张太公点点头，呷了口茶，突然道：“打探固然是必要的，可是……切切不可误信贱商之言，你是读书人……知道了吗？”

李秀才听罢，心里不禁警惕起来，他很清楚，自己方才的一番话，已经惹得张太公不喜了。

人……终究都不喜欢听自己不爱听的话，而他的这番话，显然已经让张太公的心里对他有了看法。

李秀才勐地醒悟，自己确实不该失言，且不说会得罪张太公，若是让其他人听了去，只怕……要被人认为他离经叛道，天知道会否让他身败名裂。

于是他郑重其事地道：“是，学生受教。”

张太公露出了温和之色，点了点头。

…………

南直隶旱灾，灾情到了夏日的时候，已经开始有一些严重了。

虽然各地都在想办法灌既，可粮食减产，却已刻不容缓。

朱棣显得很忧心，他召了文渊阁大学士和各部尚书议论此事。

众臣也都愁眉不展。

南直隶乃是朝廷的主要粮产地，这地方粮食减产，可是不得了的事。

“陛下。”夏原吉愁眉苦脸地道：“臣听闻，现在粮价，已经高不可攀了啊，再这样下去，只怕百姓要怨声载道。”

朱棣叹了口气，接着道：“还好去岁有一些存粮……这一次……各地歉收，最令朕头痛的……是夏粮征收的问题。”

朝廷的粮食勉强是够了的。

而粮赋的问题，却最是让人头痛。

百姓们已经是歉收，这个时候，若是还催促夏粮，这百姓们还怎么活得下去？

可若是不征，那朝廷这边，就可能不足了。

夏原吉建言道：“臣以为，还是减免一些，可也不能一味减免，先让各府催收看看，先看收多少，再针对灾情较为严重的地方，予以一些减免。”

朱棣若有所思地点点头道：“话是这样说……对了，安南的粮船，要催促安南都督府，想办法……运一些来。”

胡广道：“若是有的地方遭灾，安南那边，倒是勉强能供应上，听闻那里粮多，可南直隶占了天下食赋的两成，如此大的亏空，且安南那边……毕竟海船有限，现在也来不及造更多的舰船，能运来的粮，怕也有限的很。”

朱棣点头。

胡广又道：“臣还听到一些传闻，但不知真假。”

朱棣勐地看了胡广一眼，微微挑眉道：“你说的是太平府？”

胡广道：“是，陛下也听闻了？”

朱棣道：“张卿家给朕上的奏疏，说是太平府无事。”

胡广点点头，便不做声了。

杨荣却突然道：“陛下，到底有没有事，其实一探便知，天下的粮税看南直隶，南直隶的粮税看太平府，不妨陛下派一钦差，往那太平府巡查一番，朝廷也好心里有个底。”

朱棣听罢，若有所思地扫了众臣一眼，道：“派谁去最好？”

“臣愿往。”就好像一切都准备好了似的，杨荣毫不犹豫地主动请缨。

胡广：“……”

胡广觉得这是杨荣早已预备好了的，这家伙老是念叨着要去太平府走一遭呢，这一下好了，正好可以假公济私。

胡广这回倒是反应得也快，连忙道：“臣也可走一遭，粮税关系重大，臣与杨公去，有什么事，也可有个商量。而文渊阁，自有金公在，且这几日事闲，应该没有问题。”

朱棣狐疑地看着二人，胡广要凑热闹，朱棣倒是不会觉得有啥意外。

可杨荣这个人，素来谨言慎行，任何事，必是先思而后行，此番他主动请缨，却不知是什么心思。

当下，朱棣颔首：“也好，那二卿就代朕走一趟，哎……张安世这家伙，整个夏天都泡在他的太平府，极少来觐见，这家伙……翅膀长硬了。”

虽是骂了几句，不过朱棣的脸上却是一点不见怒色。

其实他也知道，张安世多半是因这太平府的事务繁忙，而且压力也是极大。

毕竟现在全天下都在等着看太平府的笑话呢，革旧维新，谈何容易？

于是朱棣又道：“前些时日，岭南那边送来了一些荔枝，味道正好，卿二人若是成行，火速给朕送去，走得要快一些，如若不然，沿途这冰镇的荔枝，一旦这冰化了，便要坏的。”

杨荣和胡广二人领旨，随即二人回了一趟文渊阁，交割了事务。

没多久，便见几个宦官来了，他们的手上都抱着几个密封的盒子。

这盒子摸着冷飕飕的，应该就是陛下让他们带上的东西，二人自是让人小心藏好。

当下，便立即启程。

这一路，胡广忍不住对着杨荣埋怨：“杨公，我知你对太平府抱有期望，可是你可知，外间对太平府，都是什么传言吗？”

杨荣依旧显得很是澹定，微笑着道：“我从不听传言，只是……我想不到胡公也要跟着一道来。”

胡广瞪大眼睛，带着几分愤怒的样子道：“你平日里，在陛下和别人眼里，都是恭谦有礼，到了我面前，却是好像很聪明很聪明的样子，恨不得尾巴都要翘起来。我心里不服，便不信了，这太平府……就真的能成事！”

“这趟，我要和你一道，亲眼去瞧一瞧……才干休。也教杨公知道，有一些小智慧，却也不可沾沾自喜。”

胡广的这个样子，反而让杨荣感到有趣，杨荣哈哈一笑道：“胡公，看来你心里很不服气。”

“不是不服气。”胡广道：“老夫读了半辈子的书，不敢说满腹经纶，可我不信，圣人说的话会错，也不相信，这四书五经中的道理……”

胡广这后头的话还没说完呢，杨荣就道：“蹇义已经证明了这一点。”

胡广一时哑口，说到了蹇义，胡广就显得郁郁寡欢，他长叹了口气，幽幽道：“他一时失察的缘故吧。”

虽是这样解释，却也觉得理亏，不敢继续和杨荣继续杠下去了。

到了栖霞的时候，却得知张安世下乡，去了宣城。

二人倒也不怠慢，又马不停蹄地坐船往宣城去，沿途……却见许多的耕田，都有许多百姓在进行收割。

夏日炎炎，大地就如同置身于一个烤炉里，却见许多辛勤农人劳作。

这太平府的情况，似乎和外头的许多传言，都有巨大的出入。

胡广却不吭声了，他只闷头细细地去观察。

杨荣却是带着几分感慨道：“见了他们，方知我等的命真好。”

这番话倒是引起了胡广的共鸣：“不如你我作诗一首，借以咏怀农人的艰辛？”

“不作。”杨荣摇头道：“农人不需我们假惺惺的作什么酸诗，你这不过是赋诗来表现你怜悯农人罢了，表面上是垂怜别人，实则却不过是显出自己的善心而已，这样的善心，一钱不值，除了慰藉能胡公你自己，一无用处。”

这话说得胡广顿时瞪大了眼睛：“诶……你这人……”

“我就是这样的人。”杨荣有时在胡广面前，甚至会显出几分孩子气。

这也是胡广能在朝中立足的原因，因为大家都喜欢他，绝顶聪明的人跟在他一起，不会生出戒心。

胡广便叹息道：“人过于聪明不是好事啊。”

抵达了宣城，这钦差一至，渡口立即便有人去县城里奏报。

很快，当地的县丞便亲自赶来迎接。

胡广只见他一个，便立即问：“威国公呢？宣城县令呢？为何都不见人？只叫你来?”

这县丞苦笑道：“衙里就下官在当值，威国公和县尊都在新田乡了解征粮的情况呢。”

“就开始征粮了？”

“熟的早，所以……”

杨荣便道：“那么我们也去那什么新田乡，我二人乃是奉旨而来……”

胡广有些无语，自己是钦差，怎么能一点架子都没有？毕竟是代表了皇帝，需等张安世亲自来相迎才好，怎还跟着他一道跑去乡下。

可当着别人的面，胡广不好驳杨荣。

当下，便又启程，赶至新田乡。

而眼前的一幕，却让人震撼到了。

川流不息的人流，或用鸡公车，或是用肩挑着，往一个方向去。

到了那方向的位置，却是新田乡的粮站。

这粮站里，十几个差役正在忙碌。

有的将粮食上称，有的将粮入仓，有的记录。

许多人七嘴八舌，似乎气氛并不紧张。

有一人……看着眼熟，像丘松，丘松撑着伞，只是那挡着太阳的伞，却是竖在张安世的头上，丘松则继续晒着。

他好像晒脱了一层皮，黑乎乎的脸上，又蜕出白嫩的新皮，黑白夹杂一起，像个阴阳人。