萧望之喟然道：“一方面我觉得以你的年纪和地位，将来肯定会有很多意想不到的变故。另一方面你能做到慎终如始，这未尝不是一件好事。我当然不会对你不利，但我能有今日是杨大帅一手提拔和谆谆教诲，自当追随他的脚步。无论如何，我不希望看到伱走上那条路。”

陆沉了然。

萧望之微笑道：“我还是当日那句话，只要你不背叛大齐，我便会尽我所能保护你。”

陆沉感慨道：“多谢萧叔。”

萧望之摆了摆手，缓缓道：“其实我能理解你的心境。陛下待你恩重如山，不管你有多么优秀，若非陛下给了你施展才华的舞台，你不可能以弱冠之身做出这么大的功绩。纵观史书，这份信任何其难得，相较于你的年纪和地位，陛下对你的信任更称得上绝无仅有。”

陆沉对此没有异议。

他无法忘记那日在皇宫里和天子道别的景象。

“陆沉，莫要辜负朕。”

这短短七個字蕴含着多少难以言表的情绪，陆沉至今思来心里都是百折千回。

“陛下——”

萧望之的话音戛然而止，帐外响起急促的脚步声，紧接着厉良玉仓惶而入，来不及见礼便急促地说道：“国公爷，陆侯，传旨天使已至白马关，家父请你们立刻前去。”

萧望之瞬间满面肃然。

厉良玉声音发抖，隐有哭腔：“陛下宾天了。”

陆沉遽然起身，手中的茶盏顷刻间碎裂。

萧望之和厉良玉担忧地看去，只见他面色苍白，神情木然，嘴唇翕动却说不出一个字。

一个多时辰之后，数百骑风卷残云，如狂风一般冲进白马关内。

来到帅府，入目便是遍地缟素。

萧望之和陆沉快步走进堂内，只见厉天润、厉冰雪、刘守光及一应人等皆已换上丧服。

陆沉的视线锁定站在那里的宫中内监吕师周，一步步走了过去。

吕师周望着双眼赤红的年轻人，心中的情绪再也控制不住，颤抖着呜咽道：“陆侯，陛下……陛下宾天了。”

陆沉怔怔地看着吕师周，眼中浮现化不开的哀痛。

他对天子的状况很清楚，只是一直强迫自己不去想这个问题，心里未尝没有一丝希冀，或许太医院的人能够找到救命之法妙手回春，或许等他彻底平定江北大局，携煌煌战功返回京城，依旧可以看到那位大齐天子的身影。

只是这世上终究无法回避生离死别。

堂内气氛宛如凝滞，只有吕师周的哭声在众人耳畔响起。

厉天润和萧望之看着陆沉，心情极其沉重。

他们同样不愿听见这个噩耗，但是两人知天命之年，见过太多故人离去，对这种事的承受能力要好一些。

厉冰雪隔着人群，目光落在陆沉木然的脸上，感受到他从来没有出现过的心丧若死，却不知自己能做些什么。

陆沉的眼珠稍稍动了一下，问道：“什么时候的事情？”

吕师周泣道：“五天前。陛下当日数度陷入昏迷，醒来时只问江北战局如何，万幸雍丘大捷的战报及时送到。陛下满心欢喜，携太子殿下、李相、薛相及朝中诸位大人登上观云台。陛下安排了很多事情，最后面向北方，魂归太虚……”

陆沉一字字道：“我要回京。”

吕师周连忙点头道：“太子殿下和李相都是这样说的，请刘守光刘大人协助厉大都督署理靖州军务，请荣国公暂理定州军务，望陆侯能尽快返京。”

陆沉转头看向萧望之说道：“国公，收复定州北部不能拖延，一旦让景军在那里扎根，将来我们要付出很大的代价才能收复。”

萧望之轻声道：“放心，定州无碍，我军必然能收复定州全境。”

厉天润亦关心地说道：“你去吧，这里有荣国公、有我、有刘大人，还有数十万边军将士，不会出什么问题。陆沉，陛下宾天，天下同悲，你我亦是如此。但是你要记得自己肩上的责任，切莫悲痛过度。”

厉冰雪终于忍不住说道：“父帅说的对，陆沉，有很多人担心你，你要爱惜自身。”

陆沉转头看向她，从她眼中看出无法割舍的关切，便微微点头，缓缓呼出一口气。

“诸位放心，我不会有事。”

“我只是想尽快回京。”

“只是想送陛下最后一程。”

他转身大步而去，背影萧索且苍凉。

(本章完)