李适之继续说道：“陛下，庆聿恭何许人也？庆聿氏的主事之人，世人皆知的景国军神，手握雄兵十余万，景帝要对付这样的人物可不容易。臣断言，这两人之间的争斗只会越来越激烈，绝对不会偃旗息鼓。无论谁是最后的赢家，亦或是两败俱伤，这才是会让景国一蹶不振的根源。或许要不了太久，景国就会爆发真正的内乱，大齐只需要坐收渔人之利。”

“爱卿此言，令朕拨云见日。”

李宗本面露笑意，心思却飘到了另外的地方。

陆沉之所以让他感到棘手，便是因为他不得不借助对方的能力，如此才能让边军具备和景军抗衡的底气。

如果景帝和庆聿恭自相残杀，等于大齐最大的威胁自动消除，这样一来他又何必仰人鼻息，要对陆沉委曲求全？

只不过经历之前的曲折，李宗本多少谨慎了些，下意识地说道：“就是不知那一天何时能到来。”

“陛下不必忧心。”

李适之微微一笑，继而道：“这只是时间早晚的问题，最后的胜利者一定是大齐，再者如今朝中人才济济，边军勇将无数，又有山阳郡公这样的国之干城主持大局，陛下只需安心等待便可。”

这还是李宗本第一次从对方口中听到，他对陆沉毫不保留的赞许，于是好奇地说道：“原来爱卿也如此欣赏陆沉。”

李适之感慨道：“臣不敢欺瞒陛下，除了家父和已故的东阳郡王之外，臣在朝中诸位同僚中，最佩服这位年纪轻轻的郡公。他素来忠心于大齐，不论先帝还是陛下当朝，他都矢志不移。而且在臣看来，忠心只是山阳郡公无数优点中的一个，他的带兵之能犹如天赋之才，而且连查案都是一把好手。古往今来，像他这样的年轻俊彦委实罕见。”

“查案？”

李宗本的脑海里忽地浮现一段记忆。

李适之点头道：“莫非陛下忘了？那次刺驾大案便是山阳郡公所破。事后臣曾暗暗感叹，刑部高尚书乃是老道能臣，却也比不过满身锐气的山阳郡公。不过换做臣在高尚书的位置上，面对山阳郡公这样的奇才，恐怕也会俯首帖耳甘心听令。”

李宗本勉强笑笑，眼眸深处浮现一抹冷色。

一直以来，他对那件事都颇为自得。

虽说中间出了一些让他意想不到的变故，但最后的结果让他很满意。

通过刺驾大案，他顺应人心囚禁老三李宗简，让许太后彻底变成宫里最尊贵的雕像，还借此解除了秦正的权柄，逼迫他离开织经司。

然而此刻听着李适之的无心之语，一些细节悄然爬上他的心头。

那一日他召集诸位重臣来宫中议事，陆沉突然出现禀明案情打了他一个措手不及，更是让他和许太后公然对立，若非当时还在朝中的李道彦出面，他最后很可能无法收场。

从始至终，刑部尚书高焕都没有给他任何提醒，事后这位高尚书解释说陆沉独立查案，根本没让刑部插手其中。

李宗本知道高焕扛不住陆沉的权势，倒也没有怪罪他，可是此刻听到李适之所言，他心里不禁涌起很不舒服的滋味。

这个高焕……真的毫不知情？又或者是他因为某些原因闭口不言？

在此之前，李宗本对陆沉的忌惮只是因为对方手中的军权，甚至在昨天的朝会上，他已经想暂退一步，暂时缓和与对方的关系。

但如果陆沉将手插到朝堂上，出现内外勾结狼狈为奸的情况，这便逾越了李宗本可以忍受的底线。

李宗本心念电转，并未在李适之面前表露不妥，君臣二人谈论一阵朝中政务，李适之便行礼告退。

约莫半炷香过后，一辆马车缓缓驶离和宁门外的广场。

李适之面色沉静地靠着软枕，对恭敬跪坐的李锦山说道：“告诉戚维礼，陛下要动高焕了，他可以将准备好的东西呈上去。”

“是，老爷。”

李锦山满眼敬畏之色。

戚维礼乃大理寺卿，负责复核刑部的案卷，想要从中找到刑部办事的纰漏不算困难，如此便能给天子一个名正言顺的理由罢免高焕。

至于天子为何想要罢免高焕，李适之没有说，李锦山自然也不会问。

细雨绵绵，天地潇潇。

此后某日，李适之在府中听到一个消息，刑部尚书高焕因为贪赃枉法、从一些案子中收受大笔贿赂被人检举告发，天子愤怒地罢免他的官职，将他赶回了龙林老家。

他看着面前迷蒙空灵的庭院，轻声道：“陛下，行百里者半九十，您怎可半途而废？”

“就算您想对陆沉示好，他未必会领情，索性不如一条道走到黑。”

“臣觉得还是这样最好。”

“对大家都好。”

(本章完)