“什么？”

朱厚照惊讶地站了起来，用一种匪夷所思的神色打量小拧子，喝问，“小拧子，你可知道在朕面前信口胡说是什么罪名？”

小拧子跪下来磕头，道：“给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢欺瞒陛下。”

朱厚照闻言坐下，皱着眉头道：“也是哈，你哪里有胆子欺骗朕？不过……刘瑾胆子可真不小……若前线情况真如你所言，那这些消息他应该早就知道了才对，为何到现在迟迟不启奏与朕知晓？”

小拧子跪在地上不说话，他可不敢随便攻击作为内监之首的司礼监掌印，毕竟刘瑾在朱厚照心目中地位非同小可。

“算了！”

朱厚照一摆手，道，“你打探到的消息，有可能只是道听途说，还是等具体战报传来后再说吧。再就是跟朕盯着，看看沈尚书是否有奏疏传来……别人的话朕轻易不会采信，但沈尚书的话却可充分信任，朕也相信，只要沈尚书出马，宁夏这一战可轻易获胜！”

……

……

朱厚照去睡觉了。

朱厚照习惯了昼伏夜出的生活，对于他身边这些常侍来说，也要习惯这种作息习惯。

小拧子从书房出来，满头大汗，心里还在嘀咕：“这刘公公掌握的权力实在太大，陛下就算知道他有诸多不法罪行，轻易也不会治罪……那我该怎么办才好？”

本来小拧子要去休息，但此时他心里不安，便趁机找了个由头离开豹房，说是回宫取东西，但暗中却去见谢迁。

日上三竿谢迁才到文渊阁坐班，这边屁股还没焐热，小拧子便来求见。

谢迁赶紧收拾心情，把小拧子带到文华殿一处偏殿……他不想让人知道自己跟小拧子暗中有往来。

“……谢大人，您之前跟小人所说那些事，看来不奏效啊，陛下对刘公公所犯罪行都是睁一只眼闭一只眼，此番也知道刘公公有军情隐瞒不报，还是没有追究……”

幽闭的房间里，小拧子好像是倒苦水一样，跟谢迁说出自己的难处。

到最后，他近乎用哀求的语气道：“谢大人，您可要帮帮小人，现在刘公公看小人的眼神都不对了，若是安化王谋逆之事不能让他倒台，那小人很可能会被他迫害致死！”

谢迁面色谨慎：“拧公公乃是陛下跟前红人，量刘瑾也没胆量加害。”

小拧子苦着脸道：“奴婢哪里是什么红人，只是个打杂的罢了，刘公公才是红人，陛下不想做的事情悉数交与他，听说朝中御史言官上疏弹劾刘公公，都被刘公公找借口下狱……那些资历深厚的文臣都如此，小人有什么本事跟他斗？”

谢迁看小拧子浑身发抖，不由出言安慰：“你尽管放心，安化王谋逆之事一定会让刘瑾吃不了兜着走……哦对了，这几日陛下跟前可有发生什么事情？”

小拧子突然想到什么，道：“倒是有件事，今日陛下对刘公公在书房内扇扇子很不满……”

“哦？你且说来听听！”谢迁一脸好奇。

小拧子立即将刘瑾平时扇子不离身，今天又在朱厚照跟前扇扇子的事情说了。

谢迁听到后，眉头紧锁：“这天气可不凉快，他扇个扇子也不至于有罪……所以，陛下并没有当面没指责他，而是私下发牢骚？”

小拧子点点头，同意了谢迁的说法。

谢迁再看着小拧子，道：“拧公公，你回去安心等候消息便可，安化王谋逆乃是打着清除阉党的旗号，若此事为陛下所知，刘瑾岂能逃脱干系？不过一切要等平叛结束，功臣凯旋回京后，才好揭发……记住，有些事切不可操之过急！”

“您一直都说要忍耐忍耐……若沈尚书和杨巡抚不回京呢？”小拧子问道。

“不会的！”谢迁道，“就算刘瑾阻挠，陛下也定会让这二位回朝，此乃刘瑾大限将至之时！”

……

……

沈溪所率人马于六月十四从宣府出发。

六月二十，兵马过大同，六月二十六抵偏头关。

偏头关内简单整顿，大军于次日渡河，最终在七月初六抵达榆林卫，此时前面战场传来消息，安化王叛乱已被平息。

从榆林卫到宁夏，本来费不了多少时日，差不多十天左右可到，但沈溪所率人马一路急行军而来，早已人困马乏，沈溪没有急着出兵往宁夏，而是先等地方上的奏报。

倒是杨一清那边自行前往宁夏，不过以行进速度来说，杨一清所辖人马每日行军要比沈溪部慢很多，以至于沈溪后发先至。

因为杨一清没到榆林卫来，所以沈溪暂时没法与其取得联系。

沈溪抵达榆林卫当晚，地方上用非常隆重的礼数欢迎。

虽然沈溪不是以三边总制之身前来，却有着帝师以及朝廷钦差的身份，再加上沈溪挂着兵部尚书、左都御史衔，可说比当初任三边总制时地位丝毫不弱，而且地方上很多是沈溪“旧部”，听说老上司来，总归是要表示一下。

因大明正德二年朝廷刚罢三边总督之位，以至于现如今榆林卫的最高统帅是右佥都御史、延绥巡抚黄珂。

却说黄珂虽然也是朝廷派驻三边负责治理屯田的官员，但此人并非阉党成员，刘瑾倒台后曾做到南京工部尚书，也可说是铮臣。

听说沈溪前来，黄珂不敢怠慢。

沈溪地位实在太过尊崇，乃是以从一品大员的身份督抚宣大，而黄珂则是以从三品抚延绥，彼此地位相差悬殊。

当晚，黄珂在延绥巡抚衙门为沈溪设宴，除了沈溪外，连自己衙门的属官都没邀请，更别说是延绥镇的武将了。

本来沈溪带了王陵之一道赴宴，这会儿也不得不让王陵之在外等候。

“之厚远道而来，在下没什么好东西，便以薄酒相待，也是为庆祝宁夏镇顺利平叛……”

黄珂是成化二十年进士，比沈溪更早做官，只是他的晋升之路没沈溪那么顺，他本来跟谢迁平辈论交，现在沈溪面前，却没敢以长辈自居，便好像老友见面，摆宴也是以家宴的形式。

沈溪道：“在下也是到榆林后，才听说宁夏叛乱已平，贼首已束手就擒，但也不敢有丝毫懈怠，兵马依然会起行往宁夏，宣召地方，安抚民心。”

黄珂笑着点头：“之厚身负皇命，这些都是题中应有之意。”

二人坐下来，黄珂亲自为沈溪斟酒，道：“却不知陛下如今身体是否康泰？”

沈溪惊讶地道：“在下并非自京师而来，从何得知陛下身体状况？”

黄珂多少有些意外，显然榆林卫这里地处偏僻，基本是半封闭状态，对于京师的消息所知不多，摇头道：“本还以为之厚是从京师而来……”

这话说出口，沈溪有些别扭，心想，难道黄珂不知他是以宣大总督的身份出征宁夏镇？还是说黄珂觉得他应该在出征前回朝面圣？