凤阳府，定远县。

李进这次是带着任务下来的，他并没有急着去当地官府报道，而是穿着一身布衣，准备先深入民间探查情况。

这一日。

天色实在是太晚了。

赶到县城显然来不及了，好在山脚下有一个农户收留了他。

只是李进有些好奇，为什么这里会有农家，他来凤阳时做过大量事先功课，这座山应该是没有可以用作耕作的田亩才是。

这农户是一对父女，姓胡。

父亲叫做胡彬是个老实巴交的农民，女儿叫做胡叶，年轻虽小却意外的懂事。

“吃饭了。”胡叶端了两碗稀粥走了出来，放在了桌上。

然后又从兜里拿出两块土豆摆在了桌上，许是有些烫手，少女吹了吹有些发红的小手，然后用手抓着自己的耳垂。

“胡伯伯呢？”李进抬头看了一眼，开口问道。“怎么不喊他来一起吃饭啊。”

少女没有抬头，一边剥着手中的土豆皮，一边开口回道：“他干活呢，锅里我给他留了，吃完我换他。”

“啊？都这个时间点了，还在地里干活？”李进脸上露出吃惊的神情。

少女却是神色平静，道：“我们庄户人家就像麻雀，数着粮食过日子的，偷懒一天都可能饿死。”

“这么严重啊。”李进下意识开口道。

李进虽然以前日子也不算富裕，可好歹马三刀也是实打实的侯爵在身，衣食无忧还是能够保证的。日子过得紧巴，很大一部分原因是马三刀把官职与爵位的薪禄都拿去救济那些死去老战友的遗孀与遗孤去了。

“我发现你们读书人，真的什么都不懂。”少女看着手中已经完全剥干净的土豆，开口道。“李书生，你既然是读书人，那么一定听过扬州知府杨大人吧。”

“听过，杨大人是一个好官。”李进开口道。

“是啊，杨大人是天底下最好的好官。要不是有扬州杨大人给咱们老百姓带来了土豆这种作物，怕是日子还要来得艰难。只可惜，土豆并不能交税。”

少女咬了一口手中的土豆，抬起头看着李进，接着开口道：“我和你讲啊，读书人。”

“我们家以前有五亩地的时候，我爹、我叔叔，还有我一个表哥，三个壮丁。日子虽然紧巴，但还算能过。”

“这不挺好的吗？”李进开口道。

对于这个时代的老百姓来说，能有口饭吃，有衣穿，确实已经很好了。

少女无奈叹息道：“但官府的税重啊，除了一年两次的正税外，还有一些乱七八糟的杂税。还有服徭役，人一年忙到头，什么都没有剩下。”

“结果，就在前年，我叔叔和表哥去服徭役。一个病死在工地，一个落下了病根。我们家的壮丁减了大半，连种田的人手都不够了。”

李进沉默了。

同时默默记下了这件事，大明初建，有太多要用到人力的地方，因此徭役也格外的重。