“什么朋友，他想叫你做什么事？和父亲有关吗？你湖涂……”

看二哥越说越气，胡穗忙道：

“他是给了我许多银子，起初的时候，先给了一百两，后来又说我影响大，以后每月给三百两……”

一个月三百两，一年下来，就是三千多两，胡穆只一听，就晓得这背后，一定有蹊跷。

于是胡穆的脸上更肃穆了几分，瞪着他道：

“哪里有人平白给你银子？无事献殷勤，非女干即盗的道理你也不懂吗？哎……你湖涂啊！”

胡穗看自家二哥真生气了，只好解释道：

“我起初也觉得蹊跷！二哥，你莫怨我，我也不是湖涂虫，起初自然是不敢接的，可后来，对方并没有请我帮他办什么事，我也和他明言，家父从不肯受人请托的，教他死了这条心。”

胡穗顿了顿，又道：

“可这人却道：

“其实只教我帮一个小忙，夸我话本写得好，现在不只我这话本在饶州这边传唱，连直隶的戏班子都跟着传唱了，只说以后我若是写话本，尤其是那出海的话本，也别杜撰什么金银岛之类的名儿了，就写爪哇。就上一次，和你说的那个话本，在无名岛上得了宝藏和金银，还有许多绝色的女子，都改成在爪哇寻到了宝藏……”

胡穆：

“……”

胡穆露出匪夷所思之色，带着几分疑虑道：

“就因这个……给你这么多银子？”

胡穗点点头道：

“我也不信，可对方真给了，不只给了，他还请我吃饭哩。”

胡穆依旧不放心，继续追问道：

“此后可还寻你请托过什么事吗？”

胡穗摇了摇头道：

“并不曾有，就算寻我，也只鼓励我好生写话本，还说……到时要介绍一个印刷作坊的东家来，要将我这话本，改为演义，兜售出去。”

说到这里，胡穗压低声音：

“他倒是还提出了一个不情之请，说……以后若是有其他人寻来，大可以再去找他！总之，什么都可以谈，什么都可以议。”

胡穆凝神静思了一番，似也觉得再挑剔不出什么来，只觉得自己自打出了吉水的书斋，这天下竟是如此的光怪离奇，以至自己竟是越发的看不明白。

从前只觉得秀才不出门，便知天下事。

可实际上，真正来了饶州，与三教九流打交道，这些人或来自福建，或来自直隶，有的从前跑过船，有的曾在某处大作坊做工，也有人走南闯北做过脚商，这时却才发现，天下之事，与书中绝不相同。

如今才体会到，所谓便知天下事，不过是井底观天罢了。

而真正教胡穆所震撼的，是直隶至饶州站的铁路线终于贯通了。

其实这一条线，从直隶段到饶州不过百里长罢了，而且直抵站点，借助这饶州站，再辐射至整个江西。

可当那轰隆隆的蒸汽火车真正开始沿着铁轨，自直隶方向冒着浓烟，轰隆隆的来的时候，站在沿线的胡穆，见此情景，只觉得自己的心跳都随着那轰鸣而跳跃，他眼睛里看着那巨大的钢铁巨兽，童孔都不由得收缩起来。

而那蒸汽火车，所带来的，更是胡穆无法想象的一车车货物

他亲眼看到，几乎整整一个库房的货物，被人装卸下来，都是给工地的给养，还有未来铺设铁路的器械。

这足足一满仓的货物，倘若是动用人力，只怕就需数百上千的人马不可，而这……却只通过那蒸汽火车，轻而易举的解决了。

这种蒸汽机车所带来的冲击，令胡穆竟是在许多的日子里，都处于一种奇怪的状态里，脑海里，似乎一直停留着那种震撼。

初夏的时候，天气便越发的炎热起来。

在这炎炎的夏日里，一车车的蒸汽机车所运载来的，竟是一袋袋的梨瓜。

统统是农庄那儿种植，采下了许多，优先供应饶州站，特地进行慰问。

其实即便送来的梨瓜不少，可实际上，这饶州站上上下下的人多，每个人，也不过能分两三个尝尝鲜罢了。

不过工地上下，却是格外的喜庆。

大家都有薪俸，且能吃饱喝足，倒也不馋几个瓜，只是这种突如其来的惊喜，还有直隶的那些大人物们依旧还记挂着自己，总是不免教人高兴。

而此时的胡穆，其实已经算是彻底地融入了这个小世界之中。

今日出奇的奇怪，王司吏一上午都不见踪影，直到正午的时候，他却拎着一壶酒来见了胡穆。

笑吟吟地对胡穆道：

“待会儿打完饭，带回来，到这儿来吃，顺道陪我喝两杯。”

“这……”胡穆惊讶地看着王司吏道：

“只怕不妥吧。”

王司吏显然心情不错，笑了笑道：

“又不吃醉，何况下午，我就要出发去南昌府了。”

“啊……”胡穆惊诧地道：

“去南昌府，你这……这是……”

王司吏乐呵呵地道：

“铁路司刚刚来的消息，南昌站已要开始筹建了，要抽调骨干先行去协调，铁路司的清吏房召了我去，要任我去南昌站做主簿。世间紧急，下午就要出发。”

胡穆听罢，也忍不住道了一声恭喜，真心实意地为王司吏感到高兴。

这站中的主簿，对照的可能只是从七品，领的也是从七品的俸，现在是铁路司用人之际，所以破格提拔的事不少。

别看只是一个站的主簿，可实际上，南昌站对应的南昌府，所管辖的地方可能只是南昌府的铁路沿线，可也掌管着沿岸的民政、军政、教育以及刑事还有运输事务，而且只受江西铁路司辖制，不受江西承宣布政使司以及南昌府管理，可谓炙手可热了。

王司吏此时倒是叹了口气道：

“这不是缺人吗？有什么可恭喜的？此番去，是披荆斩棘，万事开头难呢。还有……我这司吏的人选，清吏房那边也询问过，现在人手不足，他们也是捉襟见肘，因而我便推举了你，他们也答应，考察看看。到时若是不出岔子，可能你就要在我这位上。将来，还要设吉安站、瑞州站、九江站，说不准，有朝一日，你我还可共事呢！”

胡穆心头一热，张嘴想说点什么，这半年的功夫，他几乎都受王司吏的指点，跟着王司吏也算是学到了许多东西，说是他的老师都不为过，面对突如其来的别离，以及可能到来的新职，令他有一种说不出的滋味涌上心头。

最终，他还是把复杂的心情压了下去，当即，他深吸一口气道：

“我先去打饭。”

二人正午时喝了一些酒，说了许多话，等到突然

有车来接王司吏。

胡穆便忙送王司吏出去，这是一种改装过的大车，原先是装货的，现在却是客货两用，颠簸是颠簸一些，不过比走路强。

王司吏即将登车，突然回头，见胡穆要作揖行礼。

王司吏抓着他的手，突然道：

“努力罢。”

胡穆真挚地道：

“珍

重！”