就在考生们焦急的等待中，农历三月来临。

随着会试放榜的日子接近，整个汴京城都变得热闹异常。

由于此时正值杏花开放的季节，所以会试的榜单也被称作杏榜。

这一天，贡院门口被挤得水泄不通，有的人为了能够看到榜单，甚至直接爬到了树上。

当然，像东昌侯府这样的勋爵人家是不用亲自去看榜的，直接在贡院前的酒楼等候，派家丁去看榜就好了。

酒楼的老板也是很会做生意，楼上的雅间都被冠以“独占鳌头”“一举夺魁”的名称，平时这样的雅间也就是几贯钱的消费，今天直接要价到百十贯，就这还很难抢到，需要提前预约。

那些商贾就是再有钱也订不到，一般都留给官员跟勋贵。

秦浩此时就在“蟾宫折桂”的包厢里，而隔壁就是宁远侯府，这次顾廷烨中举归来总算是让顾偃开对他有了些许改观，毕竟是亲生儿子，科考这种人生大事，自然是关心的。

只是小秦氏的脸色就有些不太好了，只能在那强装笑意，心里却在祈祷。

“满天神佛保佑，可千万不能让顾廷烨考中啊，要不然我家顾廷炜如何继承爵位？”

还有顾廷烨的四叔、五叔两家人，一个个装作很关心的模样，看得顾廷烨直想吐。

实在受不了这一家人的虚伪，顾廷烨编了个上厕所的理由来到秦浩这边的包厢。

“是廷烨来啦，快坐。”秦柳氏招呼道。

要说起来顾廷烨跟东昌侯府的关系也很微妙，大秦氏跟小秦氏都嫁给了顾偃开，偏偏顾廷烨却是白氏的儿子，跟东昌侯府没有血缘关系。

再加上顾廷烨之前在汴京城的名声，秦俊业跟秦柳氏都不太待见这位浪荡公子。

只是后来，秦浩跟顾廷烨交好，再加上他又考上了举人，这才逐渐接纳。

“多谢舅母，见过舅父，表弟。”顾廷烨也没有客气，行了个礼便坐了下来。

秦浩调侃道：“表兄看来此次胸有成竹啊？”

顾廷烨不无得意的笑了笑：“别说，这次科举我还真有些把握，此次的策论事关马政，父亲从小教我舞枪弄棒，我也感兴趣，对此马政也略有了解。”

秦柳氏跟秦俊业的心情有些复杂，特别是秦俊业闻言不禁暗暗悔恨，当初怎么就没教儿子一点棍棒，说不定这次考试就能用得上了。

秦浩倒是比较坦然，反正考都考完了，马上就要放榜，现在说这些都于事无补，静待结果就是了。

“对了，元若怎么样了？”顾廷烨询问。

秦浩摇摇头：“刚从贡院出来时病了一阵子，现下应该大好了吧，可惜.......”

齐衡的学识还是很不错的，如果是考题不是马政，或许还有机会。

其实从贡院出来，齐衡就心里大概有数了，想起他跟平宁郡主打的赌，估计想要娶明兰是没戏了，所以才大病了一场。

不过今天是放榜的日子，齐衡还是来了，或许还是心中存有一丝侥幸。

平宁郡主的心情有些矛盾，一方面她不想让齐衡赢了赌局，一方面她又想让儿子高中，最终只能化作一声轻叹。

齐国公府订的包厢在前面一栋酒楼，由于下面的人太多，秦柳氏跟平宁郡主这俩闺蜜也只是在窗户口打了声招呼。

“咦，那不是盛家的马车吗？”顾廷烨忽然指着下面的人群。

秦浩一看还真是于是就让不器去把他们请上来，以盛家的门第自然是订不到这样的包厢的，只能坐着马车去看榜。

过了一阵子，盛纮就带着一大家子进了包间。

“侯爷，柳大娘子，叨扰了。”盛纮只是澹澹的道了声谢，作为读书人若是对勋贵表现得太过热情，或者态度太过谦卑，是会被耻笑的。

作为宋朝士大夫，不仅要会做事，还要懂得为自己扬名，很多御史就专门逮住勋贵往死里整，并不是跟勋贵有仇，而是为了展现自己疾恶如仇的一面，赚取“清流”的名声。

秦俊业也没有生气，毕竟秦浩去盛府上学的事情还欠着的人情，而且他也习惯了这些文官的做派。

秦柳氏倒是对王若弗比较热情：“王大娘子快坐，这就是三位千金吧？一个个都是美人胚子，真是有福气。”

王若弗顿时觉得很有面子，侯爵夫人都夸自己有福气。

“还不快给柳大娘子见礼？”

“大娘子淑安。”三个丫头这回倒是齐声声的见礼。

秦浩这边也跟盛长柏聊了起来：“怎么样，有把握吗？”

盛长柏苦笑着摇头：“哪来的把握，尽人事听天命罢了。”

看得出来，最后的策论题也把他给难住了。

顾廷烨忽然想起了什么，冲石头低声耳语了一句，石头快步离开，很快又跑了回来，手里还捧着一个盒子。

顾廷烨接过木盒，走到明兰面前：“贡院天寒地冻，这次多亏了姑娘的护膝，这个就当是回礼好了。”

说着直接打开了木盒，里面静静躺着一支金步摇，金步摇上还镶嵌了一颗翠绿的宝石，在眼光下更显夺目。

墨兰跟如兰都嫉妒的看着明兰，特别是墨兰，那神情恨不得现在就抢过来。

明兰连忙站起身，摆手道：“二叔，不用如此客套，不过是一对护膝而已，明兰实在受不起如此厚礼。”

顾廷烨还要劝她收下，秦浩开口道：“表兄，知道你有钱也不用如此显摆啊，再说了盛大人家风清流，你那这黄白之物岂不是辱没了盛家门风？”

“这样吧，不器，去把我那支新得的紫毫笔取来。”

很快不器就取来了紫毫笔，秦浩直接用紫毫笔的木匣换了顾廷烨的木盒，然后献宝似的将里面的金步摇插到秦柳氏的头上。

“母亲，您看我这买卖做得如何？”

“哈哈~~~”

秦浩的这番骚操作顿时引起众人一阵哄笑。

秦柳氏笑骂：“你们看看我这个儿子，还说是读书人呢，净占人家便宜了。”

王若弗却羡慕道：“柳大娘子说的哪里话，这么孝顺的儿子，别人羡慕都羡慕不来呢。”

王若弗是真的羡慕，嫁了个老公像老板，生了个儿子像老爹，这些年别说什么像样的礼物了，就连贴心话都没跟她说过几句。

原本包间里尴尬的气氛瞬间无影无踪，盛长柏也对明兰笑道：“即是一支笔，你就收着吧，回去也把字好好练练，免得让人笑话。”

“多谢二叔，多谢小侯爷。”

明兰窘迫的道了声谢躬身收下木匣，又坐回自己的角落。

“哈哈~~~”包间里又是一阵哄笑。

正当此时，忽然，贡院门口一阵骚动。

忽地有人高喊：“放榜了！”

瞬间，众人的注意力全都被吸引过去，就连秦浩也望向窗外。

贡院门口黑压压的人群不时爆发出欢呼声，每当人群中有人振臂高呼：“我考中了。”

顿时就会引起周围人羡慕到死的目光。

当然，也有人找遍了榜单都没有发现自己的名字，绝望失落地离开贡院。

过了差不多一刻钟，忽然酒楼里传来一阵嘈杂声，有人高喊。

“恭喜忠勇伯公子高中杏榜！”

忠勇伯兴奋得手舞足蹈：“赏，重赏，哈哈，我儿高中了！”

会试是没有排名次的，所有上榜的都会被称之为“贡士”，只有第一名会被点为“会元”。

考中了“贡士”就有资格参加接下来的殿试，而殿试是不罢黜考生的，也就是说只要上了杏榜，最差也能博得一个“同进士出身”。

对于勋贵人家来说，能够考上进士，那绝对是凤毛麟角了，也难怪忠勇伯如此兴奋。