“大人！大人回来了！”

柳湘凝在厅中如坐针毡，听到小厮遥遥一声，才抄起的茶盏瞬间脱了手。

“当心割了手！”小翠将她拦下，弯腰捡起碎瓷片，用帕子边包边问，“阿弥陀佛，好在没事。奴婢扶您出去看看吧？”

“有什么好看的，”她转过头去，眼泛泪花，嘴上却不饶人，“老天若是开眼，就该让他死在牢里！”

“小姐……这又是何苦呢？”小翠轻叹口气，凑到跟前，捧起她烫红的手吹了吹，“这几日茶饭不思，还不是为了他？如今他平安回来，何不冰释前嫌，以后过踏实日子，也好叫老爷夫人放心……”

“死丫头！你为他说情，能拿着什么好？”柳湘凝瞬间恼怒，瞪着眼推了一把，“你既关心他，还留下伺候我做什么？趁早过去，别在这碍我的眼！”

“奴婢，奴婢再也不说了……”小翠懊恼地咬着唇，明知柳家之难，是扎在小姐心头的一根刺，拔不出碰不得。偏自己不知轻重，说这种话害人伤心。

可说到底，这事与裴启桓，又有什么干系？

在同一屋檐下的有情人，却摆出了老死不相往来的架势，且不论外头，光院子里，就有多少人等着看笑话？

想到这里，不由得头疼起来。她悄抬眼，见自家小姐火气渐消，厚着脸又凑上去：“不见也罢，这手可耽搁不得，咱们回去上药吧？”

柳湘凝嘟着嘴，落下两滴清泪后，点了点头。在廊下走着，却忍不住朝院子瞟，见一众丫鬟小厮将裴启桓团团围住，秋桑更是抱着他哭，不由得脸上一酸。

似是察觉到异样目光，顾七抬起头，远远见着柳家小姐加快脚步，拐进后院。

“庆瑜。”

“大人放心，徐太医来的时候交代过，”庆瑜在一旁擦去眼泪，抬手让众人散开，“早早烧好了水，就等大人回来。只是……这次可留人伺候？”

秋桑正手持柚叶，在身后细细抽打，听到这话停下手来。

“不用，”顾七淡淡一笑，“夫人会吃醋。”

见他神色虽倦，却无半分忧虑，还能说出玩笑话来。庆瑜松了口气，笑着点点头。

沐浴焚香，换好朝服后，急匆匆登上马车，至宫门口，恰是早朝刚散。顾七扶正头上官帽，手持笏板跪了下来。

不一会儿，便有朝臣出来，神色各异，议论不绝。往日攀附宰辅的，如今唯恐避之不及，躲在旁人身后快速走远；与唐鹤结党的，不免洋洋得意，凑近嘲讽。

她充耳不闻，一双眼直直前望。也只在见到户、刑两部尚书时，点头打了个招呼。

深秋时节，纵有艳阳高照，也不觉暖和。在风口跪了两三个时辰，渐觉身子发僵，快要撑不住的时候，远远看到两个人的身影。

“卫公公。”

“哎哟，快别行礼了！”卫礼上前一步，将人搀起后，又弯腰拍了拍膝盖上的土，“陛下近来身子不适，实在没有精神见你。若你有话，不妨跟老奴说，待陛下精神好些，老奴也好转述。”

顾七费力咽了咽口水，恭敬答道，“此来谢恩，没有旁的事。”

“宰辅有心了，”他笑眯眯凑近几分，低声道，“明眼人都看得出来，此事与大人无关。可违抗圣令，携医闯宫，总不算冤了你。”

她尴尬笑笑：“公公说的是。”

“大人因何归家自省？”卫礼盯着裴启桓呆住的脸，笑意尤深，“寒门士子，爬到宰辅可不容易。大人可要想清楚，不要做自断前程的蠢事。”

说罢，他向后几步，高声道：“亏得宫中有晏大夫，陛下的病情才稳得住。今儿带他出来，让你们叙叙旧，晚些晏大夫还要跟老奴回去。”

她笑容一僵，差点没反应过来。

“多谢卫公公。”晏楚荣浅行一礼，随后快步上前，将她拉出几丈远。

“什么意思，挟制我？”

“不全是，元承熙中毒已深，恐难痊愈了。”他蹙着眉，将一张纸塞到顾七手上，“这方子给你，且先压制你体内的毒。我困在宫中，托徐硕为你切脉，有任何不适，都要及时告知。”

她愣了半晌，随即攥紧了手中救命的药方，频频点头。

“或许……”他琢磨一阵，笑了起来，“能从这小皇帝身上，试出解药来。”

顾七眼露惊恐，连连摆手：“不行不行！他绝不能死在你手里！若有想法，不妨让徐硕送出来，我来试药！”

“放心，我有分寸。”晏楚荣见她面容憔悴，顿时心疼起来：“若你有失，我定会拉着他同归于尽。”

她上前一步轻拥，笑道：“说的什么蠢话，我这不是平安出来了。”

“这事儿，越想越不对劲，”他左右看看，将声音压得极低，“赵子舒与秦艽私通在前，毒杀小皇帝在后，宫中更是谣言四起，说那皇子，实际上……”