信写的很短，杜镛看罢，脸色阴晴不定，虽然谈不上恐惧，但心里多少有些疙疙瘩瘩。
他刚刚得到轮船招商局矿务总办“失踪”的消息，如今接到这封信，再回想起王老九的种种做派，报复的想法也随之渐渐动摇。
不是杜镛怂了，而是冷静下来，权衡利弊之后，他实在觉得跟斧头帮这伙亡命徒为敌并不值当。
“彼时刀下亡魂，今日荣华富贵，皆成泡影”——他才刚过上两年好日子，当然不愿意轻易搏命。
土货大劫案，三金公司只是坏了名声，利益丝毫未动；码头械斗火并，本来就跟他无关；十六铺叫歇停摆，他也懒得去管。
无论怎么想，他都觉得没必要非得跟斧头帮成为死敌。
思来想去，杜镛转过身，问叶绰三道：“有江连横的消息了么？”
叶绰三点了点头，低声回道：“略有一些耳闻，我找过几家跑货运的公司，他们都说，辽南码头上的瓢把子叫佟三爷，所有到港的货，必须得经他过手，去买一份保险，纵横保险公司，这公司背后的东家，就是江连横。”
“他也是做‘保险’的？”杜镛颇为玩味道，“这么说，他也是个江湖中人呐！在帮么？”
他口中的“在帮”，即是指是否跟青、红、袍哥挂靠，或者说得更严格些——是否算是老洪门的人。
叶绰三笑着摇了摇头，却说：“我问过几个常往北边跑的人，他们都说东三省不讲这些，不论道统师承，这江连横也算是半个土匪出身。”
“名气很大？”
“大！”叶绰三极其确定道，“只要是在东三省江湖上跑过，尤其是奉省，全都听说过他，但他这个人好像还蛮低调的，不太张扬。”
“这么大的势力，靠山是谁？”杜镛问。
“这事现在还不太清楚。”叶绰三皱起眉头道，“不过，我倒是听说，奉省有不少小官员，反而把他江连横当成靠山呢！”
“什么？”杜镛立时坐不住了，“他给官员当靠山？”
“大概也不算是靠山，但有不少人都说，奉省有不少官差对他都很客气，总而言之，这个江连横绝对算是关外的龙头瓢把子。”
沪上和奉天毕竟相隔万里，仅凭几天时间，道听途说，叶绰三当然没法彻底摸清江家的底细。
不过，寥寥几句只言片语，杜镛心里对江连横便已然大有改观。
既然对方是一省一地有名的大亨，那就更没必要因为些许小事就互相树敌，何况这件事归根结底只是一场误会。
杜镛略感困惑道：“这我就更不明白了，江连横有名气、有身价，他如果真想见我，就算不递拜帖，也会有人愿意引荐，何必偷偷摸摸呢？”
“可能是不方便露面吧。”叶绰三已经猜出个八九不离十，只差一个身份而已。
杜镛点了点头：“估计是因为我们没有见他，他才去找了王老九合作。”
“大哥，那现在怎么办，事情已经闹到这地步了，总得想办法收场啊！”
“冤家宜解不宜结，我看，还是各退一步吧。”杜镛沉吟道，“老头子和我这边倒还好说，关键是小林哥那边……”
话还没说完，家里的佣人便来通报，说是张小林请他过去一趟。
杜镛草草将王老九的恐吓信收进抽屉，随即面不改色地前往张家公馆。
兄弟俩见了面，一同落座，张小林开口便打听起江连横的情况，杜镛如实说明以后，却并未打消张、楼二人打算报复的想法。
“我还以为是哪个高官的公子呢！”张小林浑不在意道，“搞了半天，结果还是个小赤佬嘛，到沪上来跟阿拉作对，别想这么容易就走了。”
楼静远比他姑爹还狂：“不管谁来都一样，师父，侬讲阿拉应该咋办？”
“退一步吧，把十六铺让给他们，反正我们现在也不靠码头吃。”杜镛提议道，“静远，你要是还想管码头，我在英租界帮你找块地盘。”
“侬讲什么？”
闻听此言，张小林和楼静远顿时瞪大了眼睛，诧异之余，更多的却是愤怒。
“阿镛，侬脑子到底是怎么想的？”张小林气急败坏，不再留丝毫情面，“他们合起伙来，在阿拉头上拉屎屙尿，侬还要退一步？”
杜镛连忙解释道：“小林哥，退一步没什么大不了的，我们现在既不缺钱，又不缺人脉，最主要的是官府现在只想息事宁人，老头子现在在法捕房也不好过——”
“不行！”
“小林哥，我们俩身家百万，王老九那帮人，不是疯子就是穷光蛋，江连横也是外省有实力的人，他们在沪上无儿无女，我们可是妻儿老小都在沪上，何必跟他们拼命——”
“不行！”
“实在不行，我们可以循序渐进，先把斧头帮稳住，以后——”
“砰！”
张小林怒拍桌面，大拇哥上的和田玉扳指都给震碎了，只管扯着嗓门儿喝道：“册那娘！老子说不行！”
杜镛的脸色有点难堪。
两人好说歹说也是过命的把兄弟，眼下却因外人而大吵了一架。
张小林怒火攻心，真逼急了，确实谁的面子都不给，而且总有些一意孤行的架势，当下便大手一挥，冷声道：“侬回去吧！要讲和，侬去跟那个黄麻皮讲和去好了，别带上我，老子跟他们没完！”
杜镛静默了片刻，试探着问：“小林哥，那你有什么打算？”
“老子懒得再讲那些屁话，讲了又不同意，畏首畏尾，婆婆妈妈的，赚了点钞票，连骨气都没了，还混什么江湖，老子自己单干！”
“……小林哥，你再好好考虑考虑，如果真有什么想法，随时找我商量……”
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有道是，江湖路上一枝花，横葛蓝荣是一家。
是江湖线上的，也是绿林家里的，如今山头立二柜，但求绺子局红，火穴大转！
(本章完)