“免礼，免礼。”

李道彦笑容慈祥，先看向厉冰雪问道：“魏国公可好？”

厉冰雪微微垂首道：“有劳老相爷记挂，家父很好。”

“那就好。”

话虽如此，老人眼中却闪过一抹伤感，继而抬眼看着陆沉，就像之前陆沉在城外端详李公绪一样。

一老一少目光交汇，仿若有千言万语。

李道彦温和地说道：“老夫已经让人布置了一处干净雅致的小院，你们略住几日，如何？”

陆沉点头道：“老相爷盛情，晚辈求之不得。”

寒暄小坐片刻，李家的管事娘子请厉冰雪、顾婉儿和她们的贴身丫鬟前去安顿，至于秦子龙率领的亲兵就住在那栋小院附近，所幸李氏祖宅屋宇延绵，有足够的条件安置这些剽悍锐士。

正堂内安静下来，李家其他人都被李道彦屏退，只有李公绪留下来斟茶递水。

“这趟京城之行没有你想象中顺利吧？”

老人的语气半是打趣半是关心。

陆沉洒脱地说道：“意料之中的事情。”

“不生气？”

“生气谈不上，只是有些失望罢了。”

“因为失望，所以逃离京城？”

“老相爷这话从何说起？”陆沉笑了笑，道：“实不相瞒，这些年我和厉姑娘聚少离多，眼看着快要完婚了，却没有经历过多少闲暇时光，将来难免会有些遗憾，所以我才陪她四处走走。”

“不老实。”

李道彦抬起枯瘦的手指点了点他，微笑道：“不过以你的性子肯定不会畏惧困难，更谈不上逃离之举，你这次离开京城应该是想置身事外，坐看他们斗个你死我活。”

陆沉面上古井不波，笑道：“老相爷这话太深奥了，我听不懂。”

“受了委屈不反击，这可不是你的性子。这几年你在京中洒了很多银子，想必已经培养出一支隐秘的力量，再加上你通过高焕在刑部留下的暗桩，以及织经司那边的布置，足以让你掌握很多朝臣的秘密。”

李道彦没有半点故作高深，平铺直叙地说道：“如今京察正在进行，你只要搅浑这潭水，抛出很多官员的黑材料，就足够我那个儿子喝一壶了。”

语调很温和，却仿佛暗含金石之音。

陆沉放下刚刚端起的茶盏，看向已经非常老迈的前任左相。

他看见的是一双难辨喜怒、宛若幽深寒潭的眼睛。

与此同时，京城。

吏部官衙。

左侍郎瞿弘毅大步走进李适之的值房，开门见山地说道：“大人，现在朝中人人自危，京察怕是很难继续下去了。”

李适之放下毛笔，神色依旧沉稳。

瞿弘毅在他对面坐下，继续说道：“大人，请恕下官直言，此事终究有些过了。”

李适之问道：“何意？”

瞿弘毅耿直地说道：“京察旨在考评京官的政绩，有人因此擢升有人因此降职，这在历次京察中都很常见。但是从来没有像这次一样，京察才进行到一半，居然有那么多官员出现问题，或是贪墨受贿或是尸位素餐，甚至有二十余人被御史弹劾。下官方才粗略统计了一下，朝中六部、九寺、七监、两院甚至包括永嘉府在内，竟然有七十余名官员牵涉其中。”

李适之这几年在朝中悄然提拔了很多亲信和心腹，吏部更是他的重中之重，却唯独不包括眼前这位左侍郎。

瞿弘毅是天子的人。

李适之对此心知肚明，他深谙人心诡谲，因此从未想过找此人的麻烦，只有这样才能让天子安心。

听完瞿弘毅这番话，李适之隐隐察觉对方和天子通过气，于是平静地说道：“这本就是京察的初衷，侍郎何必惊慌？”

瞿弘毅稍稍沉默，终于忍不住说道：“大人有没有听过近来城内的流言？”

“听过。”

李适之点了点头，坦然道：“说我这是在利用京察的机会排除异己，大肆培植党羽。”

瞿弘毅很想说一句难道不是？那么多官员出现问题，为何只要能和你李尚书扯上一点关系的人，就没有半点蛛丝马迹？便在这时，一名书吏慌里慌张地走进值房，拱手道：“李大人，通政司那边派人相告，今日他们收到六十七份弹章，其中有五十一份是……是弹劾大人的。”

瞿弘毅意味深长地看了李适之一眼，旋即起身道：“还望大人尽快平息风波，下官告退。”

书吏连忙侧身让到一旁。

李适之望着瞿弘毅离去的背影，自然明白他特地来一趟的缘故，很明显那位极其多疑的天子已经对他有所不满。

“你也下去吧。”

李适之并未动怒，让书吏退出值房，继而起身走到窗前。

望着挑窗外的青绿之色，他自嘲一笑，双眼微眯道：“好手段。”

(本章完)