一场宾主尽欢的酒宴过后，很多人喝得脚步虚浮，唯独侯玉像没事人一般，仿佛他那张黑黝黝的面庞能挡住酒色溢显。

宾客散去，侯玉面色淡然地回到后堂内书房。

“小人李锦山，拜见南安侯爷！”

一位三十多岁的男子大礼参拜，其人身量中等面容普通，满身风尘仆仆之色。

“无需多礼。”

侯玉一改之前在酒宴上的矜持和自傲，伸手将这人扶起来，指向旁边说道：“坐。”

“谢侯爷。”

李锦山语调恭敬，坐下时只贴了半边屁股。

侯玉见状微微一笑，暗道不愧是锦麟李氏的家仆，这般做派的确令人心中舒适，于是问道：“李大人近来可好？”

他口中的李大人不是指当朝左相李道彦，而是指刑部侍郎李适之。

李锦山身为李适之的心腹，对此当然心知肚明，便答道：“我家老爷一切都好，多谢侯爷关切。”

侯玉颔首道：“不知李大人派你前来有何指示？”

“指示不敢当，我家老爷只是想让小人为侯爷讲解一番京城局势。”

李锦山面带谦卑的笑意，继续说道：“侯爷当知，北衙六军卫戍京城不可擅离，因此南衙十二军便是京军之中唯一能动用的兵马。在过去十来年里，南衙一直由刘守光和李景达两位大将军执掌，他们二人身后是京城周遭的几大门阀世族。如今刘守光趋向天子，李景达能力不足，正是侯爷大展拳脚施展抱负的时候。”

侯玉没有因为他这番话就找不到北，淡然道：“既然李景达能力不足，陛下为何同意他出任定州都督？是想为某人提前铺路？”

李锦山赞道：“侯爷明见，我家老爷亦是这般想法。”

侯玉轻笑一声，悠悠道：“看来陛下是真的宠信那个陆沉。”

李锦山顺势说道：“我家老爷还说，李景达虽是一个过渡人选，但他肯定不会只是走个过场。在这段时间，陆沉很有可能被陛下召回京城，然后安排一个临时的军职。”

侯玉缓缓道：“李大人之意，陛下想用陆沉进一步撬动京军的格局？”

李锦山点头道：“极有可能。如今南衙十二军中，陛下已经安插了一根钉子，便是振威军都指挥使陈澜钰。此人乃是萧望之一手提拔起来的部将，和陆沉也算关系亲近。侯爷履任之后，首先要面对的就是陈澜钰。先前李景达曾经想过找陈澜钰的麻烦，但他手段粗糙始终未能奏效。”

“陈澜钰……陆沉……”

侯玉面无表情地复述这两个名字，随即沉着地说道：“伱回去禀告李大人，他将我推到南衙大将军的位置上，我便不会辜负他的期望。另外，我在成州这边已有安排，必要时会派上用场。”

李锦山喜道：“有侯爷这句话，我家老爷必能高枕无忧。”

侯玉微笑道：“还请转呈李大人，既然他实现了当年对我的承诺，侯某必不会让他失望。”

李锦山起身一礼，不再多言。

翌日清晨，成州都督侯玉在一千锐卒亲卫营的簇拥中，悠然踏上返京的路途。

及至午后时分，这支队伍已经远离青江城，不急不缓地走在平整的官道上。

在马车中闭目养神的侯玉自然不知道，此刻道旁某座青山，半山腰的巨石上站着一袭红衣，冷漠地望着下方官道上的队伍。

红衣似火，腰悬长剑。

“阿姐，你真的要去齐国京城么？”

旁边一个十四五岁的少年关心地问道。

“嗯，阿姐要去办事。”

红衣女子转身抬手揉揉他的脑袋，对不远处那个中年族人说道：“十二叔，你让人将阿弟送回去。另外，缠云草准备好了么？”

中年人点头道：“准备好了。”

红衣女子应了一声，便对少年说道：“回去告诉阿爸和阿妈，我很快就会回家。”

“嗯！阿姐你要小心些，齐人都不是好东西，这是阿爸说的！”

少年皮肤黝黑，那双眼睛亮如星光。

“我知道，等我找到机会杀了侯玉这个畜生，再办好阿爸交代的事情，你就可以见到我了。”

红衣女子拍了拍少年的肩膀，又冲那个中年男人微微颔首，随即提膝跃下巨石，朝山下走去。

少年望着她的背影，安静地站在原地，久久不愿离去。

(本章完)