恰在此时，张苑前来催促：“夫人不是说要去城门口逛逛么？车马已备好，这就出发吗？”

钟夫人未经梳洗，甚至没用饭，便走出院门，她大致数了数，身边跟着的随从，除了张苑外还有六人之多，远处暗影憧憧，不知暗中保护的人有多少。

张苑扶钟夫人上了马车，然后坐上车驾，准备亲自赶车，嘴里还在提醒：“夫人，你也看到了，陛下为防止你逃走，花费不少心思，若你真要逃，也要给咱家一个机会，比如让咱家暂且避开，免得为你背黑锅！”

钟夫人道：“张公公放心，妾身不会给你找麻烦！”

“这就好！”

张苑驾车一路往城南去了。

半道上张苑询问钟夫人目的地。

钟夫人心中没底，只得道：“只管往城南，到哪儿都可以！”

张苑勒马回头：“若只是散心，趁早回！咱家可没工夫陪你出来遛弯！”

“走！”

钟夫人声音异常坚定。

张苑没辙，只能继续驱车向前，就在马车进入台基厂胡同时，突然暗处蹿出来几人，把张苑吓了一大跳。

“啊？”

张苑从车驾上跳下来，没有挣扎和抗争，直接往角落躲去。

跟随马车一起来的那些宫廷侍卫还在后面的马车上，距离出事地点有一段距离。侍卫们发现有人袭击，紧忙跳下车往前奔，但袭击者训练有素，并没有将钟夫人从马车上带下来，而是直接赶着马车往崇文门方向狂奔而去。

“你们这些没用的东西，看什么看？快去追啊！”张苑一边跳起脚大喊大叫，一边给那些侍卫找麻烦。

又是东倒西歪挡路，又是张牙舞爪伸出手拉扯，总归不让人顺利追赶。

袭击者行动麻利，到了胡同口时，钟夫人已被转移到另一辆马车上。

此时街上出现四辆同款马车，里面似乎都钻进跟钟夫人着同样服侍的妇人，随即马车启动，速度越来越快，追到街口的宫廷侍卫数量本就不多，再加上张苑走的是小弄巷，那些暗中跟踪的人一时间没反应过来，单纯靠三四名随从，根本追不上。

就算能追，也因为分了路，不知该往何处去。

张苑在两名随从搀扶下出了胡同口，嘴里大喊大叫：“坏了坏了，出大事了，这人要是逃了，你我的脑袋可能都没了……还不快去追？追啊！”

咋咋呼呼中，张苑继续给侍卫找麻烦，这时隐藏在四周保护的侍卫已经聚拢，大约有三十四人，略一碰头便分头去追赶。

张苑似模似样跟着众侍卫找寻半天，却没有任何结果。

张苑一直在琢磨，到底是谁胆子这么大，居然胆敢在天子脚下把钟夫人救走？

“不会真是我那大侄子吧？满朝上下，胆大包天，且有人手干这种事的官员不多，而我那大侄子算是这些人中最有本事的一个，不是他又会是谁？”

就算心里怀疑是沈溪干的，张苑却没有任何证据。

他记起之前去见沈溪时，被当面回绝和斥责的场景，心里犯嘀咕：“以我那大侄子之前的态度来看，他不屑于做这事儿，难道是寿宁侯和建昌侯所为？嗯，不是没有这个可能，但愿这件事不会对我造成影响，如果陛下追究下来，我会有大麻烦！”

为避免过早回去跟朱厚照汇报致钟夫人被找到，白白便宜了钱宁，张苑干脆让惊慌失措进退失据的侍卫们到处去找，可惜没有任何线索。

当张苑决定要回宫跟朱厚照禀告时，时间已过巳时，距离钟夫人失踪已过去一个多时辰。

张苑收拾心情到了豹房，原本以为朱厚照会在豹房过夜，但到了地方才知道，原来朱厚照病情严重，昨天留宿乾清宫，根本没出紫禁城。

张苑往皇宫去的时候，心里琢磨开了：“陛下不在，钱宁也不在，到底是好事还是坏事？如果我跟陛下呈奏此事，陛下不会直接把我拖出去砍了吧？”

到了皇宫，时间已近中午，张苑这边走得很慢，内心满是胆怯，本来他觉得自己不应该承担多少责任，或者承担责任也有寿宁侯和建昌侯帮忙说和，但到了宫里才醒悟过来，自己做为派去服侍钟夫人的随从，钟夫人在他眼皮子底下逃走，这件事他难脱干系。

张苑抵达乾清宫时，朱厚照正在寝宫养病，太医虽撤了下去，但这不代表朱厚照的病情有根本性的好转。

张苑在寝宫见到前来探病的张太后。

张太后见到步履蹒跚愁眉苦脸而来的张苑，有些奇怪，问道：“张公公平时不是在陛下跟前侍奉吗，这是去了何处？”

张苑只能是实话实说：“回太后娘娘的话，陛下……派奴婢出宫去办事了。”

“嗯！”

张太后脸色难看，嘟哝道，“皇儿愈发不知进退，居然指派堂堂御马监掌印出宫办事，简直不知所谓……或许他身上的病就是招惹了宫外不干净的东西，你们这些人，要多劝着他一些！”

虽然张太后话中带着怪责，但至少没迁怒张苑身上，或许是因为张太后从来都把张苑当成自己人。

张苑本以为张太后会马上离开，但张太后好像在等什么人，过了许久，她问旁边的侍从：“皇后没过来给皇上请安吗？”

跟随张太后出来的太监中，有朱厚照跟前近侍小拧子，小拧子道：“回太后的话，皇后未曾来过乾清宫。”

张太后微微颔首，道：“派人去通知一声，就说陛下病了，让她过来照看一些，本是夫妻，就算有些怨怼也不能坏了礼数……张公公，你去！”

张苑一听傻眼了，自己来是跟朱厚照奏报钟夫人失踪之事，现在张太后居然让他去传夏皇后来见朱厚照？

他想了下，如此正好可以为自己开脱，张太后算是变相在帮他。

“是，太后娘娘！”

张苑连忙往坤宁宫方向而去，路上洋洋自得。

“太后娘娘这是把我当成自己人，怕是让别人去她老人家不放心，我最合适……若将来皇后跟陛下关系缓和，我能得皇后宠信，那时我的身份将会更高，就算刘瑾想打压我，也要看皇后的脸色。”

关于钟夫人，他半点拉拢的心思都没有，因为他觉得一个宫外的野女人当什么贵妃皇后，甚至将来当太后，实在太过遥远，自己的年岁可熬不过青春年少的朱厚照。

但夏皇后却是张苑敬畏的对象，到底是正宫娘娘，在张苑心目中有着崇高的地位，他觉得自己的前途便捏在夏皇后手中。

张苑到了坤宁宫后，没亲自进去，因为坤宁宫这地方也是宫中禁地，夏皇后自打入宫以来，朱厚照身边这些个管事太监根本没去过。

张苑问了坤宁宫的太监，才知道夏皇后正在休息，他心里惦记回去跟朱厚照回禀，便道：“跟皇后娘娘说一声，就说咱家来过……太后娘娘传话，着皇后娘娘前去探望陛下病情，这件事刻不容缓。”

坤宁宫的太监见到张苑这样的“大人物”，早就吓得两腿发颤。

而张苑说话却客客气气，让这些太监心中有了底气，飞快进去传报。

张苑没在坤宁宫门口等候里面回话，便再次往乾清宫去了。