豹房一处厢房内，臧贤把他知道的关于钱宁找来女人向皇帝邀宠的方式详细告诉张苑。
“……钱大人在民间安排大量人手，有一些是他收买的江湖中人，杀人不眨眼，不过最厉害的还是他从辽东带回来的那批人……”
“……他要找女人，都是靠这些人，先是到处打探，等锁定目标后便上门直接讨要，威逼利诱，如果对方不肯就范，杀人放火的事情都做得出来。”
“还有就是利用官府出面，原本府县衙门接到地方士绅报案被人骚扰后，都会派出衙役前去保护，但听说是锦衣卫的人，尤其涉及钱宁这个陛下跟前的宠臣，只能乖乖退缩，甚至有些地方官员还会主动上门劝说，那些士绅为了保全家业，只能乖乖就范，把女人送出去……”
听到这里，张苑有些懊恼：“怪不得那可恶的家伙每次都能在陛下期限内把人上交，而且进献的女人一个个样貌气质都不俗，原来他是采用这种卑鄙无耻的手段。”
“您老也可以啊。”
臧贤面带期待之色，“张公公在朝中的地位，不比钱大人高？张公公只要开口，必然有更多人拱手把女人送来。”
张苑皱眉打量臧贤，叹了口气道：“但咱家手里没那么多亡命之徒做事。”
臧贤谄媚地笑道：“小人虽然没什么本事找亡命之徒，但找些三教九流的人帮张公公做事还是可以的。”
“哦？”
张苑脸上有些惊诧，随即点了点头，显然是被臧贤的“诚意”打动。
臧贤继续道：“小人以前走南闯北，跟着戏班子在外多年，认识了不少人，这些人都希望能为朝廷做事，所以……都期盼能通过小人巴结上张公公您。”
张苑一听心里非常舒坦，暗忖：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，以前我就想收拢一批人帮忙，结果找来的都是窝囊废，如果这小子说话靠谱，或许真能给我找来一群有用的帮手。”
张苑不动声色地问道：“你能找多少人来？需要什么条件？”
臧贤道：“想要多少有多少，各行各业的人都有，甚至还有混绿林道的，他们吃穿不愁，就愁没个官身，若是张公公能安排他们进东厂当番子，或者做锦衣卫，亦或者在您老面前听用打下手，他们都求之不得。”
张苑点头：“安排他们进锦衣卫不难，但到底不在咱家手下当差……这样吧，先从东厂番子做起，正好东厂提督跟咱家有些交情。”
嘴上这么说，张苑心里却盘算开了：“之前就想把东厂拿在手里，之前刘瑾便是这么做的，现如今让张永和马永成这些人掌握东、西二厂实在太过危险，不如找张雄和张锐等人来辅佐咱家……”
张苑得势后，也开始注意收买人心，有意提拔了一批太监起来，其中就包括豹房时下正快速崛起的“三张”，也就是张雄、张锐和张忠三人。三人目前在豹房打下手，虽得朱厚照信任，但距离二十四监掌印之位还很遥远，张苑把握到这些人有能力有野心却无地位的现状，主动伸出橄榄枝，果然吸引三人帮他做事。
臧贤道：“既然张公公应允了，那小人便去跟那些人说，带他们过来见张公公。”
“嗯。”
张苑虽然答应下来，但心里还是有些怀疑，想了想道，“先不忙带他们来见咱家，你且把人找齐，先让他们为咱家做事，找一批女人回来……可以打着咱家旗号行事，就当是投名状，总该让咱家看看他们的本事。”
臧贤这才知道张苑不那么好糊弄，心里虽不乐意，表面上却赔笑着说道：“这是自然，小人过几日就把女人送来。”
“对了，张公公，小人听说，钱大人这几天紧盯着一个案子……听说自西域之地来了批胡商，他们带来漂亮的胡女，钱大人想把人掳来献给陛下，但这些胡人很狡诈，知道钱大人想空手套白狼，所以严防死守，如果我们能拿出一笔银子把美女买下来的话……”
张苑嘀咕道：“怪不得钱宁这几日行事鬼祟，感情他想弄些胡女回来，看来他是从陛下对朝鲜女子的态度上看出一些苗头。”
臧贤问道：“张公公，您觉得这件事……”
“可行！”
张苑点头道，“买自然要买，但也不能花费太多，咱家毕竟不是开金矿的，价格要控制在一定范围内……最好是先派人去把胡商的情况查清楚……”
臧贤急道：“张公公，如果迟疑的话，钱大人或许会抢先一步……那些胡商为了避免被钱大人勒索，可能会把那些女子卖给京城的官宦人家，而钱大人不敢得罪京城那些达官显贵，届时就麻烦了！”
张苑略一思索，道：“胡商既然做买卖，自然不会傻到让钱宁明抢得逞，咱家知道了，这件事就交给你去办理……你先跟胡商见上一面，或者找机会让他们跟咱家会面，咱家会出银子，绝不少他们一个子儿，你就这么跟他们说。”
臧贤一看张苑就是铁公鸡一毛不拔的主，心想：“那些胡人又不是傻子，岂会轻信你的鬼话？”但嘴上还是赶紧应道：“小人这就去，能为张公公办事，是小人毕生的荣幸，小人定不辱使命。”
……
……
臧贤的投诚，在张苑看来是自己权势增加后必然发生的事情，用大势所趋来形容也不为过。
他心里很得意，觉得自己掌握了钱宁的底牌，下一步就要利用臧贤搜罗女人，而不是靠那些阳奉阴违的太监同僚。
臧贤在得到张苑授意后，马上便出豹房办事，不过因张苑只是嘴上说招揽他，心里有些没底，效率自然是差强人意。
关于胡女的事情，不但钱宁和臧贤这边得到消息，京城内还有人注意到了这件事，比如说失势后几乎一蹶不振的张延龄。
建昌侯府。
张延龄得知西域商人有美貌胡女亟待出手，眼睛瞪得溜圆，显然他对异域风情的女子情有独钟。
“……二侯爷，那些西域奸商以前曾跟咱们侯府做过买卖，这次听说有人想把他们带到京城的货物抢走，现正贱价出售，问咱要不要，其中有不少姿色过人的胡女，都是能歌善舞那种……不知二侯爷是否要买？”
手下不清楚建昌侯府如今的财力，所以特意跑来请示张延龄，看国舅爷是否掏得出银子来。
张延龄咬牙切齿：“他娘的，这些胡女简直是为本侯量身准备的，奈何年前朝廷查抄府上产业，损失惨重，现在一时间要拿出大笔银子来有些艰难……跟他们说，先赊账，把人交我们后再说。”
手下为难地道：“这些西域奸商之所以价喊得很低，就是为了尽快回笼资金，所以他们看重的是现金交易，又或者不给钱，给他们想要的丝绸、茶叶、陶瓷等货物，二侯爷您看……”
张延龄没好气地道：“没钱有什么办法？哼，居然敢在本候面前拿乔，立即派人去把这些胡商的商铺给查封了，看他们敢漫天要价！”