“臣在。”

朱棣道：“朕思咐着，鞑靼人最近虽是老实了许多，可长久下去，终是心腹大患，你对鞑靼人颇有办法，朕听闻，鞑靼人闻你大名便不禁要色变，不妨……你去镇守北平吧……”

朱棣沉默了片刻，接着道：“朕的孙儿年纪也长了不少，是该让他见识一下，他虽是孩子，却不是寻常的孩童，将来祖宗的江山都要承担在他的身上。此番，让瞻基和你同去，你率模范营，镇北平一些日子。”

张安世听罢，心里莫名的有着说不清的触动，想也不想的，就连忙摇头道：“这个时候，臣怕走不开。”

朱棣抿了抿嘴，脸上顿时肃然了几分，道：“这是朕的旨意，你还敢抗旨不尊吗。”

张安世这个时候是一点不想跟朱棣唱反调，不想增加朱棣的坏心情，可他知道，这个时候，他比谁都更该呆在这里。

于是道：“陛下，非是臣要抗旨，只是……臣若是去了北平，只怕锦衣卫这边……也要人心浮动了。臣在，下头人还安心一些，可若是臣不在，便是群龙无首，再加上这鼠疫，若要维持京城的局面，只怕不易。要不……就让臣的三个兄弟，与皇孙一道去北平……”

朱棣深看张安世一眼，显得有几分疲惫，眼中闪过一丝犹豫，最后道：“明日召那三个小子入宫来见吧，叫他们做好出行的准备。”

张安世道：“是。”

从朱棣的文楼里告辞而出。

张安世与姚广孝步行出宫。

“张施主……”

“嗯。”

“当初你承诺的事，可还记得吧？”

张安世见姚广孝难得的严肃，便道：“什么事？”

姚广孝道：“说是贫僧若是圆寂之后，便给贫僧烧一个又大又圆的……”

张安世苦笑道：“这个时候，姚师傅还有心情开玩笑。”

“啊……你从前说的话，是开玩笑的？”姚广孝脸色惨然。

“不不不。”张安世连忙解释：“我的意思是……现在不是说这个的时候。”

姚广孝摇头道：“贫僧老了，若是染了鼠疫，十之八九，是活不了了。如今也只有这么一个心愿，哎……死且不怕，贫僧就担心……这一辈子的功德……它兑不成舍利啊。”

张安世：“……”

姚广孝定定地看着张安世，很是认真地道：“君子一言驷马难追，你一定要谨记贫僧的嘱咐。”

张安世微微一笑，道：“好好好，若是你死在我的前头，我一定照办，不只如此，还要给你的舍利，盖一座有三十层楼高的舍利塔，要建在山上，嗯……南京城附近最高的山峰上！”

“如此一来，只要天气晴朗，人们抬头一看，便能见到姚师傅的舍利塔了，那舍利塔又长又粗，一定会令天下人都羡慕。”

姚广孝也不禁笑了，挽着张安世的手道：“还是你有良心。”

随即，姚广孝又道：“只是贫僧有些不明白，你为何拒绝去北平？”

张安世叹了口气道：“我也不知道为啥，有些想去，可真想去的时候，又舍不得。这京城里头，虽是有许多人恨我，却也有许多人，无论是太平府的官吏，还是锦衣卫的校尉和千户、佥事，他们都将自己的身家性命押在我的身上，我若去了北平，他们该怎么办？”

“哎，这就是所谓的执念，可惜你这样的年轻，却不知留得青山在，不愁没柴烧的道理。”姚广孝摇摇头，为张安世惋惜。

张安世道：“不过事情并没有这样糟糕，或许……真的有解决鼠疫的办法。”

姚广孝道：“贫僧年轻时，也如你这般，总是觉得，天大的事，也总有办法去解决。可后来才慢慢明白，这世上有些事，只能听之任之，生亦何欢，死亦何苦……”

张安世立即道：“姚师傅你竟是白莲教的余孽……这生亦何欢、死亦何苦……便与白莲教有关。”

张安世对这话很耳熟，他记得上辈子电视剧里，明教就将这话挂在嘴边，当做口头禅，而明教乃是白莲教的变种，没想到姚广孝浓眉大眼……竟……

姚广孝像看智障一般看着张安世，道：“生亦何欢、死亦何苦？白莲教？这难道不是庄子说的话吗？虽说贫僧拿道人的话，是有点愧对佛祖，可这与白莲教有何牵连？张施主是不是剿白莲教，剿得邪怔了？”

“是吗？”张安世有些尴尬，便忙干笑了几声，掩饰道：“我只开个玩笑。”

…………

朱棣忧心忡忡地回到了大内。

徐皇后见他如此，知道他烦恼什么，便起身道：“瞻基安排好了吗？”

朱棣道：“张安世不肯去北平，说要留在京城。”

徐皇后眉微蹙，随即吁了口气，道：“安世忠勇，必是不肯在此时避走。哎……”

朱棣握住徐皇后的手，眼中的担忧怎么也掩不住，幽幽道：“哎，若是你也染病，该如何是好？”

徐皇后微微一笑道：“陛下，无碍的……臣妾……能陪伴陛下这么多年，也已知足了，何况事情不是还没有这样糟糕吗？”

朱棣叹口气：“朕还是放心不下你啊。”

徐皇后道：“只要瞻基能好好的，其他的事，臣妾都不担心，想当初，在北平的时候，建文不是派人捉拿陛下吗？那时陛下决心靖难，便早已做好了破釜沉舟的打算。”

“臣妾那时，也知走到这一步，必定九死一生。现如今，靖难成功，给儿孙们留下这样的基业，上天对我们已经不薄了。”

朱棣深吸一口气，道：“你说的对。”

顿了顿，朱棣道：“朕还是希望……张安世也去，他毕竟还年少，将来日子还长着呢，何况他是瞻基的亲舅舅，一定会真心待瞻基的。若是朕和太子有个什么好歹来，瞻基年幼，总还有人辅左。”

他想着，越发的闷闷不乐。

就在此时……突然亦失哈面色惨然地冲了进来。

“陛下，陛下……”亦失哈说着，一下子拜倒在地，他脸色难看极了。

朱棣豁然而起，怒道：“又怎么了？”

亦失哈道：“东宫……东宫……”

听到这两个字，朱棣脸色勐地一沉，心里有种不好的预感。

徐皇后也不由得忧心忡忡地长身而起。

亦失哈道：“东宫突然有一宦官，吐血而死，死后……肤色发黑。”

此言一出，朱棣脸色骤变。

他凝视着亦失哈：“是鼠疫？”

“极有可能是鼠疫……”

朱棣万万没想到，竟是传得这样的快。

“奴婢……奴婢听东宫那边说……这宦官从未出入过东宫，一直都在东宫之中伺候……”

这句话更让朱棣脸色大变，也就是说，这个病死的宦官，没有出入，那么一定是在东宫之中，其他人传给他的。

这也就意味着……在东宫，应该已经有不少人感染了。

朱棣倒吸了一口气，可他努力地使自己平静下来，冷静地道：“去召御医。”

亦失哈道：”御医已是去了，也已让人去通知了威国公。”

朱棣气恼道：“此病叫张安世有什么用？叫了去，他也必要染上！速速将太子、太子妃和皇孙，带入大内居住。”

亦失哈表情挣扎了一下，一脸犹豫地道：“陛下，奴婢担心太子殿下和皇孙……”

朱棣绷着脸道：“那就安置于正安宫。”

正安宫，乃是一处比较偏僻的所在，也在大内。

亦失哈张了张嘴，终究不敢再说其他话，只好道：“奴婢这就去安排。”

朱棣来回踱步，烦躁地给一旁伺候的宦官下令道：“召大臣，召张安世……”

另一头的张安世，是万万没有想到，自己才刚离开紫禁城不久，却又被请了回去。

虽来传旨的宦官什么都没有说，可张安世还是立即感觉有些不妙了。

于是带着沉甸甸的心情，匆忙入宫觐见。

…………

自福建建宁府的快马，日夜兼程地抵达了栖霞。

“佥事，佥事……”

有人闯入佥事陈礼的公房。

陈礼见有人如此莽撞，不禁大怒，抬头，却见是自己的侄儿陈道文。

他心里大喜，同时暗暗松了口气，侄儿无恙就好。

不过他依旧板着脸，怒喝道：“怎么这样没有规矩？这里是南镇抚司，是公房，这里没有叔侄，难道你连上下尊卑也不懂吗？”

陈道文却不似从前那样悻悻然的认罪，却是急道：“快带卑下去见公爷吧，有喜事，天大的喜事。”

陈礼顿时觉得自己这个上官兼叔父颜面扫地，不过他还是被陈道文的话勾起了兴趣，于是道：“建宁那边，如何了？”

陈道文抖擞精神，眼中有着掩盖不住的喜色，道：“已经找到了对付鼠疫的方法了，公爷的办法很有效。”

他举起了手中一沓厚厚的簿子，接着道：“卑下幸不辱命，需立即奏报公爷，刻不容缓。”

陈礼道：“那需等一等，公爷入宫了。”

陈道文显得很急切，道：“要等多久？”

陈礼见他如此的急迫，沉吟了片刻，便道：“此事确实非同小可，你消息确凿吗？可不要有什么失误，先拿我看看。”

陈道文便连忙将簿子送上。

陈礼随即低头去看，他起初还是有疑窦的，毕竟是长辈，长辈永远觉得自己的后辈冒失，办事不牢靠，所以他不敢露出喜色。

可看了这簿子，方知陈道文十分扎实，十分细心，那么这簿子上的情况，可能就是真实的。

陈礼不禁喜上眉梢，也有些激动起来，拉着陈道文就往外走，边道：“走，我带你去见公爷，这事儿耽误不得。”

…………

关于有读者质疑永乐年间是太平盛世，老虎为了制造故事所以瞎写鼠疫的事，其实老虎写书虽然比较追求故事戏剧性，但是历史背景是比较准确的，关于福建鼠疫的记载见以下。

永乐六年，七月，江西广信府玉山、永牛二县疫，死一千七百九十余人。九月，户部奏陈：江西建昌、抚州及福建建宁、邵武，自去年至今年正月，疫死七万八千四百余人。十月，江西广信府上饶县疫，死三千三百五十余户。（见《明实录》