中旬结束，将会持续三个月的时间。然而今年的京察还不到两个月就匆匆了结，臣对此颇为不解。李尚书深谙规制，怎能如此草草结束京察？”

原来是这么回事。

李宗本心中安定下来，其实不光他这位天子，此刻殿内群臣谁不知道京察仓促结束的原因？才一个多月就闹得沸沸扬扬难以收场，如果继续下去，谁能确保不会有更多的官员牵扯进来？

万一最后人人有罪，这场京察不就变成了笑话？汪鼎的质疑当然难不倒李适之，他平静地说道：“汪御史，京察虽有定例，最终的目的是考评京官这三年里的政绩，时间可长可短，只要确保一应工作完成，又何必纠结于两个月还是三个月？这段时间吏部上下人等宵衣旰食，不负陛下的期望，提前完成了所有事务。除陛下方才提到的四十三名官员之外，其余京官的考评皆已完成。”

汪鼎不动声色地问道：“李尚书言下之意，这次京察并未完全结束，只是吏部同僚完成了阶段性的工作，仍然存在查缺补漏的可能？”

李适之不会在天子和百官面前把话说死，于是点头道：“没错。”

“这便好。”

汪鼎转而望向龙椅上的天子，垂首道：“启奏陛下，臣愿为吏部同僚查缺补漏，弹劾大理寺卿戚维礼不法诸事！”

此言一出，群臣振奋。

李适之神色微变，心中猛地涌起一股惊慌。

李宗本有些头疼，看了一眼远处很不自然的戚维礼，缓缓道：“详细说来。”

“臣遵旨。”

汪鼎昂然而立，一字一句掷地有声。

“臣弹劾戚维礼私相授受，收取侯文建白银四千五百两，名贵瓷器六对，将其提拔为寺正。”

“臣弹劾戚维礼收取京城富商杜文白银七千两，城外田庄一处，良田两千亩，为其子杜礼杀人案颠倒黑白抹除证据，与刑部郎中朱芳串通一气修改判决。”

“臣弹劾……”

大殿内只有汪鼎洪亮的声音回响。

一桩桩一件件如数家珍，就连细节都说得非常清楚，绝非以往御史弹劾朝臣惯用的风闻奏事。

戚维礼的脸色越来越白，这一刻他已经顾不得会引起旁人的注意，满面惶然地看向李适之。

然而李适之只是垂首低眉望着地面，没人能看到他袖中的双手悄然攥紧。

汪鼎说完掌握的证据后，正色道：“陛下励精图治，肃清朝中风气，此乃大齐之福也！值此京察之时，合该剔除朝堂之上的蛀虫，百官人人有责！像戚维礼这样的贪官奸臣，岂能任由他继续盘踞高位！臣斗胆，恳请陛下降罪此人，以正朝野视听，以安天下万民！”

话音刚落，便有数十位大臣齐声道：“臣附议！”

如此声势，着实罕见。

李宗本冷眼看向那个战战兢兢的大理寺卿，怒道：“戚维礼！”

戚维礼被吓得“扑通”一声跪在地上，颤声道：“陛下，臣……臣……”

最终还是一句完整的话都说不出来，毕竟汪鼎几乎将他查个底掉，面对那些证据确凿的指控，他就算舌绽莲花都没用。

李宗本寒声道：“革去戚维礼一应官职和功名，交由刑部收押，待查明全部罪证之后再做发落。”

“陛下，饶命啊……”

戚维礼浑身抖如筛糠，好在他还有最后一分理智，没有当朝将李适之拖下水。

很快便有廷卫将曾经意气风发的戚维礼拖下去，李适之从头到尾都没有多看他一眼。

李宗本此刻已经意识到今日的大朝会恐怕很难轻松收场，然而还没等他转移话题，又有两位大臣同时站了出来。

“启奏陛下，臣国子监丞沈万章，弹劾祭酒裴方远不法事！”

“启奏陛下，臣御史中丞孔清文，弹劾吏部右侍郎娄焕章不法事！”

此刻的朝堂就像一锅滚沸的热水，陡然蒸腾出无数热气。

在汪鼎先拔头筹之后，数位大臣相继挺身而出，他们犀利的言辞就像利箭，绕过那些被他们弹劾的官员，径直插在李适之的心尖上！

(本章完)